луч шириной с бревно и направился в сторону Жоры. А перед тем выскочил вдруг Джандар и лицом принял весь удар.

Каково же было удивление окружающих, когда граф остановил магию и увидел совершенно невредимых землян. А Джандар воскликнул:

— Давай ещё! Не успел распробовать…

— Не может быть… — Мартел застыл в прострации. Как, впрочем, и все вокруг.

Снова просвистела плеть. Шокированный Мартел не имел и шанса противостоять ей: не каждый день увидишь, как чёрный луч смерти оказывается совершенно бесполезным.

Удар хлыста был настолько силён, что Мартела развернуло на 180 градусов. Не успел он дать отпор, как прилетел новый удар в область пятой точки. Штанина разорвалась, и миру показалась бледная, не видавшая загара кожа владельца.

— А-а-а! — завопил разъярённый граф и повернулся с искажённой злобой лицом к своему обидчику. И ко всеобщему удивлению, его обуял страх. Взгляд Жоры заставил его оцепенеть от ужаса.

— Кончай с ним, Жора! — взревела Пуся.

— Предательницы, сейчас и ваш черёд придёт! — жадно осклабился Жора на Серсею и Марину, отчего те пугливо переглянулись. А эльф вернулся взглядом к Мартелу, приготовившись к заключительному удару.

Но прогремел рог неприятеля. Войска Готара тронулись в бой, и Мартел мигом растворился в рядах воинов, как и девушки.

— Я найду вас! — пообещал Жора. Он убрал плеть и вооружился кастетами, приготовившись к очередной битве.

И она началась.

— Маги! — закричал я и открыл новый сезон «сенокоса», направившись в сторону пленников, по пути срубая врагов. Маги же воздели руки к надзирателям: в то же мгновение те попадали со свернутыми шеями, как спелые груши с веток.

Со стороны союзных войск тоже послышался гул рога и бой барабанов. Эндорцы выступили стройными рядами, желая объединиться с Лёхой.

Армия Готара снова стала редеть. Основной урон доставлял отряд Алексея: земляне пятидесятого уровня были воплощением смерти.

Танки запускали ударные волны, сбивающие с ног передовые отряды противника.

Стрелки с необычайно высокой скоростью обстреливали стан врага.

Маги забрасывали огненные и ледяные шары, разрывая целые отряды нежити. На месте падения образовывались крупные кратеры. Воздушные торнадо и морские цунами хозяйничали в тылу врага, разметая за раз тысячи скелетов.

Особенно оглушающий грохот поддавался отдельному объяснению: шишки Пуси, как ядерные боеголовки, устремлялись на тёмных. С места падения распространялась ударная волна на двести шагов радиусом.

Я достиг пленных и уже заканчивал их освобождение.

Сигурд, Саня и Ваня кинулись обниматься.

— Это уже не Лёха! Это Алексей Петрович! — восхвалял его на округу Сигурд.

— Как вы братцы?! — спросил я, размахивая топорами, чтобы не подпускать к нам нечисть.

— Теперь намного лучше! — воскликнул Сигурд, вставая рядом со мной. Он тут же подобрал чей-то меч и вонзил его в шею ближайшего обращённого: неживые глаза затронула пелена истинной смерти, и тело завалилось на землю.

— Пуся, — крикнул я, — раздай освободившимся землянам элитное оружие и доспехи.

— Будет сделано! — не медля ни секунды белка вместе с помощниками стали раздавать оставшиеся бесхозными предметы. А их было очень много, поскольку Лена с её удачей не просто упаковала всех соотрядников полными комплектами вещей, но прихватила и лишние. Предусмотрительно, что я велел их сохранить.

Сейчас защиты и оружия хватило, чтобы укомплектовать почти всех пленников. Облачившись в шикарные доспехи, взяв по легендарному оружию и заразившись победным куражом лидера – Лёхи, они последовали за ним.

— Уровень наш маловат, жаль, — заметил с разочарованием Сигурд, размахивая эпическим огненным мечом.

— Так подними его! — рассмеялся я, перерубив надвое череп замешкавшегося скелета. — Вон сколько желающих тебе помочь, — я кивнул на толпы нечисти перед нами.

— Так и шепчут: приди и возьми! — в ответ ухмыльнулся Сигурд, пронзив пустую глазницу подскочившего мертвеца.

Конечно, их уровни отставали от отряда Алексея, но эпические вещи делали своё дело. А опыт – дело наживное.

Теперь вместо тридцати наш отряд перевалил за сто.

Через час короли, вожди и маги пробились к нам.

Леман, запуская молнии во врагов, стал со мной плечом к плечу.

— Я верховный маг Леман Виронский, а ты и есть Алексей Петрович?

Я кивнул, озираясь по сторонам и оценивая ситуацию в общем. Армия противника всё ещё превосходила количеством. Когда союзные войска рванулись к нам, то оказались в центре событий. А противник начал их оцепление. Скольких они порубали, а врагов по-прежнему нет числа.

— Леман! — перекрикивая шум битвы, заорал я. — Фланги! Отправь людей на фланги! Нас окружают!

Верховный со стоящими рядом вождями кивнули.

— Седрик вместе с Таркуном на левый фланг, Тео с Эреем на правый. Не дайте им окружить нас! — распорядился Леман.

— Это мы их зажмём в кольцо! — взревел я. Вожди довольно осклабились и, издав боевые кличи, рванулись исполнять наш приказ.

Через пару часов задуманное удалось. Остатки былой огромной армии Готара были зажата в кольцо. Большую часть его войск смяли земляне. Эндорцы с благоговейным трепетом смотрели на них: пророчество не соврало, земляне и правда были грозным оружием и оправдали своё предназначение.

— За землян! — закричал Седрик, воздев к небу свой боевой топор.

— За землян! — подхватила рать эндорцев.

— За эндорцев! — в свою очередь проорал я, вскинув к небу сразу два топора.

— За эндорцев! — подхватили земляне.

Приспешники – Мартел, Миранда и несколько других – выстроились за Готаром. Там же стояли и Серсея с Мариной, но вид у обеих был весьма растерянный. Миранда сохраняла спокойствие, а Мартел злобно ощерился.

Сам Готар смотрел холодно и беспристрастно: пустое лицо не выражало никаких эмоций. Меня это очень удивило и насторожило.

— Ну что, Мартел? И девочки?! — злобно крикнул Жора. — Пора вам ответить передо мной, — сказал он, доставая плеть.

— Погоди, — остановил его я и обратился шёпотом к близстоящим лидерам Эндора. — Почему, когда я смотрю на Готара, у меня складывается ощущение, будто бы не мы победили?

Остальные кивнули, соглашаясь. Вид спокойного Готара вводил в замешательство. И пугал.

Молчащий предводитель тёмных медленно осмотрел союзное воинство. Его взгляд, наконец, остановился на землянах. Пронзительные глаза неожиданно вспыхнули огнём презрения. Равнину заполнил холодящий душу голос Готара:

— Ну что, земляне?! Почувствовали себя богами?!

Молчание. Этот голос просто пригвождал к месту.

— Да-а-а, — продолжил так же устрашающе Готар, — сила