По мере того как я подходила к кровати, Ланфорд смотрел со все большей опаской. Даже задергался, напрасно пытаясь высвободиться. Закричал, призывая Зелию, которая мирно спала рядом и не подозревала о том, что происходит в нескольких сантиметрах от нее.

– Не беспокойтесь! Я не настолько кровожадна, чтобы наслаждаться видом чужой боли. Вы умрете быстро и легко, пусть и не заслужили такого милосердия.

– Чего ты хочешь?! Я дам тебе много денег! Или тебе нужны еще земли? Возвращение патента? – он хватался за соломинку, выискивая малейшую лазейку, что помогла бы выжить.

– Последнее, конечно, весьма заманчиво. Вернуть то, что принадлежало Авалайн по праву, – я сделала вид, что задумалась, и в глазах Ланфорда зажглась надежда.

Он даже снова принял невозмутимый вид, хотя это и не выглядело так убедительно, как обычно.

– Но нет, – после паузы произнесла, холодно улыбнувшись. – Все-таки вашего сына Авалайн по-настоящему любила. Пусть патент останется у него и послужит достаточной гарантией того, что у клана под управлением Алена дела по-прежнему будут идти хорошо. К тому же, если останетесь живы, вы и его, в конце концов, сломаете. Превратите в подобие самого себя. Мне бы этого не хотелось. Да, Алену многому придется научиться, стать умнее и опытнее. Но становиться отмороженным ублюдком, не имеющим ни чести, ни совести, ему ни к чему.

– Будь ты проклята! – это было последнее, что выпалил мне в лицо Ланфорд Андрас перед тем, как смертельный удар в сонную артерию навсегда оборвал его жизнь.

– Это вряд ли, – слабо улыбнулась ему. – Проклят был ты! В тот самый момент, когда посланные тобой люди убили родителей Авалайн. И когда решил, что можешь использовать в своих целях беззащитную девочку.

Я сняла с Ланфорда браслет и освободила от пут. Провела его собственным кинжалом по горлу, чтобы скрыть, как именно он был убит. Пусть решат, что это дело рук тайной гильдии или Маранов. Пришлось и Зелию ударить по затылку, чтобы выглядело правдоподобно. Иначе непонятно будет, почему верная телохранительница не пришла на помощь хозяину. Никто не должен заподозрить участие целителя.

Бросив последний взгляд на разгромленную комнату, вылезла в окно. Вот по поводу него вопросы могут возникнуть! Но вполне могут списать на какой-то уникальный артефакт, расплавляющий стекло. Благо, тайная гильдия славилась хитроумными придумками.

Никакого сожаления или угрызений совести по поводу содеянного я не испытывала. Более того, в тот самый момент, когда наносила последний удар, нахлынуло облегчение. Инстинктивно почувствовала, как освободилась от чего-то тяжелого и чужеродного внутри.

Авалайн теперь была свободна. Ее душа устремилась в иной мир, где будет возможность прожить новую жизнь иначе. Возможно, то, что произошло, и сосуществование со мной сделают ее в дальнейшем сильнее. По крайней мере, я очень на это надеюсь!

Все эмоции, которые я теперь ощущала, были моими собственными. На них больше не влияла другая личность.

Как же сильно хотелось отправиться домой! Вернее, в то место, что уже стала таковым считать. Оказаться рядом с мужчиной, чувства к которому не желала больше подавлять. Хотела прижаться к его сильному телу, ощутить себя полностью защищенной от всего плохого. Только с ним чувствовать себя слабой и хрупкой было невыразимо приятно и как-то правильно! Сказать ему, что тоже хочу быть всегда рядом.

Но нет! Пока нельзя. Никто не должен связать ни меня, ни моих близких с убийством Ланфорда. А значит, придется провести ночь в грязной гостинице, рядом с другим мужчиной. Пусть мы и просто будем спать в одной комнате, не больше. И все равно ощущала себя неуютно при мысли об этом. Оставалось надеяться, что Натан все поймет и поверит моим словам. А потом у нас все будет хорошо!