— Постой. Принц, не король? Разве его не должны были короновать после женитьбы? Или смерти моей матери…

Девон задумалась.

— Если мне не изменяет память у Кирина весьма своеобразная законодательная система. И в жены принц выбрал себе хоть и героиню-спасительницу, но безродную простолюдинку.

— Анну Розу. — В голосе Эвана звучала неприкрытая неприязнь. — Приставку «де ла» она получила в замужестве. Дай угадаю их герб олень в объятьях роз?

— И бабочек. — Девон указала на нужный герб. — Что любопытно не намека на пчел и дело тут вовсе не в прихоти принца или принцессы…

«Королева не одобрила этот брак.»

Пред глазами Эвана возник образ из сна. Величественные рога, колокольчики и под всем этим улыбающийся безглазый череп, сожранный уродливыми бабочками.

«Эван. Помоги. Мне.»

Смысл видений начал доходить до Эвана.

«— Ушедшие боги.» — Прошептал Эван одними губами и схватился за голову.

Девон, не обращая на него внимания, вернулась к книге.

— А еще у них есть две дочери. Марти Сильва де ла Роза и Мари Сюзанна де ла Роза. Лет 9 и 8 соответственно. — Девон замерла и моргнула, уставившись в пустоту. — Хотя по ним и не скажешь…

«~ Поправочка, осталась всего одна!» — Вставил свои четыре медяка незримый Асса.

«Так вот какая между ними связь. Анна де ла Роза его тетка! Прекрасная Леди — кузина и есть ещё вторая?!»

Эван вспомнил Мари Сюзанну, ее богатый внутренний мир и его передернуло.

* * *

Тем временем в другой части комнаты Асса вылез из ожерелья и, оставшись невидимым и неслышимым для слишком занятого своими мыслями Эвана, заговорил с Девон, не скрывая своего восторга и самодовольства.

«— Я правильно понимаю, что мы вляпались в грызню за власть?»

Поняв, что тому ну очень хочется блеснуть своим интеллектом и поделится соображениями. Девон с усталым вздохом, дала ему знак продолжать.

«— Смотри! Королева сидит на троне и, будучи по натуре властной дамой не особо, хочет его кому-либо отдавать. У нее двое детей.»

«Старшая дочь — наследница престола, которая хоть и сбежала из дома, но взяла в мужья не абы кого, а лорда-Герцога Астру. И родила от него сына. Старшего в роду!»

«В то время, как ее младший сын, принц, женился хоть и на героине — Иной и спасительнице Кирина. Но все же безродной простолюдинке, с точки зрения закона, которую вдобавок не шибко жалует свекровь. Нам об Энни сказала! Вдобавок они обзавелись двумя дочерями, которые хоть и выглядят старше, но по факту младше Эвана… — Тут Асса вспомнил о чем-то важном и немного поник. — Если бы не королевский пакт…»

«— Кирину плевать на пакт. — Ответила Девон сложив руки на груди и прикрыв глаза, так чтобы только Асса мог ее слышать. — Наследника должен признать Хранитель рода.»

«— А он как раз является нашему мальчику в вещих снах! — Асса просиял. Буквально. От его золотого сияния старый деревянный стол, на котором сидела Девон, пустил веточку, на которой тут же набухли зеленые почки. Та отломила ту, прежде чем Эван успел ее заметить. — Что фактически делает его наследником престола Кирина!»

«Об этом узнала Анна Роза и ее переклинило. Со слов той же Энни к ней все относятся как к красивой декорации, что ее свекровь, что другие участницы Совета. А ей мало она хочет реальной власти! Поэтому она и решила устранить конкурента! Но про обвинения Совета она была не в курсе, как и то, что Эван окажется таким живучим, а про наше явление в этот мир тем более!»

Золотой змей гордо вздернул свой нос.

«— Браво. — С толикой сарказма похвалила его Девон. — Вот только старшим в роду и наследником престола, после смерти старшей сестры, является принц Июнь. Его коронация лишь вопрос времени и нелюбовь королевы к его супруге особой роли тут не играет, как и наличие или отсутствие у него детей.»

«— А?»

«— Вдобавок есть минимум три причины. По которой Эван не представляет угрозы для Анны Розы и не может претендовать на трон Кирин. Как минимум об одной из них та должна знать, раз пустила в ход эту вещь.»

Девон указала глазами на белую шкатулку с «доказательством родства», что лежала сейчас на столе.

«— Ха?»

Тут их беседу прервал Эван, который до этого глубоко ушел в свои мысли и, судя по всему, сделал схожие выводы, но с некоторыми оговорками.

— Я не понимаю. Будь обстоятельства другими все произошедшее и правда можно было объяснить попыткой устранить конкурента на престол. Но это же Кирин! Там очень строгие законы на этот счет… Если бы о покушении узнали — Анна Роза могла лишиться всего!

«— А если бы не узнали!»

— Все верно, хранитель рода ведает все. — Девон кивнула его соображениям с ехидной усмешкой во взгляде, адресованной Ассе. — И что-что, а истерики закатывать он умеет.

— Это старая история, но она до сих пор на слуху и кто-кто, а принцесса не могла о ней не знать. Им бы пришлось отложить коронацию и в худшем случае ждать избрания им нового короля.

«— Что?!»

— И все же она пошла на риск.

Эван коснулся собственных глаз.

А Девон обратилась к Ассе:

«— Вдобавок «гений» ответь мне, зачем ей понадобились глаза Эвана, если бы все дело было только в прихоти или красивой безделушке, то мы бы обнаружили один из них в нутре Прекрасной Леди, но нет, она отослала его домой и пришла в неописуемую ярость узнав, что второй был уничтожен…»

«— Все сложнее, чем кажется?» — C нотками обреченности в голосе спросил Асса, которого затянуло внутрь ее ожерелья.

— Все сложнее, чем кажется? — Синхронно с ним спросил Эван.

Девон уставилась на потолок, а затем честно ответила.

— Не знаю. Когда я в прошлый раз недооценила Иную, то нарвалась на матрешку из интриг, которые раскрывшись стоили мне существования и долгих лет изгнания. Именно по этой причине я не хочу делать поспешных выводов, пока мы чуть больше не разберемся в этой ситуации.

— Девон. Ты, что-то знаешь… Не так ли?! Кто на самом деле эти Иные, которых все так восхваляют? Анна Роза и правда одна из них? — С нажимом спросил Эван.

— Да. Анна Роза — Иная и ничем не отличается от других, за исключением наличия у нее детей… Но полагаю, ей с этим помогли. Кто и как не знаю. Принцип, схожий с темным пактом, но иллюзия и наличие у них собственной воли отдает божественной