— Зато там народ богатый живет, алмазы добывают и за эту несчастную минералку платят втридорога, — довольно хохотнул пилот, выскребая из несчастной вазочки последние ошметки варенья.

— Тед, тебе и так на Новой Ибице заплатили очень неплохо, грех жаловаться, — заметил капитан, осуждающе покачав головой. — На целый новый кобайк хватит!

— На что он мне… — с ноткой ностальгии вздохнул Теодор. — Тем более что эти деньги я честно заработал, потом, кровью и кое-чем другим!

— Да уж, на "Сигурэ" тебя надолго запомнят, — ехидно подначила пилота Миа, задумчиво облизывая ложку и жалея, что варенье закончилось. До нее, пусть и отдаленно через переборку, но все же донеслись отзвуки бури из медотсека и все, что произошло до нее.

— Да ладно, всего-то небольшая антистресс-терапия! — вскинулся парень, протягивая руку чтобы в шутку щелкнуть ее по лбу.

— А ну цыц! — рыкнул на них капитан. — Развели тут детский сад. Ладно, Миа, но ты-то, Тед! Неужели за столько лет у тебя не выработался иммунитет на вредных младших сестер? А вообще, давайте все закругляться. Завтра старт и ты нужен мне в хорошей форме. Намек всем ясен? — Стас оглядел весь свой разношерстный экипаж и первым подал им пример, удалившись на боковую.

Теодор пожал плечами и притих. Вскоре разбрелись и все остальные, а Миа, прибравшись в кухонной зоне, отправилась в душ. Было очень тихо, только слышно было как воздух свистит в воздуховоде, да Машка раскинувшись на песке виртуального пляжа в образе нудистки что — то мурлыкала себе под нос.

На корабле уже включили ночную подсветку, что было еще в новинку девушке. Восхищенно проведя кончиками пальцев по светящимся кромкам, она так и добрела до санузла. Внутри, к счастью, освещение было вполне привычным — две стандартные световые панели на потолке.

Усиленный поток горячей воды (Михалыч недавно установил новые навороченные смесители) под напором хлынул сверху и даже сбоку, отчего Миа восхищенно вскрикнула. Это было даже не хуже знаменитой аэроджакузи на "Сигурэ". Но едва девушка попривыкла и расслабилась, как свет вдруг мигнул раз-другой, а затем потух. Едва-едва светился левый краешек панели у самого выхода из санузла, а затем в темноте беззвучно вспыхнули два алых глаза.

Миа инстинктивно шарахнулась в сторону, подскользнулась, взмахнув руками, но Рыжий все же успел поймать ее, сам вымокнув до нитки. Чтобы удержать равновесие, он переместил центр тяжести, вжимая девушку в стену уже в самой душевой кабинке под хлещущими струями воды.

— Я…я думала, что ты уже погрелся здесь до меня, — чуть заикаясь, проговорила Миа, когда дыхание восстановилось.

Киборг выключил воду, стряхнув капли с влажных волос и одежды, но отстраняться не спешил.

— Люди часто ошибаются, — Дэну почти полная тьма ничуть не мешала, боевой режим он включать не стал, оставив только ночное зрение. — Поэтому я хожу в душ позже всех — чтобы никому не мешать.

— Но ведь ты не обидишься на меня, если я ненароком помешала? — усмехнулась Миа, становясь похожей на себя прежнюю — такую, какой запомнил ее Рыжий в номере "Матушки-Крольчихи" — отчаянно храбрящуюся, дерзкую и вызывающую желание защитить.

Несмотря на трудный день и высокие энергозатраты, Дэн понял, что не хочет отпускать ее сейчас. С ужасающей ясностью киборг осознал, как легко он мог потерять ее всего несколько дней назад и впервые за много месяцев ему стало по-настоящему горько и страшно.

— Нет, если ты согласишься принять душ вместе, — негромко ответил Рыжий, скидывая мокрую одежду в стиральную машину и запуская цикл. — Ты не против? И все равно, что там говорят корабельные суеверия и капитан. Мне все равно.

Но к счастью, Миа все поняла правильно. Ее глаза уже привыкли к полутьме и девушка уже больше не боялась подскользнуться. Заново подрегулировав воду погорячее, она принялась бережно, очень мягко и аккуратно массировать покрытую шрамами кожу киборга пушистым шариком-мочалкой, губами порой касаясь самых заметных отметин.

Дэн закрыл глаза, пытаясь расслабиться: детекторы все настойчивее сигнализировали о возросшем уровне тестостерона и в такие минуты даже киборгу сдерживаться становилось все труднее.

Ловкие пальчики девушки аккуратно завязали длинные волосы Рыжего во временный пучок на затылке чтобы не мешали, пробежались по его спине, легко массируя, а затем Миа прижалась к нему сзади, обнимая и повторяя своим телом контуры его. На диво мягкие губы девушки прижались к коже киборга уже настойчивее, а ладони нежно обхватили его достоинство, уже пришедшее в боевой режим. Конечно, Дэн в любой момент мог перенаправить приток крови в другую часть тела, но как же ему не хотелось сейчас этого!

DEX плавно развернулся: в просторной кабинке с лихвой хватало места для обоих и подхватив ее под ягодицы, прижал к приятно нагретой переборке и поцеловал нетерпеливо, словно боясь что Миа исчезнет. Он был готов ко всему: что девушка оттолкнет его, закричит или ударит, но та нежно ответила на поцелуй, желая прогнать призраки прошлого сейчас и навсегда. Миа приподнялась, обхватывая бедрами его поудобнее, ловко расплетая ею же созданный пучок потемневших рыжих прядей на макушке киборга и Дэн понял, что не в силах более сдерживаться.

Пальчики девушки нетерпеливо зарылись в его пряди, заставив киборга податься вперед и Вселенная раскололась на мириады частиц, оставив в живых только их двоих.

В эту ночь один из спутников Новой Ибицы пребывал в фазе новолуния и поэтому сонный транспортник, укрытый силовым полем на максимуме, заливал дрожащий жемчужный свет Арайны — ее спутник Тантос должен был присоединиться к ней только через три дня. На корабле тоже почти все спали — кроме Котьки, трепетно перебирающей лапками на груди капитана, да задумчивого рыжего киборга.

Дэн устроился на боку — поза была не слишком удобной, ведь койки в каютах-одиночках также были рассчитаны на одного. Рыжий подстраховывал девушку — та спала очень беспокойно, уже несколько раз падала во сне на пол, набивая новые синяки и шишки.

— Тебя капитан не спалит? — прошептала Миа прежде чем уснуть.

— Нет, я узнаю о его пробуждении раньше, — негромко ответил киборг. — Спи. Больше никто не посмеет обидеть тебя. Я не позволю.

Миа уснула, а спустя какое-то время над терминалом неярко замерцал образ искина и привиденистая блондинка тихонько хихикнула Рыжему:

— Ну что, бельчата, наскакались?

— Машка! — совсем по-тедовски прошипел ей Дэн, не желая разбудить девушку. — Имей совесть!

— Не бойся, бельчонок, Стасику я вас не выдам! — Маша послала Рыжему воздушный поцелуй. — Хотела предупредить: терморежим в грузовом отсеке начал барахлить, сейчас там 11,7 градусов по Цельсию, но есть тенденция к увеличению.

— Хорошо, я предупрежу Михалыча утром, он и так устал