но у тебя – другой случай. И ты бы давно в этом разобрался, если бы рассказывал о нём людям вроде меня, но тебя что-то останавливало, и это, скорее всего, тоже часть замысла. Бывает, что кто-то рождается с великой целью, и тогда ему не хватает обычных хранителей, способных подавать лишь знаки, которые желательно не пропускать и правильно их читать. Вот как раз к таким людям и приставляют особых помощников вроде твоего. Они должны пробудить в том «избранном» всё самое светлое и как можно сильнее заглушить всё тёмное, в любом случае присутствующее в каждом из нас, потому что нет идеальных людей. Я встречал твоего Хранителя в том мире, где заблудилась часть меня, не найдя дороги домой. Именно туда ему и суждено вернуться, и не стоит с этим затягивать. Дальше ваши пути разойдутся навсегда.

Последняя фраза поразила нас. Мы уже настолько сблизились, что даже не представляли себе, что жизнь друг без друга возможна. Удивлённый Профессор, абсолютно не понимавший, о чём идёт речь, находился в таком же состоянии, хотя и по другим причинам. Взяв себя в руки, мой товарищ продолжил:

– Почему он должен вернуться? И куда?

– Это не мне решать, да и не вам. Бог сам его направит куда следует, нужно лишь оказаться в нужном месте в нужное время. И вы не случайно навестили меня именно сейчас. Возможно, это время скоро придёт. Моя задача была в другом: меня просили направить этого здоровяка немного в сторону от его железной логики и скептицизма относительно необъяснимых явлений. – Вождь перевёл свой взгляд на Профессора. – Он был слишком прагматичен, во всём полагаясь лишь на точную науку и не допуская мыслей о чём-то сакральном. И мне это удалось. Иначе, возможно, вы бы и не встретились никогда. А твой невидимый спутник наставлял тебя и, судя по всему, делал это гораздо дольше. И работа явно пошла на пользу. Ты стал сильным проводником, но при этом остался достойным человеком. Такое нечасто можно встретить. Обычно сила ослепляет людей, но он удержал тебя в нужных рамках. Поэтому поблагодари его и отпусти. Поверь, так нужно, даже если вы оба этого не хотите. Только перед этим у меня будет небольшая просьба: пусть он подойдёт ко мне и попробует меня прочесть. Я хочу, чтобы, когда придёт время, он нашёл ту часть меня, которая никак не может найти дорогу домой. Он поймёт, о чём я говорю, когда впоследствии увидит её. Иначе долго я не протяну, а мне ещё многое хочется успеть сделать в этой жизни.

Я не стал медлить и подошёл к нему вплотную. Было ощущение, что он хочет передать мне что-то вроде фотографии, по которой я смогу отличить его заплутавшую душу от миллиона других. Он впустил меня, и я увидел борьбу, которая велась внутри него. Некая тёмная сила понемногу одерживала над ним верх и, увидев меня, попыталась вытолкнуть моё сознание из его головы, говоря при этом, что никогда не отдаст того, кто пересёк запретную черту. В этот момент что-то отбросило меня к стене. Вождь резко поднялся, его глаза почернели, а лицо исказилось и постарело. Свет начал моргать, а швы на смирительной рубашке стали лопаться, словно это была старая тряпка, сшитая гнилыми нитками. В пациенте проснулась какая-то демоническая сила, но мой друг не растерялся, ведь в нашем институте мы частенько сталкивались с подобным. Он тоже встал и положил на лоб одержимого человека руку, при этом пристально глядя ему в глаза. Через несколько секунд тёмная сила начала отпускать пациента, а через полминуты он и вовсе, обессиленный, упал на стул.

– Ну, вы, ребята, удивили старика, – сказал Профессор, глаза которого были огромными от недоумения. – До твоего приезда я воспринимал мир абсолютно иначе, а тут за два дня увидел такое, чего за всю прожитую жизнь не наблюдал.

– Через несколько минут он очнётся, – спокойным голосом отвечал мой друг. – Я уже встречался с подобным, но того, кто сидит в нём, так просто не выгнать. Сейчас так называемый демон будет ослаблен на некоторое время, но это продлится недолго.

Тем временем Вождь стал понемногу приходить в себя. Смирительная рубашка, разорванная по швам, уже не стесняла его движений, и он, высвободившись из неё окончательно, сказал:

– Спасибо, я давно не чувствовал себя так спокойно. Можете не переживать: теперь я безопасен, по крайней мере, на пару дней.

– Какую запретную черту ты перешёл? – спросил мой друг. – И за что на тебя ополчилась та сущность, с которой ты ведёшь борьбу?

– В том мире свои законы, и некоторые из них нельзя нарушать. А моё любопытство меня победило. Предки всегда предупреждали, чтобы я остерегался шутить с течением времени и пространства: нам не суждено знать своё будущее. Они говорили, что это попытка попасть в другой мир, события в котором не должны быть нам подвластны. А я решил нарушить священный запрет – но не для того, чтобы проверить свои силы и потешить самолюбие. Я чувствовал, что там в моей помощи кто-то нуждается. И этот человек, которому я должен помочь, – он мне как брат, настолько мы похожи, пусть и с виду абсолютно разные. Он не мог меня слышать и ощущать, но я чувствовал его боль и страдания. Он потерял практически всю свою семью и в отчаянии искал единственного, кто у него остался, – сына. А я каким-то образом видел, что тот до сих пор ещё жив и что их разделяет большой океан. И главное – родитель тоже был уверен, что его дитя всё ещё в мире живых, а отчаявшийся сын уже давно потерял всякую надежду. Ведь по нелепой ошибке в ответ на его запрос прислали непроверенную информацию, будто бы его отец пропал без вести. Бюрократическая ошибка мешала воссоединению, как мне казалось, моей семьи, настолько сильной у меня была с ними связь. И единственное, что у меня получилось сделать, – это направить сына к его судьбе, приходя к нему в снах. Для полной уверенности в успехе своей задумки я делал это очень часто. Но мне не посчастливилось увидеть результатов своих трудов: я настолько заигрался, что забыл о своей защите. Тот тёмный, кого вы видели, внезапно набросился на моё неприкрытое сознание. Казалось, что он разрубил меня на две половины и присоединился к большей из них. Меня выкинуло оттуда, и я уже не мог вернуться – что-то во мне будто умерло. И с тех пор чёрная сущность пожирает остатки моей души со всё