в какой-то момент он и сам уже своё первоначальное прозвище забыл, — принялся оправдываться Малк. — Плюс сам виноват… не надо бегать за каждой юбкой, прикрываясь служением Святой, и тогда не то, что обидного прозвища не будет, но и вообще жизнь будет долгая и счастливая. Не как у Жюля!

Девочки, хоть и не заставшие упомянутого Развратника живым, понимающе закивали. После того как старый ловелас с помощью алхимических афродизаков — по официальной версии! — соблазнил жену главы совинского гарнизона, а тот в ответ оторвал наглецу голову, Жюль стал чем-то вроде легенды. И легенду эту знали абсолютно все.

— Возвращаясь к храму… у нас теперь новый служитель Лорианны? — вернулся к первоначальной теме Малк.

И был весьма поражён, когда обе девчонки вдруг замотали головами.

— А вот и нет! Ты удивишься, но теперь это не храм Лорианны. Теперь это… — начала было Тамия, но была тут же перебита сестрой.

— Пускай сам скажет! — воскликнула Калиса, освобождаясь от руки Малка и забегая чуть вперёд. — Ну-ка, проверим твои навыки угадывания… Чей это теперь храм?!

Малк со вздохом остановился и вновь посмотрел на здание святилища. Это была небольшая ротонда с недавно покрашенными стенами и узкими витражными окнами под самым куполом. Входа два — вроде бы так угодно Лорианне, — но теперь один из них заложен кирпичами и в перспективе должен быть оштукатурен. Над оставшимся входом — традиционная руническая девятка.

— Какой-то обезличенный храм получился… — пробормотал Малк. — Ни одного атрибута Святого на виду нет. Хотя… — Он немного по-другому посмотрел на явно переделанные ступени и… немедленно выругался. — Сиськи… хм… Йоррох меня побери!!

— Ты увидел, — удовлетворённо кивнула Калиса.

Малк же снова, теперь уже мысленно, выдал серию проклятий. Ступеньки перед входом в храм пусть отдалённо, но всё же напоминали раскрытую книгу, а это значит… это значит, что в Совинске появился храм Кетота!

— Девочки, извините, но мне срочно нужно приобщиться к свету одного из Девятерых, — сообщил Малк и решительно двинул к храму.

Перед ним было так необходимое ему святилище Четвёртого, и он просто физически не мог себя заставить пройти мимо.

— Кстати, ничего интересного про жреца сказать не можете? — уже на ходу бросил Малк на шаг отставшим от него девчонкам, потом ощутил их недоумение и пояснил: — Ну какой он… Откуда и почему к нам приехал, насколько прилежен в плане жреческих обязанностях, как проводит службы…

Сёстры переглянулись и слитно вздохнули.

— Не знаю, зачем тебе это, но он как приехал, очень энергичный был. Встречи пытался организовывать, что-то разъяснять, чему-то учить… По выходным в храм всех звал, — сообщила Калиса и добавила: — Вроде бы. Сам понимаешь, несколько лет назад нам не до религии было…

— Как будто сейчас до неё дело есть, — пробурчала явно заскучавшая Тамия, но Малк сделал вид, что её не услышал.

— А потом что? — поторопил он Калису.

— А потом к нему жрец Архонта с Южной улицы подошёл и объяснил, что в Колхауне не принято проповедовать. Мол, выбор Святого есть веление души каждого и не дело туда лезть тёмными лапами, — с удовольствием, как бывает, когда озвучивают что-то запретное, рассказала девушка.

— Прям так и сказал? — хмыкнул Малк, впрочем ни капли не сомневающийся, что служители враждебных Четвёртому Святых способны и на гораздо большие грубости.

— Не знаю, я это от девчонок в нашей гимназии слышала, — пожала плечами Калиса. — Может и врут.

— Может… — как эхо повторил за ней Малк. — И чем всё закончилось? Не пошли люди по велению души к Кетоту?

— А сам как думаешь? — встряла в разговор Тамия. — Четвёртого Демоноборца если кто и любит, то не настолько сильно, чтобы открыто и регулярно ходить в его святилище… В итоге храм большую часть времени пустует, в кассе почти нет пожертвований, а жрец…

— Жрец каждый третий и пятый день седмицы ходит в пивную на соседней улице и надирается в хлам! — с каким-то восторгом продолжила Калиса, а у Малка возникло желание дать ей подзатыльник за увлечение слишком грубыми для молодой леди словами.

Впрочем воспитанием сестёр можно было заняться и позднее, сейчас же его гораздо больше интересовало кое-что иное.

— То есть служитель Покровителя малефиков вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями… пьёт?! — Малк остановился на первой ступени лестницы и зло прищурил глаза.

— А… Да какие у него прямые обязанности. Во время Ночи с демонами биться? Так у нас для этого и маги есть, и морские пехотинцы. Они как раз и сражаются за то, чтобы гражданские чародеи могли спокойно пересидеть налёт демонов во флактурме… Что ещё… Службы проводить? Так тебе же уже сказали, что не для кого. Он практически никому здесь не нужен… Вот и заскучал, бедненький, — воскликнула Тамия, а Калиса энергично закивала.

Кажется этого безымянного жреца обе девочки искренне жалели… Что, впрочем, никак не сказывалось на их желании посещать обитель Кетота.

Малк же ощутил, что начинает злиться. Вроде бы коллегу нашёл, надо радоваться, но при мысли, что есть некто, идущий путями Кетота, и при том просто отсиживающийся в Ночь Йорроха в убежище, ему хотелось в голос выкрикивать ругательства.

— Ну-ка, — внезапно пришедшая в голову Малка мысль заставила его сойти с лестницы и потрогать раскрытой ладонью землю у самого подножия храма.

Кожу вроде бы кольнуло, но так слабо, что сразу стало понятно — место явно не «намоленное», а значит жрец однозначно пренебрегал своим долгом.

Йоррох, и он ещё тот храм в Андалоре ругал! Там отголоски чужой Власти хотя бы на годы вперёд сохранились, если не на десятилетия, здесь же…

— Вот ведь скотина, — скрипнул зубами Малк и, в который уже раз отмахнувшись от вопросов сестёр, ринулся в храм.

Мимоходом мазнул по давно не подновлявшейся вязи защищающих от злых духов знаков, отметил весьма скудное — а скорее дешёвое — внутреннее убранство и… едва ли не нос к носу столкнулся с одетым в нечто похожее на махровый домашний халат и пушистые тапки мужчиной.

Оба замерли как вкопанные. Но только если жрец от явной неожиданности что к нему вообще кто-то заглянул в этот день и в этот час — иначе он бы так точно не вырядился, — то Малк от самого настоящего шока. Потому как ему приходилось видеть в храмах Кетота всякое. Могучих и знающих Бакалавров, которым он нынешний даже в подмётки не годился, безумных и осквернённых Запредельем служителей, измученных годами заточения суккуб, но никак не превратившего храм в место своего телесного отдохновения мерзавца.

Девятеро, да у него в углу кресло-качалка с пледиком, а на столике, аккурат