Заказчики обещали подвезти свое грузы еще до заката и поэтому друзья не особенно торопились, наслаждаясь погожим теплым вечером, душистым, с ароматом черной орхидеи, ветром и потому уставший, встрепанный парнишка в порванной на спине рубашке заставил Стаса вздрогнуть и схватиться за рукоять бластера, когда тот кинулся им навстречу, споткнулся и упал, рассадив колено до крови.

— Это вы капитан "Космического Мозгоеда", верно?? — запыхавшись, произнес он, утирая пот со лба, пока Вениамин, недовольно поцокав языком, продезинфицировал ему глубокую ссадину и залил жидким бинтом. — А я вас по всему космопорту ищу! С ног сбился!

— А что такое? — с опаской вопросил Станислав, приподняв бровь. — У вас к нам какие-то претензии?

— Нет, наоборот! — выдохнул парнишка, вставая и благодаря за помощь. — У меня просто груз горит! Если я его не отправлю на Аркаим сегодня — начальство меня линчует и без штанов оставит!

— Что за груз-то? — переглянулся с другом Вениамин, вспомнив о словах Роджера про надбавки за срочность.

— Пятьдесят мини-контейнеров со стабильно-модифицированной центаврианской биомассой! Свеженькая крольчатина, только что от производителя. У вас ведь грузовой отсек с автономным климат-контролем, верно? — с надеждой уставился на них представитель фирмы.

— Конечно, — слегка обиделся Станислав, — Пройдемте со мной на корабль, утрясем все детали, и с навигатором нашим посоветуемся как довезти ваш нежный груз поскорее. Но за срочность — 50 % вперед.

— Да без вопросов, про вас же сейчас весь инфранет гудит! — с обожанием посмотрел на него парнишка, прижимая к груди чудом уцелевший во время падения планшет. — Только и разговоров, как вы укокошили клан Ким и нам теперь им проценты платить не надо!

Заказчик увлеченно дохромал до трапа "Мозгоеда", поведав капитану и доктору столько сплетен, что они с удивлением узнали о своих приключениях много нового. Стас даже вынужден был скрыть рвущееся наружу возмущение: "Эй, все на самом деле было совсем не так!" приступом кашля, а кое-что искренне хотел бы позабыть.

Едва открыв створки внутреннего шлюза и хозяева и гость почувствовали аппетитные запахи из пультогостиной.

— Ух ты, у вас классный повар, да? — с завистью прокомментировал парнишка, жадно принюхиваясь. — Повезло..

В кухонной зоне капитан с удивлением увидел Мию, закончившую выкладывать на блюдо горку румяных блинчиков энчиладос с курицей, рядом задумчивый навигатор меланхолично перемешивал во внушительной миске ворох живописно порванного салата с вкраплениями свежих овощей и деликатесных маслин. Теодор с Полиной оживленно обсуждали у пилотского пульта рядом с сидящим все там же "зайчиком" — стоит ли покупать тому трусы с аналогичным принтом или лучше целую пижаму.

— Денис, подойди к нам, — поманил киборга пальцем Станислав, — Сможешь доставить нас на Аркаим за три дня?

Навигатор на мгновение "подвис", затем сноровисто развернул над пультом несколько вирт-окон со звездными картами и свежими данными навигаторского форума:

— Сможем, если на альфианской станции в пяти парсеках отсюда поставили слот для человеческих кораблей. Но судя по заметке двухчасовой давности — они уже закончили его монтировать. А так бы пришлось через станцию на М-315 лететь, а там Лысый Марк дерет так…

— Хорошо, Дэн, наведаемся в гости к братьям по разуму, — поднял ладонь капитан. — Давайте сначала поужинаем, а потом и заключим договор? — обратился он к заказчику. Тот согнулся пополам, пытаясь успокоить забурчавший от голода желудок и согласно кивнул.

Как выяснилось позже, Стас поступил очень мудро, решив сначала приступить к трапезе, ибо едва космолетчики разлили по кружкам чай, как в шлюз буквально начали ломиться представители заказчиков, нанятые ими грузчики и сердитый карго-мастер из фирмы по перевозке модифицированных кроликов. Им радовалась разве что Полина, на пару с Миа, обследовавшая высокие, состыкованные по четыре контейнера, упаковки нежного груза.

— Повторяю: весь полет температура в грузовом отсеке должна быть не выше 12 градусов! — грозно помахал перед носом у Станислава карго-мастер. — Иначе все убытки от испорченного груза должны будете возместить вы.

— Я учту, — сдержанно рыкнул в ответ капитан, подписывая акт о приемке груза. Усатый, взмокший от спешки мужик ловко смахнул себе в планшет копию акта и распрощался. Благодаря грузчикам, Теду и киборгам пришлось разве что перетаскать в грузовой отсек объемистые, но относительно легкие связки волокон пурпурной пальмы — ее использовали и в производстве тканей, и как ароматизатор, а кое-где — и как афродизиак из-за приятного терпкого аромата.

Чуть позже курьер на легкой гравиплатформе привез и заказанные капитаном припасы, в том числе и сгущенку (даже вареную), вожделенную механиком деталь для левого маневрового, а также коробку с одеждой на первое время для "новеньких". Этому грузу на корабле обрадовались еще больше, особенно Майлус, в душе иногда скучавший по подаренной прежним хозяином юкате. Но эти новые джинсы с стильными футболками и пижама в мелкие зайчики были куда как круче. "Зайчик" сразу же утащил все это добро себе в каюту, не забыл обнять Полину так, что девушка ахнула и поцеловать ее в щеку.

Вениамин "выписал" его из медотсека еще вчера, но обрабатывать место ожога от бластера поручил своей помощнице, чем Полина, грустно вздыхая по улетевшему Роджеру, и занималась два раза в день — киборгу не нравились неприятные ощущения от дезинфектанта и заживляющей мази, но приходилось терпеть.

Миа изо всех сил пыталась справиться со своими новыми обязанностями, но сил после перенесенных испытаний ей еще не хватало. Тед и Полина как могли помогали ей, принося припасы из кладовки и накрывая на стол, но чаще всего рядом почему-то оказывался Дэн. Хитрый рыжик всегда исчезал при появлении капитана, доктора или Михалыча, делая вид что занят составлением трассы, но Тед все равно заметил и выразительно просигнализировал взглядом подруге. Та только пожала плечами и улыбнулась, мол, сами разберутся, а между тем лучше не будить капитанское лихо пока оно тихо.

— Ну что ж, завтра утром вылетаем, — подвел итог Станислав во время вечернего чая, когда вазочка с аутентичным айвовым вареньем опустела, а вторую кружку организм еще не возжелал. — Дэн, что там у нас с трассой?

— Все готово, капитан, — Рыжий проворно активировал свежевыданный взамен утраченного комм и над столом развернулся пестрый клубок из переплетенных межзвездных трасс с шариками станций, к счастью, в основном зеленых, а желтых было всего две. — До Аркаима нам лететь два с половиной дня, шесть часов на разгон и выход в зону для червоточины, а затем уже прямой перелет до самой планеты. До Шоарры будет еще короче всего полторы суток, но зато до Ледяной Луны придется пилить аж четыре, —