Кива чуть не разрыдалась, когда Зулика обняла ее одной рукой за талию, а другой – за шею, крепко прижимая к себе, и пообещала снова, что они с этим справятся. Что она ее не винит, что она понимает.

Они долго стояли так, будто восполняя десятилетнюю нехватку объятий, и отпустили друг друга, только когда их внимание привлек свист с другого края склада. Вытирая слезы, Кива с удивлением обнаружила, что трупы уже убрали, а бойцы, получившие указания от Ресс, вернулись с носилками для Торелла. Они осторожно погрузили его и исчезли вместе с ним за ящиками. Осталась одна Рессинда, и она направилась к Зулике и Киве, которые стояли над Типпом.

– Кодан только что сказал, что скоро смена, – сказала Ресс все еще хриплым от тревог голосом. – С этого склада пополняют запасы, так что через пару минут тут будет прорва рабочих.

Зулика кивнула.

– Нам пора.

Она посмотрела на Киву:

– А тебе пора во дворец.

– Но Типп…

– Я за ним пригляжу, – сказала Рессинда. – Прости, Кива, но я слышала, что тебе сказала Зулика, и я с ней согласна. Если Джарен узнает, что сегодня произошло, то спросит, как ты сбежала и кто тебе помог. А нам и самим не мешало бы разобраться, что происходит.

Ресс выразительно взглянула на Зулику: она явно собиралась как можно скорее выяснить насчет сделки Тильды.

Обернувшись к Киве, Ресс продолжила:

– А это значит, что тебе следует пойти на маскарад принцессы и вести себя, будто все в порядке. А Типп останется у нас – хотя бы до тех пор, пока ты не выкроишь минутку поговорить с ним. Тебе придется придумать, почему его сегодня не будет. А потом, как только сможешь выбраться, все ему объяснишь. – И она закончила тише: – Клянусь, не отойду от него ни на шаг. Со мной он в безопасности.

Киве все это очень не нравилось. Но логика подсказывала, что Зулика и Ресс правы: за Типпом следовало присматривать. Она все еще не разобралась толком, как вышло, что Джарен не узнал о похищении, но понимала: если он выяснит, что она подвергалась опасности, то будет винить лишь себя, а ей не хотелось возлагать на него такую ношу.

– Ладно, – с некоторым сомнением согласилась она. – Но завтра я хочу первым делом его увидеть.

Рессинда взяла Типпа на руки, охнув под его весом.

– У нас в городе есть убежище. Пока Тор не… – Она сглотнула. – Пока Тор не придет в себя, я не хочу рисковать и везти его в Окхоллоу, так что мы переночуем в Валлении. Кто-нибудь из нас встретит тебя утром во дворце и приведет к Типпу. Согласна?

Кива согласилась, сдерживаясь, чтобы не выхватить мальчика обратно и не отдавать.

– Позаботься о нем.

– Обещаю. Позабочусь об обоих.

Кива едва заметно улыбнулась в знак благодарности – только на это она и была способна – а затем проводила взглядом девушку, уходящую с Типпом на руках.

– Он справится, – сказала Зулика. – Мальчик явно любит тебя.

Киве оказалось трудно отвечать из-за комка в горле.

– Надеюсь, этого хватит.

Зулика успокаивающе коснулась плеча Кивы. Помолчала и ответила:

– Страшно спрашивать: время чудовищно неподходящее, а нам пора уходить, но мне надо знать.

– Что?

Зулика посомневалась, но спросила:

– Ты сказала, что говорила с Делорой – я так понимаю, ты съездила к ней, как и собиралась?

– Она не стала помогать. – Кива посмотрела на запятнанный кровью пол там, где лежал Торелл, и похолодела, осознав: – Но Тор был бы мертв, если бы она дала мне еще своего зелья, так что все к лучшему. – Она поежилась и закончила: – Придется научиться контролировать магию без ее помощи.

И она в самом деле собиралась научиться этому, изучить все грани своей целительной силы, чтобы стать полной противоположностью того, во что превратилась мама. Помогать людям, а не вредить.

– Я надеялась, что с тобой она станет пощедрее, – сказала Зулика.

– Да уж, она весьма недолюбливает нашу семью. – Кива выразительно посмотрела на Зулику и добавила: – Особенно тебя.

Зулика переступила с ноги на ногу:

– Пожалуй, я бывала у нее чаще, чем говорила.

– Она не отдаст мне кинжал, – сказала Кива, догадавшись, что Зулике интересно именно это. – Я спрашивала, но она непреклонна.

Зулика ссутулилась.

– Я знала, что шансов мало. Просто надеялась… – Она покачала головой и сказала: – Да ладно. Уже не важно. – Она качнула головой в сторону выхода. – Нам правда пора убираться отсюда.

И она первая пошла к выходу со склада, обходя бессчетное множество коробок, ящиков и бочек – здание оказалось куда крупнее, чем думала Кива, – и наконец они вышли наружу и увидели вдали закат.

– Мне надо еще захватить кое-что перед маскарадом, так что встретимся во дворце, – сказала Зулика.

– Тебе правда необязательно идти, – ответила Кива, надеясь, что сестра не явится.

– Тор и так не придет. Будет странно, если даже не грубо, если мы оба проигнорируем приглашение принцессы.

К сожалению, Зулика была права, так что Кива вздохнула и сказала:

– Ладно, тогда увидимся.

Глава тридцать третья

Когда Кива наконец дошла до дворца, ноги будто налились свинцом, в голове стучало, отчаянно хотелось прикорнуть. Но дело шло к маскараду, так что она заставила себя обмыться, соскребая кровь Торелла – удивительно, что никто не заметил! – и нарядилась в платье.

Миррин прислала ей маску, как и обещала, но хоть ее изысканный блеск и был восхитителен, платью она и в подметки не годилась.

Его полностью сшили из светло-золотистого шелка, оно глубоко открывало грудь и плотно стягивало талию, а дальше волной спадало на пол. Но совершенно потрясающим его делала люминиевая вышивка – крошечные солнечные зайчики, из-за которых само платье и Кива в нем практически светились.

Когда Кива, уже надев причудливую маску и блестящие туфли, взглянула на себя в зеркало перед уходом, то не сразу узнала саму себя.

– Что я творю? – прошептала она, застыв на месте. Но тут раздался стук в дверь спальни, она подпрыгнула и поспешила открыть.

За дверью оказался Джарен, с головы до пят одетый в парадный черный костюм; по воротнику и швам камзола плясали завитки золотой вышивки, так и напрашиваясь, чтобы Кива провела по ним пальцами. По нему.

От черно-золотой маски и до самых сапог он выглядел потрясающе, и Кива при всем желании не могла оторвать от него взгляда.

Впрочем, она и не хотела – особенно после того, как увидела, каким бысстыдным взглядом он