Шрифт:
Закладка:
— Он свои сочинения читает, — усмехнулась колдунья. — Которые пишет, подражая вашим текстам.
— А как он бесится, когда кто-то из сородичей не приходит на его выступления! — Митриэль пшикнула. — Может домой заявиться и начать орать, что все обязаны радоваться его благому начинанию!
— И что благого в его начинании? — скрестила руки на груди Зеленоглазка. — Он поощряет лентяев! Да, есть смертные, которым действительно сложно учиться, и для них такие чтения — единственный способ хоть как-то окультуриться, но подавляющему большинству просто лень взять в руки книгу, если она не состоит полностью из картинок!
— Да, — согласилась травница, — любое благое начинание обращается злом. Ты этого ещё не поняла, подруженька?
Вспомнив молодую беременную, которую отговорила убивать в утробе дитя, колдунья замолчала и взялась за списки тех, кто обращался за помощью. Записи велись не для знахарей-эльфов, которые и так помнили всё, что требовалось, а для помощников-Фирьяр. Избирательность памяти смертных порой доводила учителей до отчаяния, однако приходилось мириться с этой особенностью юной расы и надеяться, что со временем станет лучше.
— Я верю, — с пафосом, достойным королевских пропагандистов, заявила дева из рода Мориквэнди, — что истинное добро никогда не оборачивается злом. Надо только знать, для кого его делать.
Митриэль удивлённо посмотрела на подругу и снова взялась за порошки. Знахарке было, над чем подумать: некоторые смеси лекарственных трав странно действовали на Фирьяр — поначалу просто помогали, а потом почему-то вызывали странное болезненное желание принимать их безо всякой надобности и в огромных количествах, иначе самочувствие, казалось бы, здоровых смертных начинало стремительно ухудшаться, и помогал только новый приём ненужных вроде бы лекарств.
Что за новая напасть?
***
— Аи, меллони! — вздыхал на публику Пойтар, выставляя напоказ синяки на лице. — Не все ценят мой вклад в развитие народа! Некоторые слишком злые, чтобы слушать мои речи!
В недостроенной библиотеке собралось много людей, однако чтец видел — в прошлый раз было больше. Может, дело в том, что во время предыдущей встречи трое кашляли, а сегодня нездоровится уже семерым, и не пришли… Сколько-то. Вспомнить бы, кто именно!
Однако теперь Пойтар побаивался ходить по домам и требовать объяснений, почему не все готовы проводить время, слушая книги. Вчера не спасло даже сопровождение двух бойцов, давно находящихся на службе Нолофинвэ.
— Я, Пойтар — Очищающий, жертвую своей жизнью ради вашего просвещения! Я дарю вам знания, полученные тяжким трудом. Но на простой вопрос: почему мои чтения не посещают, я встречаю ненависть. Как же так, братья и сёстры?
Разумеется, благодетель не уточнил, как именно задавались вопросы. По понятной причине.
***
— Открывай! Сколько я тут буду ждать! Открывай, я сказал! Дверь сломаю! — фальцетом вопил разъярённый Пойтар, колотя по запертой калитке.
— Хорош в дверь долбить, урод! — заорал хозяин дома, выходя в темноту зимней ночи в накинутой на голое тело шубе. — Я те челюсть вправлю, урод! Дети спят! Чё долбишь?!
— Я ведь просто постучал, — тут же изобразил благостный вид Пойтар, отходя на шаг назад к воинам. — Пару раз.
— Ты долбил в дверь, как дятел! Бабу свою долби!
— Почему ты и твоя семья не ходят в библиотеку?! — сорвался на крик благодетель, приблизившись к горожанину. — Отвечай, неуч!
— Да шёл бы ты! — отмахнулся хозяин дома.
— Он драться лезет! — взвыл Пойтар, воины бросились проучить невежливого неблагодарного мужчину, и тут из дома вышли его сыновья.
Завязалась драка. Чтец попытался сбежать, однако пёс, сидевший во дворе в конуре, сорвался с цепи и повалил обидчика своего хозяина в сугроб. Один из сыновей горожанина тут же напал на лежачего и начал избивать. Разнять дерущихся удалось только соседским женщинам, вылившим на разгорячившихся мужчин помои.
***
— Что ж, — вздохнул Пойтар, поняв, что добился массового сочувствия, — к счастью, со мной всё в порядке, и я сегодня прочитаю вам историю о простом юноше из лесного поселения, что случайно увидел прекрасную принцессу, волосы которой были из чистого золота! Дева была прекраснейшей в мире эльфийкой, правила своим королевством и была холодна сердцем, словно лёд в морозную ночь! Простой парень открыл ей свои чувства, но принцесса прогнала его, бросив вслед злые слова. Юноша долго страдал, скитался, а потом…
— Что? — спросили из зала. — Что было потом?
— Слушайте. И вы узнаете историю любви прекрасной принцессы с золотыми волосами и именем, что подарил ей огонь, и простого юноши из лесного поселения. Вы узнаете, на что способен ум. Ум, братья и сёстры, который стал могучим, благодаря книгам.
Ресурсозатратная традиция
Золото буйных кудрей сияло в лучах Анар, рассеявшихся меж сосновых крон. Лорд Айканаро, красуясь среди восхищённо уставившихся Фирьяр, занятых посадкой деревьев и сбором сушняка, пришпорил коня и поскакал вдоль широкой просеки. После снежной зимы болота раскинулись на многие лиги, местами пришлось прокладывать новые дороги. Ангарато не разделял инициативу брата, уверяя, что спор с весной слишком затратен и абсолютно бессмыслен, ведь половодье спадёт, и в капитальных мостах и навесных тропах через лес не будет смысла, однако Эльдалотэ заявила, что не поддержит мужа в споре, потому что действие всегда лучше бездействия, а значит, мостам быть.
«Похоже, — умилённо улыбнулся Финдарато, присутствовавший при разговоре, — Дортонионом правят лорд Айканаро и леди Эльдалотэ, а для воина Ангарато осталась только передовая с обученными братом воинами».
Взгляд владычицы Соснового Края, адресованный мужу, оказался красноречивее любых слов, и в нём было самое неприятное и обидное для супруга: абсолютное бесповоротное разочарование в давних девичьих мечтах. Конечно, умная Эльдалотэ понимала, что никто не хорош во всём, однако разум и сердце сейчас совсем не желали слушать друг друга.
«Кто не хочет власти, — зло бросила леди, — должен был оставаться в Амане!»
Айканаро с насмешкой вспомнил, как рассмеялся Финдарато и намекнул супруге кузена, что абсолютно все эльфы не могут быть королями и королевами.
«Понимаешь, прекрасная мудрая леди, — сиял сын валинорского нолдорана, — пока в Средиземье есть дядюшка Нолофинвэ, никто не способен быть полноправным владыкой своих земель, а, ты знаешь, дядюшка Нолофинвэ бессмертен, как и мы с тобой. Таким образом, следуя твоей логике, дядюшка Нолофинвэ должен был идти
