— Прости! Простипростипростипрости…

Дрейк продолжала трясти Грева, пока тот судорожно извинялся и кричал. Эрин видела, как другие двери открывались и закрывались, когда их обитатели видели, что происходит, но никто не вышел посмотреть. [Трактирщица] прочистила горло, и дрейк с мальчиком замерли, уставившись на неё.

Лицо Грева было где-то за пределами белого и переходило в призрачное. Лицо дрейка было… ну, её тёмно-красная чешуя не могла менять цвет, как кожа, но вокруг её лица она была скорее розовой, чем красной. Оба явно ожидали худшего.

А почему им не ожидать? Эрин не была огромным и злобным [Воином], да, но она была одета гораздо лучше, чем они, и могла легко вызвать Стражу. Но, к их удивлению, девушка не закричала и не рассердилась. Она лишь слегка улыбнулась и протянула руку.

— Я Эрин. А ты?

Дрейк уставилась на руку, а затем опустила Грев, осторожно взяв руку [Трактирщицы].

— Джаси. Меня зовут Джаси, мисс.

***

Джаси была одной из двух или трёх дрейков в Целуме.

— Я не знаю. Был один [Торговец], но он, возможно, уехал. И есть [Пекарь], который женился на человеческой женщине. Но это нечастое явление, особенно в таких маленьких городах, как этот.

— Правда?

Джаси заёрзала на месте. Эрин сидела в её доме… её и Грева. Судя по всему, они жили в убогой хижине – «дом» был слишком громким словом для этого места – рядом с городскими стенами. Он принадлежал их родителям, оба из которых были мертвы или просто ушли. Эрин не спрашивала.

Сейчас Эрин сидела на шатком стуле с чашкой кипячёной воды перед собой. Она не пила из неё. В воде было несколько крупинок, которые девушка не хотела видеть в своём желудке. Джаси сидела напротив неё, а Грев пытался подслушать их разговор, прячась в углу комнаты.

Состоялся разговор. Как и порка, и извинения, и теперь объяснения.

— Вы живёте довольно близко к Лискору. Я думала, что в городах, даже в человеческих, будут жить не один и не два дрейка.

— Ну… люди здесь дрейков не любят. И я слышала, что большинство дрейков не любят людей.

Джаси выглядела неловко, когда говорила. Она уже сто раз извинилась перед Эрин, но всё ещё боялась, что девушка придёт в ярость из-за преступлений Грева или, как поняла Эрин, из-за того, что она дрейк. [Трактирщица] попыталась успокоить молодую… девушку.

— Не волнуйся… я ничего не имею против дрейков. На самом деле, я живу в Лискоре, где их полно!

— Лискоре? — воскликнули одновременно Грев и Джаси.

Джаси уставилась на Эрин широко раскрытыми глазами.

— Правда? Но я слышала, что люди там не живут. Разве что… вы авантюристка, мисс?

— Не-а.

— Она авантюристка! — воскликнул Грев из угла.

Он стоял, так как сидеть ему было бы очень тяжело. Мальчик вздрогнул, когда Эрин и Джаси перевели взгляды на него, но заговорил с решимостью доказать свою правоту:

— Я видел её! Она в одиночку победила трёх здоровенных мужиков! Она так сильно ударила одного из них, что сломала ему нос!

— И кто виноват, что ей пришлось с ними драться, тупица…

Джаси повысила голос и почти встала, но Эрин остановила её. [Трактирщица] была за то, чтобы наказать Грева, но ему и так было достаточно, по крайней мере, по её мнению.

— Я не авантюристка. Я [Трактирщица]. У меня трактир в Лискоре, и так уж получилось, что у меня есть несколько боевых Навыков.

— О.

— А ты пришла из Лискора?

Джаси внезапно покраснела, но чешуя вокруг её лица стала светло-розовой, вместо того чтобы потемнеть.

— Кто, я? Нет… я вообще-то никогда не была в Лискоре. И вообще… нигде, где есть другие дрейки.

— Что? Тогда как?..

— Это долгая история, мисс.

История была рассказана, пока чашка с водой перед Эрин медленно переставала пускать пар и остывала. В доме Джаси было холодно, и это был именно её дом. Эрин поняла часть истории, просто видя, как взаимодействовали Джаси и Грев, но остальное быстро встало на свои места.

Джаси удочерили. Точнее, она была брошенным ребёнком, которого нашли и воспитали отец и мать – люди. Она прожила в Целуме всю свою жизнь, но эта жизнь не была к ней добра. Её родители, которые заботились о ней и учили её жить среди людей и у которых потом родился Грев… несчастливо расстались. Мать нашла другого мужчину, а отец просто… исчез в один день.

Это была печальная история, которую Эрин много раз слышала в своём мире. Но услышать её здесь… это было удручающе. Но чем Эрин могла восхищаться, так это Джаси. Она продолжала жить, даже когда её родители исчезли. Она нашла работу как [Прачка], пусть у неё и было всего несколько уровней, и зарабатывала достаточно денег, чтобы они с Гревом могли выжить.

Загвоздка была в том, что она не могла одновременно заботиться о Греве и зарабатывать деньги. Его воспитала улица, и Грев научился воровать и заманивать невинных людей в засады. Джаси знала о первой части и делала всё возможное, чтобы остановить это, но она не знала о грабежах.

Когда Эрин полностью рассказала ей о том, что сделал Грев в их первую встречу, и, после того как дрейк перестала угрожать откусить Греву руки, Джаси встала на колени и стала умолять Эрин о пощаде.

— Клянусь вам, я больше никогда не позволю этому случиться. Пожалуйста, не сообщайте о нём. Он – единственная семья, которая у меня осталась.

Что могла сделать Эрин, кроме как согласиться? Джаси заставила Грева извиниться сотни раз и пообещала лучше за ним следить, но Эрин могла только гадать, когда его поймают в следующий раз и что тогда произойдёт.

И, судя по взгляду Джаси, она думала о том же. Так Эрин оказалась в их грязной хижине, с чашкой холодной воды и глядя, как Джаси возвращается к своей работе.

Она стирала за бронзовые монеты день за днём. И делала она это, используя ванну с довольно грязной водой в холодном доме, пользуясь щелочным мылом и своими когтями, чтобы отчистить грязные ткани так хорошо, как только могла.

Это была тяжёлая, изнурительная работа, тем более, что у Джаси не было ни вешалок для сушки, ни