Как оказалось, MITI опасалась средних и мелких предприятий меньше, чем некоторых очень крупных компаний. И он совсем забыл о Комиссии по справедливой торговле.

Прежде чем эти проблемы возникли, МИТИ получил помощь от ведущих представителей бизнеса, но по причинам, связанным скорее с инцидентом с Sumitomo Metals Company, чем с самой либерализацией капитала. Инаяма Ёсихиро, президент компании Yawata Steel, был настолько потрясен спором "Сахаси - министр, Мики - заместитель министра" и публичными разборками за доли рынка в сталелитейной промышленности, что в январе 1966 года предложил Нагано Сигэо, президенту Fuji Steel, объединить их две компании. Это привело бы к появлению одной сталелитейной компании, настолько большой, что создало бы настоящую иерархию в отрасли и, как он надеялся, условия стабильной олигополии. Нагано ответил положительно. Чтобы создать форум, на котором можно было бы вести эти переговоры, в марте 1966 года лидеры основных промышленных федераций сформировали политический совет, или "генеральный штаб бизнеса", под названием Ассоциация по исследованию промышленных проблем (Sangyo* Mondai Kenkyu* Kai, сокращенно "Sanken"). Крупное слияние сталелитейной промышленности стало самым большим достижением Sanken (впоследствии она стала неактивной), но ее создание совпало с ростом проблемы либерализации капитала, и поэтому ассоциация решила заняться проблемой слияний для всех основных отраслей промышленности, а также для сталелитейной.

В своей полностью разработанной форме Sanken объединил руководителей сталелитейной, электроэнергетической, химической, машиностроительной, текстильной, торговой, финансовой промышленности и ценных бумаг, а также представителей средних и мелких предприятий. Его интеллектуальную ориентацию обеспечивал Накаяма Сохей (р. 1906), с 1961 года президент Промышленного банка Японии (Nihon Kogyo Ginko*) и, вероятно, величайший посредник современного японского бизнеса. Он возглавил комитет по выработке рекомендаций по реорганизации японской промышленности, чтобы покончить с "чрезмерной конкуренцией" и подготовиться к решению проблем, связанных с либерализацией капитала. Комитет Накаямы, дополненный бюрократами из MITI и EPA, работал над своим отчетом с июля 1966 по июнь 1967 года. Когда работа над ним была завершена, в докладе содержался призыв к слиянию или "сотрудничеству" в семи отраслях: сталелитейной, автомобильной, станкостроительной, компьютерной, нефтеперерабатывающей, нефтехимической и синтетической текстильной. Главным вкладом комитета было обоснование слияния Явата-Фудзи, но его влияние прослеживается и во многих других областях, включая как в конечном итоге неудачные попытки MITI реорганизовать автомобильную промышленность, так и очень успешные меры по объединению электронной и станкостроительной промышленности.

Пока велась эта аналитическая работа, MITI также был занят подготовкой контрмер, призванных задержать либерализацию до тех пор, пока не будут завершены основные этапы реорганизации. В январе 1967 года министерство создало специальный комитет по противодействию либерализации капитальных операций (Shihon Torihiki Jiyuka* Taisaku Tokubetsu Iinkai) в рамках Совета по промышленной структуре, чтобы выслушать и одобрить то, что оно предлагает сделать. Этот комитет объединился с другим специальным комитетом, созданным Советом по иностранному капиталу при Министерстве финансов (Gaishi Shingikai), и разработал огромный клубок правил и процедур, которые превратили "либерализацию" японского капитала в сугубо формальное согласие с международными конвенциями.

Некоторые из этих правил включали стопроцентную либерализацию только тех отраслей, в которых иностранная конкуренция была маловероятна, ограничение прямых инвестиций в другие отрасли совместными предприятиями с не менее чем 50-процентным участием Японии, ограничение долевого участия в акционерном капитале уже существующих фирм до 20 процентов, избирательное определение отраслей, подлежащих либерализации, исключение жизненно важных сегментов из якобы либерализованных отраслей (телевизионная промышленность была объявлена либерализованной, но иностранцы не могли производить цветные телевизоры или использовать интегральные микросхемы; сталелитейная промышленность располагала восемью из десяти крупнейших доменных печей на Земле, но иностранцам было запрещено поставлять именно ту сталь, которая необходима автомобильной промышленности), требование, чтобы не менее половины директоров в совместном предприятии были японскими гражданами, и так далее до бесконечности. Как будто этих мер было недостаточно, все предлагаемые совместные предприятия или дочерние компании, находящиеся в полной собственности, подлежали проверке и утверждению MITI в соответствии с Законом о контроле за иностранной валютой и внешней торговлей или Законом об иностранном капитале, если они предполагали внедрение иностранных технологий в Японии.

6 июня 1967 года кабинет министров принял эти принципы и с большой помпой провозгласил "первый раунд" либерализации капитала 1 июля. Это позволило открыть для иностранного участия около 50 отраслей промышленности, 17 из них - на 100 %, а 33 - на 50 %. Нет никаких сомнений в том, что эти первые усилия были чисто косметическим пиар-жестом. Все либерализованные отрасли были такими, в которых японские предприятия контролировали более 50 процентов рынка, или в которых большая часть продукции продавалась исключительно японскому правительству (железнодорожные вагоны), или для которых не существовало японского рынка (кукурузные хлопья). Подлинная либерализация капитала пришла в Японию лишь постепенно, и не по инициативе MITI, а как следствие ослабления министерства и растущего осознания промышленностью необходимости "интернационализации", если она хочет избежать изоляции. По иронии судьбы, к моменту полной либерализации экономики в конце 1970-х годов крупными инвесторами стали не американцы или европейцы, а арабские нефтяные шейхи.

В этот период MITI действовал по многим направлениям. Слияние Явата и Фудзи, которое Санкен и MITI держали в полном секрете до 1968 года, потребовало от министерства всего возможного влияния, чтобы обойти FTC и другие сталелитейные компании. MITI также столкнулась с трудностями при проведении слияний в таких конкурентных областях, как автомобилестроение и текстиль, и иностранцы недолго оставались спокойными из-за ограниченной либерализации 1967 года. Однако способность MITI проводить свою политику в конце 1960-х годов была ослаблена внутренней борьбой фракций. Истинной причиной отставки Сахаси с поста заместителя министра стали его разборки с Sumitomo Metals, но некоторые политики, желавшие его ухода, придали огласке другой инцидент, который, по их мнению, свидетельствовал о высокомерии MITI и непригодности Сахаси.

Став заместителем министра, Сахаси назначил Кавахару Хидэюки (выпускник 1941 года) главным секретарем. Кавахара был одним из ближайших соратников Сахаси на протяжении многих лет и выдающимся сотрудником MITI (он был одним из первых, кто назвал проблему загрязнения окружающей среды серьезной). 27 февраля 1966 года Кавахара внезапно заболел и умер, и Сахаси распорядился провести официальные, финансируемые государством похороны в токийском Цукидзи Хонгандзи (крупном буддийском храме). Это вызвало несколько мелких жалоб в парламенте по поводу небольших похорон политиков по сравнению с тщательно продуманным ритуалом для Кавахары. Этот инцидент озлобил Сахаси, но также поставил министерство в известность о том, что политики охотятся за ним и за тем типом чиновника MITI, который он представлял.

Перед уходом в отставку Сахаси мог предложить Кавахаре замену на посту главного секретаря, но министр Мики дал понять, что сам выберет преемника Сахаси.