— Так, мальчики, хватит болтать, — заявила окрепшая Маша. — Здесь, конечно, замечательно, но пора убираться с этого острова!

— Это точно! — сделали работяги решительный вдох и, поднатужившись, толкнули плот по влажной поверхности к воде. Тот затрясся и загремел, но первые мгновения испытания выдержал.

— Этот красавец должен справиться!

— Главное понимать, что надо плыть прямо по курсу!

Усадив Машу на связанные бревна и закинув под ее присмотр рюкзаки, парни переглянулись.

— Первое время придется нам побыть в роли мотора!

Остров с тлеющими углями в кострище был покинут. Парни синхронизировались и, отталкиваясь ногами от камней, начали двигать плот руками. Их творение качалось и воинственно боролось с океанским прибоем, пытаясь выйти из зоны бедствия. Маша всеми возможными способами пыталась поддать скорости. Как ни пытались друзья сдвинуть судно дальше, каждый раз их возвращала на прежнее место очередная волна. Они чертыхались и громко орали, но стихия была непреодолимой.

— Еще чуть-чуть! — визжала Маша, удерживая вещи.

— Волны усиливаются! — захлебывались морской водой труженики.

В какой-то момент настигла, действительно, крупная волна и одним махом вырвала плот из управления и отнесла его прямо на камень. Раздался женский крик, а затем хруст дерева. Парни, вынырнув из воды, обнаружили, что плот сломался, рюкзаки дрейфуют в воде, а Маша пытается удержаться на обломках бревен. Спасатели скорее кинулись на помощь, с болью в сердце понимая, что потерпели катастрофическое крушение. Хватая то вещи и Машу, то врезаясь в камни, то глотая воду, путешественники отчаянно сопротивлялись горькой судьбе, пока вдруг не раздался посторонний ошеломляющий голос, от неожиданности всех повергший в неописуемый испуг.

— Эй, бандерлоги!

Мокрые и побитые выживальщики схватились за влажный камень и быстро повернулись на источник звука. Сквозь размытую пелену они не могли поверить глазам, ибо из-за скрывающих поле видимости валунов явилась лучезарная яхта с сияющим нахальной улыбкой мужиком на палубе.

— Я, конечно, понимаю, что вам весело! Я тоже люблю поугарать! Но я заметил с моря дым и подумал — может вам нужна помощь?

Ребята закопошились, чуть не плача от счастья. Смерть миновала.

— Да! Да! Мы хотели добраться до острова! Но нас бросили здесь! Высадили на этой сраной скале! Мы ждали помощи…

Мужчина сделал удивленные глаза, в которых ни на секунду не стихала всеобъемлющая ирония.

— Да ну! И на какой же остров вы хотели добраться, безумцы?

— На Атлантиду! К Магелланцам!

Тут мужчина залился звонким пронзительным смехом. Казалось, что эхо его душевного порыва захватило весь горный массив, а за ним и Атлантику. В этот же момент Маша четко осознала, что уже слышала этот смех. Он раздавался четким эхом из глубин сумеречного сознания. Спутать его с другим было невозможно. Кирилл с Антоном насторожились, дико боясь столкнуться с еще одним психопатом.

— Тогда вас поздравляю вдвойне, — с озорством подмигнул незнакомец, отгоняя своей доброжелательностью тревожные предубеждения, — вы и спаслись, и отыскали Магелланцев! Меня зовут Яха и добро пожаловать в наш затерянный мир!

Глава 10. Атлантида

1.

Выбора у путешественников не было. Либо биться о скалы в попытке собрать воедино обломки самодельного плота, либо воспользоваться единственной выпавшей возможностью и согласиться на предложение странного типа. Яха действительно походил на самого натурального морского матерого пса со страниц Жюля Верна или Фредерика Мариетта. Гладковыбритый череп, сверкающая сережка в левом ухе, золотое кольцо в правом ухе, огромный шрам над бровью, греческий нос с широкими ноздрями, тонкие, но выпуклые губы, и озорные, даже бесноватые глаза. Он помог благородно забраться на палубу яхты каждому потерпевшему, а затем осмотрел с ног до головы уставших, прозябших горе-мореплавателей и засмеялся во всю глотку. Его смех был продолжительным и заразительным. Казалось, он извергается из самых недр души. Кирилл не выдержал и тоже засмеялся, но потом ясно осознал, что стал жертвой бессознательного нелепого порыва и осекся.

— Я предполагаю, что за всю историю человечества, — подмигнул Яха пылающим пронзительным взглядом, — никому не удавалось побывать на этом островном обрубке! Предлагаю вам назвать его в свою честь, а ваш корабль «плывучий оборванец»!

После этого последовала еще одна смехотворная пауза. Властным чарам, исходящим от весельчака, невозможно было препятствовать и уже через мгновение ребята обнаружили, что смеются все. Они хохотали, сложившись пополам, а когда прекращали, вдруг улавливали забавный вид соседа, вытирающего слезы, и снова заливались смехом.

— Почему… Почему мы смеемся? — задавался вопросом с одышкой Антон.

— Не знаем, — искренне отвечал Кирилл, объясняя ситуацию выплеском длительной нервозности.

— Потому что это смешно! — громко заявил Яха. — Когда смешно, надо смеяться! А жизнь — это вообще всегда смешно! Вы бы сюда никогда не добрались, если бы вам было на трудности не чхать. Так ведь?

— Да уж, — закивали ребята, поглядывая на мокрые рюкзаки, похожие на пропитанные губки.

— Ну что, — непринужденно хлопнул в ладоши Яха, — погнали отрываться? Я уже не отрывался приблизительно полтора часа! Не могу предположить, сколько вы уже находитесь без веселья, бандерлоги…

Странники постепенно отходили от психического шока и знакомились с неординарной манерой общения незнакомца.

— Наверное, со вчера, — серьезно подсчитала Маша.

— Ничего себе! — воскликнул пират, будто услышал о надвигающемся катаклизме. — Как у вас еще крыша за такое время не поехала? А? Или вы изначально были психи?

От стремительного напора мозги туговато соображали. Ребята стояли с открытыми ртами.

— Я сразу и понял, что вы психопаты, когда увидел ваши отчаянные попытки переплыть на деревяшке коралловый риф!

— Мы, действительно, сбежали из психушки, — решил сразу представить команду в выгодном свете Кирилл.

— Класс, — мгновенно отрезал Яха. — Значит будете пить пиво, а я периодически буду в него добавлять галоперидол!

После этого последовала очередная волна смеха. Мужчину, лет сорока на вид, не особо тронуло заявление парня. Для Яхи словно вообще слова ничего не значили, а были связывающими элементами, предназначенными для юмора.

— Захватите вон в том синем ящике себе пивка и мчим на остров! Непобедимое солнце разогнало тучи и на последнем издыхании устремляется к своему закату, а значит сегодня быть зажигательной вечеринке под звездным покрывалом, открывающем для нас целый космос! — поэтично затараторил Яха и направился к штурвалу.

Ребята услышали странный металлический звук о деревянное покрытие яхты и только сейчас заметили, что вместо левой ноги у Яхи стоит титановый протез. Мужчина так умело обходился с искусственной заменой конечности, что дефект не сразу бросался в глаза. Яха уловил прикованные взгляды и быстро среагировал:

— Зато походка стильная и каждую бабенку наталкивает узнать, из того же материала у меня