-Ты жесток.

-Не спорю. Я – маг, как ты недавно верно подметила.

-Да уж, - пробормотала девочка, вернувшись к разглядыванию пленника.

Забавно, ей хотелось прикоснуться к нему, чтобы ощутить тепло его кожи. Может быть, даже поцеловать. Занятные желания, с учетом того, что сама она не выпила этой ночью ни капли. Для него-то она игрушка, это понятно и ясно. Но почему ее одолевают столь странные желания? Из-за атмосферы, царящей ночью на празднике?

Ворон чуть подергал веревки, когда теплые пальцы прикоснулись к шее. Таалис все-таки не удержалась и пошла на поводу собственных эмоций в попытке понять, зачем ей все это надо. Ведь не хочет с ним спать. Наверное. Памятная ночь в обществе мага ей даже понравилась. Он не сделал ничего такого, что было бы ей неприятно.

-Знаешь, никак не возьму в толк. Ты же знаешь, что с тобой тут могут сделать, - нарушила тишину Таалис. Руку от мужчины убрала, хотя подушечки пальцев еще ощущали тепло чужого тела и размеренный ритм сердца. – Зачем ты позволил себя здесь привязать? Ведь если я уйду, тебе придется развлекать ту, кто займет шатер после меня.

-Значит, мне остается просить тебя, не покидать пределов шатра, - улыбка скользнула по губам мага, не скрытых маской. – Я тебе противен?

-Вовсе нет. Ты красивый.

-Ты не видела моего лица, - тихо рассмеялся маг.

-Ладно, тело красивое. Не издевайся, а?

-Проведешь со мной ночь? – от резкой смены темы разговора и вопроса в лоб она немного растерялась.

-Не знаю. Разве ты пришел сюда не для того, чтобы поговорить? – неловко пробормотала Таалис.

-Одно другому не мешает. Я хочу тебя.

-А если откажусь?

-В идеале мог бы встать на колени и попросить со слезами на глазах, - не скрывая улыбки, ответил ей Ворон. – Но я крепко привязан к этому, с позволения сказать, ложу. И реветь по пустякам не очень люблю. Так что просто скажи, чего ты хочешь взамен.

-У меня есть одна просьба к тебе. Но, боюсь, плата в виде ночи со мной будет несколько несоизмерима с опасностью, которой ты подвергнешься, если согласишься помочь.

-Звучит уже интересно. Ладно, в таком случае согласен на ночь с тобой, как плату за то, чтобы выслушать и сделать все возможное, чтобы помочь. О цене вопроса скажу, когда узнаю суть дела.

-Похоже на торг.

-Я не торгуюсь, - опровергли ее слова. – Предпочитаю сразу называть свою цену. Меньше головной боли.

-Разумно, - согласилась Таалис. – Хотя, думаю, не всегда твои собеседники рады слышать такой ответ.

Подумала немного и принялась стягивать с себя одежду. Наверное, после подобного обращения со стороны магов, она сама станет относится к своему телу, как к разменной монете. Интересно, стоит расстраиваться по этому поводу или нет? В целом Ворон ей не противен, может быть, даже немного по душе. Правда, ночи с ним из корыстных побуждений последнего, все равно далеки от девичьих фантазий.

-Ты меня специально дразнишь? - Ворон ничего видеть не мог, лишенный зрения с легкой руки королевы, зато слышал все прекрасно.

-Я еще ничего не сделала, - буркнула Таалис в ответ. Вернулась к пленнику, осмотрела того. Ладно, играть по чужим правилам, так играть. И принялась расстегивать штаны на поясе мага.

Глава 28

-В любое другое время у меня был малый шанс встретиться с тобой, - произнес Ворон. Подергал свои путы. – Развяжешь меня?

-Это запрещено, - пробормотала Таалис, зевнула. Тело одолевала приятная слабость, хотелось закрыть глаза и наслаждаться покоем. Уже глубокая-глубокая ночь.

-Жаль. Ладно, ты хотела о чем-то поговорить со мной, - ответа он так и не дождался. Чуть дернул плечом, на котором прилегла девушка. – Спишь, лисенок?

-Хозяин? – тихо пробормотало сонное создание в ответ.

-Он звал тебя лисенком? – догадался, о ком вспомнила девочка, Ворон.

Неясное и крайне неприятное чувство ревности кольнуло иголкой. Надо будет разузнать как-нибудь о ее сгинувшем маге. Или не стоит ворошить прошлое? Чем меньше она вспоминает его, тем быстрее позабудет. Кроме нее ведь этой информацией никто не поделится.

Утром из сна выдернуло шевеление на себе и прикосновение теплого язычка к шее, что тут же разбудило желание.

-Доброе утро, - сонно пробормотали на ухо. От теплого дыхания по коже стайкой пробежали мурашки, отзываясь в каждой клеточке тела.

-Доброе. Малыш, если не прекратишь ерзать, я завою волком.

-Каркать не будешь? – усмехнулась Таалис, прогоняя остатки сна из глаз. Присела, осмотрелась. Шатер все тот же. Добавилась только табуретка с подносом у входа. Кто-то принес завтрак!

-Каркать – не буду. Но в уборную бы заскочил.

-Уже утро, - Таалис попыталась припомнить, что ей вчера говорила Тайка по этому поводу. – Кажется, днем вы свободны от нашего общества.

-Именно. Но пока у нас есть время, ты, кажется, вчера хотела о чем-то поговорить? – напомнил ей связанный маг. – Свою плату я получил, а в долгу оставаться не люблю.

-Да, хотела. Ворон, ты же сильный маг.

-Это вопрос? – вскинул брови тот.

-Нет, я это чувствую. И у тебя много слуг.

-К чему ты клонишь?

-Я к тому, что у тебя достаточно ведь силы, правда?

-Можно так сказать, - осторожно произнес Ворон, не понимая, к чему клонит нельха. – Тебе нужна помощь с кем-то?

-Да, - обрадовалась Таалис тому, что они так быстро нашли общий язык.

-Кто он? Мой Орден к твоим услугам, убьют любого, если это возможно в принципе. Если нет, я им помогу.

-Нет-нет, убивать никого не надо! – замахала руками Таалис. – Ты что? Смысл мне убивать кого-то?

-Мало ли какому магу решила отомстить, - намек на происхождение девочки и ее туманное прошлое не прошел незамеченным.

-Нет, мстить никому не надо. Тех, кто пытался причинить мне вред, ты и так уже отправил в мир духов. Здесь другое.

-Слушаю.

-Ворон, скажи, тебе хватит сил забрать из Леса королеву?

-Ахио? – промелькнуло удивление в голосе мага. – Нет. Прости, малыш, но похитить королеву из ее Леса невозможно. Она сильная ведьма, в своем доме и при поддержке своих людей.

-А если она будет не против похищения?

-Пятьдесят на пятьдесят.

-А если ее люди помогут? И потом не будут так уж