внимании, как только услышал своё имя. Однако он расслабился, когда понял, что по имени его окликнул не начальник… а затем снова выпрямился, когда понял, что перед ним стоит Эрин.

— О, мисс Солстис! Я не знал… эм, позвольте мне… Не хотите ли присесть?

Запутавшись в словах и покраснев, Уэсли встал и предложил Эрин единственное место в помещении. Своё. Эрин только рассмеялась, пока они не покинули маленькую комнату, предназначенную для… ну, вероятно, для дремлющих [Стражников], и не заговорили:

— Я не ожидал, что вы придёте так скоро. Ах, что я могу сделать для вас, мисс Эрин?

— Есть новости о Торене?

Уэсли был готов к этому вопросу, потому что Эрин задавала его каждый день. Он горестно покачал головой.

— Вы имеете в виду скелета? Нет, мисс Эрин. Я не слышал, чтобы в городах сообщали о встрече с нежитью, и я послал запрос, чтобы узнать, не поступали ли какие-нибудь сообщения в Гильдию Авантюристов.

— Ох.

Эрин знала, что именно такой ответ она, скорее всего, и получит, но всё равно опечалилась. Никто не видел Торена. Селис сообщила бы ей, если бы он появился в Лискоре, но он туда не возвращался. И никто в городах не говорил, что видел ходячий скелет… он словно исчез.

Где же Торен? И когда она наконец найдёт его… неужели Эрин придётся сделать то, о чём она думает? Возможно, Фишес сможет помочь. Но его здесь пока не было.

Уэсли неловко похлопал Эрин по плечу, и она ему улыбнулась.

— Очень жаль. Но всё равно спасибо.

Уэсли помедлил.

— Вы уверены, что не хотите присесть? Вы выглядите менее энергичной, чем обычно, мисс Эрин.

— Правда? Я вроде как… устала, наверное. Вы тоже выглядите усталым.

[Стражник] поколебался, а затем с гримасой кивнул.

— Дело в Эстхельме, мисс. Вернее, после него все [Стражники] в каждом городе работают круглосуточно.

— На случай нападения гоблинов?

— Да, и в попытках выяснить, когда они нападут или, по крайней мере, где они находятся.

Уэсли жестом указал на большую карту, приколотую к стене казармы Городской Стражи. На ней было множество разноцветных булавок, большинство из которых располагались вокруг красного креста над тем местом, где раньше находился Эстхельм. При одном взгляде на карту у Эрин скрутило живот.

А как же Рагс? Ещё один друг, для которого она ничего не могла сделать. Пока Уэсли объяснял проблему, [Трактирщица] надеялась, что Рагс не находится с гоблинами, о которых он говорил.

— Не то чтобы гоблины были повсюду, но их стало больше. Буквально на днях из деревни близ Эстхельма – Вердуна – сообщили, что видели группу из сотни или около того вооружённых гоблинов.

Мужчина показал Эрин маленькую булавку на карте. Она уставилась на неё и посмотрела, как близко он находится от Лискора и Целума. Сотня гоблинов? Сколько было у Рагс?..

— Эти непохожи на обычные группы. У них у всех есть оружие и доспехи… и они двигаются и сражаются, как будто они настоящие [Солдаты]. Если бы у деревни не было стен, я думаю, на них бы напали. Но гоблины двигались на север и, к счастью, никого не убили.

— Они на что-то напали на севере?

— Я думаю, что это война между племенами гоблинов, мисс. Такое бывает. Или… это может быть тот самый Гоблин-Лорд, о котором ходят слухи.

Лицо Уэсли было мрачным. Эрин вспомнила, что Гоблины-Лорды – это очень плохо.

— Вы, ребята, усердно работаете. Эм. Вы так работаете каждый день?

— Ну, чаще всего мы просто арестовываем мелких преступников и патрулируем, мисс. Или стоим на страже у ворот и проверяем прибывающих путешественников, как мы делали с вами. Это не всегда так увлекательно.

[Стражник] слабо улыбнулся Эрин. Она кивнула.

— А что насчёт веселья?

— Веселья, мисс?

— Да. Вы занимаетесь… чем-нибудь для развлечения в свободное время?

— Нуууууу…

Уэсли выглядел неловко. Внезапно воодушевившись, Эрин усмехнулась и подтолкнула его.

— Давай. Чем ты занимаешься? Покажи мне, пожалуйста? Я никому не скажу.

Потребовалось немного уговоров, но в конце концов Уэсли повёл Эрин за казармы, на тренировочный двор. Он предназначался для [Стражников] как место, чтобы помахать клинком, но скучающие мужчины и женщины из городской стражи установили здесь несанкционированное дополнение.

Из руки Уэсли вылетела подкова, ржавая и потрёпанная от использования. Он бросил её, и она приземлилась на заснеженную и грязную землю, а не на металлический столб, вбитый в неё. Мужчина протянул подкову Эрин, но она лишь молча уставилась на неё. [Трактирщица] посмотрела на подкову, а затем перевела взгляд на лицо Уэсли.

— И вот этим вы занимаетесь для развлечения?

— Ага.

Эрин снова уставилась на подкову. Она подняла взгляд на Уэсли. Затем она протянула руку и легонько похлопала его по плечу.

— Мне очень жаль.

— А? Почему?

Он так и не получил ответа. Эрин просто ушла, печально покачивая головой.

***

Такой скучный мир. Эрин даже поразило, что у неё возникла подобная мысль. Но временами это было правдой. Даже здесь было скучно. Возможно, даже больше, чем дома.

А может… скучным был не мир, а некоторые люди, живущие в нём. В Лискоре Эрин никогда не чувствовала скуки, но там ей всегда было чем заняться. Здесь же она была просто наблюдателем, смотрела, как люди проживают жизни, которые, по правде говоря, были не такими уж интересными.

Уэсли был [Стражником]. Агнес была [Трактирщицей]. Октавия была [Алхимиком]. Это было всё, чем они были и могли быть. Они повышали уровень, работали и жили, и на этом всё.

Для Эрин этого было недостаточно. Ей нужно было что-то ещё, но она понятия не имела, где это искать, и поэтому просто начала бесцельно бродить. Она вышла из караулки Городской Стражи и пошла по городу, ища то, в существовании чего она даже не была уверена.

Куда ей идти? Эрин дошла до перекрёстка и без особой причины повернула налево. Разумеется, она и раньше гуляла по городу, но всегда с Риокой. Сегодня Эрин шла по улицам, на которые Риока никогда бы не свернула.

Дело было не в том, что её подруга была снобом… хотя она была в какой-то степени. Но дело было в том, что Риока всегда шла от А до Я и никогда не утруждала себя разговорами с Х или исследованием каких-либо промежуточных мест.

Когда она бывала в городах, Риока шла только на рынок – то есть на