— Постой, парень. У меня есть... Короче, погоди немного. Есть у меня кое-что интересное для тебя, но мне надобно сбегать кое-куда.

— А долго ждать? А то мне ещё по делам нужно успеть.

— Недолго, тут рядом.

Хорошо, только давай одна нога тут, другая там.

Компас выбежал в дверь, а уже через пять минут весь запыхавшийся стоял передо мной и держал в руке синий кристалл. Сказать, что я удивлён, — это ничего не сказать. Размер был почти три сантиметра, а цвет насыщен. Откуда он такой взял, ума не приложу. Но я точно его хочу.

Компас легко прочитал меня и, сжав в кулаке кристалл, с ухмылкой произнёс:

— Боюсь, три зелёнки и сорок монет — это слишком мало для ставки против такого великолепного камушка. У тебя есть что-то ещё, что можно поставить?

И что мне делать? Я не взял с собой эликсиры, да и кто мне их даст? Денег нет, и вряд ли смогу найти.

— У тебя есть нож-коготь, предложи его, — посоветовала Олька.

— Да, вот, взгляни. И я снял с пояса ножны с ножом-когтем.

— Ты смеёшься надо мной? Ножик против синего? — рассмеялся он.

— Сначала взгляни, потом смейся, — протянул я ему нож рукоятью вперёд.

Компас взял нож и стал разглядывать лезвие серо-матового цвета.

— Попробуй что-нибудь разрезать, например свою зубочистку, что спрятана у тебя в сапоге.

— Жизнь в порту непростая, — ответил он, доставая нож.

Проведя когтём сверху вниз, Компас в изумление наблюдал, как на пол упал ровный обломок клинка.

— Ну как, сойдёт?

— Откуда он у тебя? — ответил он вопросом на вопрос, а сам в это время искал, чтобы ещё разрезать. И я его прекрасно понимаю. Сам первое время долго им баловался, разрезая всё подряд. Всё искал, на чём он застопорится, но так и не нашёл. Что, конечно же, меня радовало.

— Где взял, там уже нет, — забрал нож и повесил себе на пояс. — Играем?

— Да.

Мы расположились друг напротив друга, и игра началась. Компас долго перетасовывал кубки, и в какой-то момент я перестал ощущать накопитель. Возникло ощущение, что его нет в игре, и я резко опустил голову вниз, где и увидел серый камушек, лежавший у него между ног. Я сразу сообразил, мой оппонент решил сжульничать, но я не хочу поднимать шум и сделал вид, что просто случайно заметил это.

— У тебя кристалл выпал, ты, видимо, слишком быстро переставлял кубки.

— Ой, и правда, — он поднял его и вернул на место.

Результат был очевиден. Я угадал, где находится кристалл. Вручив мне мою награду, парень побелел лицом. Похоже, кристалл ему не принадлежал и сейчас он крупно попал. Я не буду его жалеть. Ведь буквально пару минут назад он хотел меня обмануть. Как говорит Шед — каждому своё. Я встал и вышел из комнаты, а Компас так и остался сидеть в гордом одиночестве.

Оказавшись в общем зале, я заметил двоих мужчин, сидевших за столиком, расположенным у выхода. Они выделялись на общем фоне. Во-первых, их лица не выглядели пьяными, а во-вторых, у обоих при себе имелись мечи. Проходя мимо, я на всякий случай держал руку на рукояти ножа. И очень жалел, что не взял с собой меч, с ним мне было бы куда спокойнее. Но ничего не произошло. Хвоста я за собой не заметил, а потому, отойдя от портового района, успокоился и, перестав петлять по улицам, пошёл по обычному маршруту. По пути в замок я подумал, а почему бы не пройти через центральную улицу, где на прошлой неделе мне на глаза попалась таверна дяди Йоси. Тем более давно не виделись, надо зайти в гости, а то нехорошо получается. Живём на одном острове, а не видимся. Хе-хе. Я, конечно, без какого-либо злого умысла, хотя он, вероятно, подумал иначе.

— Дня доброго, — поздоровался я, вставая у стойки прям напротив хозяина трактира. Я находился в приподнятом настроении, и потому улыбался до ушей. Но почему-то Йосиф не был столь рад видеть меня. Почему, интересно?

— Здравствуй, Артур, — проговорил он с угрюмым лицом, при этом то и дело бросал взгляды на вход в таверну. Странный он какой-то сегодня.

— Мне, пожалуйста, кувшин морса с собой, — я протянул четыре медяка.

— Больше ничего? — с сомнением поинтересовался он.

— Хм-м, — я задумался, а не купить ли мне пирожных с кремом? Всё равно нам с Мариком сидеть до вечера. А так хоть перекус будет, и не придётся в столовую пробираться. — Мне пирожных с кремом… Пусть будет шесть, — и протянул дополнительно тридцать медяков.

Когда заказное мною перекочевало ко мне в руки, я, поблагодарив дядю Йоси, шёпотом добавил:

— Считаю, не стоит хранить кристаллы в полу под стойкой. Воры легко догадаются о подобном тайнике, — подмигнув на прощание я покинул таверну, предвкушая вечерний ужин.

***

Таверна Левитана Йосифа «Весёлый Искатель».

Весь оставшийся день хозяин таверны не находил себе места. В прошлый раз, когда он повстречал этого любопытного мальчика, то целых два дня мучился о том, куда спрятать свои сбережения. Нет, он не думал, что мальчик сам его решит ограбить, но, если уж Артур так легко обнаруживает тайник, то опытные воры без труда найдут его богатство, нажитое тяжким трудом.

А тот случай на корабле, как он узнал? Это же уму непостижимо. Из-за него Йоси весь путь почти не смыкал глаз, пока они не добрались до Сокотры. Вот и в этот раз, он был уверен в надёжности тайника. И что же? Приходит и сходу определяет тайник. Ещё и посмеивается, наглец.

Дождавшись полночи, Йосиф закрыл таверну и принялся бегать по всему помещению в поисках, где устроить тайное хранилище. Затем в голову пришла отличная идея. Надо будет позвать Артура и попросить найти тайник. Если найдёт, угостить пирожным, он их обожает. Если нет, тогда... Тогда придётся вновь думать, куда спрятать. Мелькнула идея отдать на хранение в замок, но тут же отбросил эту идею как бредовую. Ибо всё своё нужно носить с собой. Бегая по таверне, взгляд упал на чучело, сделанное из головы тигриса.

— А почему бы и нет, — радостный Йосиф побежал к стойке вскрывать пол.

***

Замок на горе.