А она и так, оказывается, может, — хмыкнув, я ускорил шаг. Не до девушек мне сейчас, хотя надо признаться, она и вправду симпатичная.

— Так ладно, вернёмся к нашим баранам, — решила сменить тему Олька, понимая, что сейчас говорить об этом бессмысленно.

— Для создания оружия и наделения оного свойствами нам необходим кристалл и желательно покрупнее.

— Спрошу у Марата, может, он подскажет.

Дальше мы болтали о всякой всячине, и я не заметил, как мы дошли до порта.

Своего приятеля я нашёл сидящим на мешках с красной эмблемой треугольника. Видимо, привезли пшено или ещё что-то такое, в общем, не суть.

— Здорова, — протянул я руку для пожатия.

— Здоровее видали, — ответил он, — хотя нет, беру слова обратно. Здоровее тебя четырнадцатилетних я не встречал. Ты вообще странный, но я тебе это уже говорил. Так чего хотел-то или так просто поздороваться забежал?

— Дело есть к тебе на миллион кристаллов.

— Сколько? — Марат аж вскочил с выпученными глазами.

— Да успокойся ты, это присказка такая.

— Кто тебя знает, парень, может, и вправду целый миллион нашёл и теперь не знаешь, как утащить. А если вспомнить, что ты их ешь, то тогда я тебе на хрен не нужен, — начал он размышлять вслух.

— Тише ты! — шикнул я на Марика. — Вдруг кто-нибудь услышит. Тогда старейшины из замка точно меня не выпустят. Будут донимать вопросами, а то и вовсе применят «Верум». И тогда ко мне придёт северный зверёк, и к тебе, кстати, тоже.

— И что будет? — Марик замер с непонимающим выражением лица. Он не мог понять, о чём идёт речь, и теперь пытался уловить суть. Что это за «Верум», кто такой северный зверёк и почему он так опасен?

— Забей, просто не обращай внимания. Слышишь от меня незнакомое слово и пропускаешь мимо ушей. Хорошо?

— Ладно, — приятель пожал плечами и вновь уселся на мешок.

— Короче, у меня к тебе дело, — заговорил я тихо, чтобы прохожие не услышали. — Нужна физическая помощь кое-что передвинуть и заодно постоять на шухере.

— Постоять где? — на что я закатил глаза.

Ох уж это мне общение с Олькой. Я теперь с другими людьми нормально разговаривать не могу, не объясняя по полчаса значения того или иного слова. При этом на меня смотрят как на… Не буду говорить, как на кого.

Мысленно досчитав до десяти, я продолжил.

— Я собираюсь воспользоваться технологией предков, а ты должен постоять возле двери и, если кого увидишь, предупредить меня, чтобы я успел всё убрать. Так понятно?

— Понятно, но не понятно. Тебе нужна помощь, я помогу. Только у меня к тебе тоже будет просьба.

— Какая?

— Потом расскажу. Так, когда тебе нужна помощь? — Он встал собираясь уйти, так как его позвал «главный». В порт прибыл очередной корабль и нужно пойти разгружать.

— Сегодня вечером подходи к замку, я тебя проведу. Посидим в библиотеке, а как она закроется, так и пойдём.

— Договорились, — мы пожали друг другу руки, вместо того чтобы отпустить, я притянул Марика к себе. Мало ли, вдруг кто-то из своих шастает, могут и по губам прочитать, так что я на всякий случай ещё и рот ладошкой закрыл.

— Мне кристаллы нужны, у тебя просить не буду, и так тебе должен. Может, ты знаешь, где купить можно или ещё как добыть?

Марат молчал, изучая меня, спустя минуту кивком головы указал в сторону, где стояли бараки с кабаками. Там жили и отдыхали матросы на время стоянки кораблей.

— Дойди до таверны «Жуткий Пим», там люди в азартные игры играют, и часто ставкой становятся кристаллы. Но будь осторожен, коли проиграешь, в кровь расшибись, но долг отдай. Они не посмотрят на то, что ты из ордена, прирежут, а после скажут, так и было. Марат старался напугать паренька, но выходило так себе.

— Надо будет глянуть. Представляешь, сколько здесь живу, ни разу в той части порта не гулял. И да, спасибо за совет, — на что мой приятель поморщился. Он явно не считал это хорошей идей.

***

До таверны я добрался без происшествий. Пьяные матросы не приставали ко мне, а бедняки не докучали. По пути я купил рогалик, но он оказался не очень вкусным, не таким, как в ордене.

Перед тем как войти в портовый район, я снял плащ и убрал его в сумку, чтобы не привлекать внимания. Открыв двери таверны, я вошёл в полутёмное помещение. К моему удивлению, здесь не было окон. Запах стоял ужасный: пот немытых тел, перегар, ароматы сгоревшего мяса и многое другое смешивались, создавая такое амбре, что даже тигрис, войди он сюда, мог бы умереть на месте.

Дым от сигарет резал глаза. Чтобы что-то увидеть, наверное, нужно одновременно выпить «Фелис» и «Зоркий глаз», и то не факт. Если бы не кристаллы, бежал бы отсюда прочь.

За столами в разных концах помещения сидели люди и выпивали. Большинство из них выглядели хмурыми и, казалось, были чем-то расстроены. У некоторых лица настолько опухли от алкоголя, что было сложно узнать в них человеческие черты. В целом посетители производили не самое приятное впечатление.

За стойкой стоял и протирал бокал грязной тряпкой, хочу заметить, огромных размеров человек, я бы даже сказал — человек-гора. На вид лет пятьдесят, ни грамма жира, сплошные мышцы. Через лицо проходит тонкий и длинный шрам. Левое ухо цело едва наполовину, а на правой висит серьга размером с палец. Выполнена она в форме человеческой бедренной кости. Волосы имеются только справа, и то немного. Если это Пим, то теперь понятно, почему таверна называется «Жуткий Пим» — он и вправду жуткий.

Я направился к нему, дабы уточнить информацию, а человек-гора искоса наблюдал за мной.

— Потерялся, ученик? — произнёс он так, чтобы это кроме нас двоих никто не услышал.

— М-мм, а как вы... Но ответа я не дождался. Тогда, облокотившись на стойку, я тихо проговорил:

— Мне посоветовали, здесь я могу раздобыть кристаллов.

На миг руки Пима застыли, но почти сразу же продолжили протирать