– Согласна, меня это тоже встревожило. Понятия не имею, что они имели в виду, но чую, что нечто скверное.

– Уверена, что ничего не знаешь? – настаивала Кива, дергая руками. Путы ослабли, но до освобождения было еще далеко. – Ты же мятежница. И помощница Тора, или лучшая подруга, или кто там еще.

– Он все мне рассказывает, – ответила Ресс, делая с веревками что-то такое, отчего Кива поморщилась. – Если бы он знал о какой-то сделке, которую заключила твоя мать, знала бы и я.

– Уверена, Зулика знает. – Кива вспомнила неясные намеки сестры и то, как уверенно мирравенец назвал ее имя.

В голосе Рессинды прорезалась неприязнь:

– Ну надо же.

Кива не удержалась от вопроса:

– Вы с моей сестрой?..

– Я за Тора, – твердо заявила Ресс. – Мятеж мне до фонаря, но за Тора я жизнь отдам. Я в долгу перед ним за все, что он для меня сделал. Так что куда он, туда и я. И если ради этого приходится мириться с твоей сестрицей, этой хитрой змеюкой, то ладно. – Она вновь потянула за веревки и торопливо добавила: – Наверное, ей об этом лучше не говори.

Кива спрятала улыбку:

– Мы с сестрой тоже не в лучших отношениях.

Она вспомнила слова Делоры о том, что Зулика скрывала правду о матери, ее темной магии и их скверной семейной истории. Но потом припомнила, как Зулика извинялась за свое поведение, как пыталась исправить их отношения, верная своему слову. И тихо добавила:

– Но мы стараемся это исправить.

– Удачи, – буркнула Ресс. – Только не забывай, что у гадюк есть клыки.

– Тебе она совсем не нравится, я смотрю.

Ресс вздохнула и особо яростно дернула веревки – послышался треск ниток, но Кива еще не освободилась.

– Прости, я понимаю, что она твоя сестра. Мы с Тором давно договорились не обсуждать ее. Он очень привязан к семье, что бы они ни творили.

«Они».

– Если ты с ними уже пять лет, значит, ты знала мою маму?

Ресс помолчала, потом откашлялась и ответила:

– Да.

За этим коротким словом крылось множество эмоций, и не самых приятных.

– Я не очень хорошо ее знала, – продолжила Ресс. – Тильда была очень… зациклена. На своих целях. Когда я присоединилась к повстанцам, она редко бывала в лагере: часто уезжала с Зуликой. Тору было очень плохо. Ему казалось, что он теряет и сестру, и мать, но он напрявлял свою боль в тренировки, становился все сильнее, все умелее, а попутно влюбил в себя всех повстанцев. Полагаю, с одной Зуликой во главе, без него в качестве генерала, все рухнуло бы. Она голова, он сердце.

Еще один рывок, и Кива смогла пошевелить руками.

– Почти готово, – заявила Ресс.

Решив обдумать сложное положение в семье позже, Кива сказала:

– Придется поспешить, когда развяжем меня. – Она бросила взгляд на Типпа: – Он не приходил в себя?

– На пару минут. Он знает, как его зовут, вспомнил, что случилось, спрашивал про тебя. Но потом снова отключился.

Кива с облегчением услышала, что он достаточно пришел в себя, чтобы разговаривать.

– Надо вытащить его отсюда и обеспечить ему должный уход. Есть идеи, как не напороться по пути на наших похитителей?

– Придется импровизировать, – ответила Ресс. – Тор уже должен понять, что что-то случилось, он наверняка нас ищет. Я должна была встретиться с ним после обеда, несколько часов назад.

– Тор в городе?

– Вместе с Зуликой. Приехали на праздник.

В суматохе Кива забыла, что Миррин пригласила ее родных на маскарад, и мысленно выругалась: кошмарный день никак не кончался.

– Если сможем выбраться, разыщем его и… – Ресс вдруг победно завопила, и через мгновение веревки на запястьях Кивы исчезли.

– Спасибо! – Она поморщилась, растирая пальцы, чтобы вернуть им чувствительность.

– Бери Типпа, – велела Ресс. – Мне нужны свободные руки на случай, если придется драться с…

Она резко умолкла, заслышав грохот приближающихся шагов, и округлила глаза, взглядом велев Киве заложить руки за спину и сделать вид, будто они все еще связаны.

– Гляди-ка, наша голубка проснулась! – Татуированный вышел из-за той же пирамиды ящиков вместе со своим бледным дружком. – Пока никаких вестей от твоего принца. Во дворце такая суматоха, что сообщения непросто доставить. Устраивайся поудобнее, девчуля, а то…

Что бы он ни собирался сказать дальше, его прервала Ресс: она бросилась на него и всем весом врезалась ему в живот. Он согнулся пополам и попытался ее схватить, но она быстро отскочила назад, размахивая его мечом.

Она двигалась быстро, но бледный скрестил с ней мечи и ответил выпадом, который чуть не раскроил ей глотку.

Драться Кива практически не умела, но не могла оставить Ресс в одиночку сражаться с двумя здоровенными мужиками, так что она кое-как поднялась на ноги. Но едва прошла пару шагов, как из-за ящиков вылетел Торелл в маске Шакала и с мечом в каждой руке.

– Стой там! – крикнул он Киве и ринулся в бой.

Ресс и Тор сцепились с мирравенцами, зазвенели клинки, и на этот звук прибежало еще больше народу – все в такой же серой кожаной броне, как и похитители.

Кива бросилась к Типпу и оттащила его подальше, к рядам деревянных бочек, задвинутых в угол склада; она загородила его собой, глядя на разворачивающуюся схватку.

Тор и Ресс оказались в существенном меньшинстве.

Но они все еще держались, сражаясь спина к спине, мечи размывались в воздухе, и тела падали на их пути.

Они так уже сражались.

Это было очевидно по их слаженным мощным атакам, по тому, как они прикрывали слабые места друг друга и выкрикивали советы: «Ныряй!», «Налево!» «Справа!», «Прыгай!»

Кива завороженно смотрела, как враги продолжают падать. С каждым пронзенным телом ее уверенность росла, но она все равно боялась, что два повстанца, как бы хороши они ни были, не смогут долго обороняться от настолько превосходящих сил.

Однако мирравенцев становилось все меньше, на земле уже лежало больше людей, чем оставалось на ногах, кто-то стонал, но в основном лежали тихо. Ресс и Тор двигались теперь медленнее, оба были в порезах и ранах, но продолжали сражаться.

Пока вдруг врагов больше не осталось.

Тяжело дыша, Тор и Ресс постояли на месте, оглядывая погром вокруг. Ресс первая пришла в себя и направилась в угол, к Киве и Типпу. Киве показалось, что мальчик слабо застонал, будто просыпаясь, но когда она начала к нему поворачиваться, то заметила краем глаза какое-то движение.

Татуированный лишь притворялся поверженным.

Он тихо поднялся за спиной Тора, не замеченный ни братом, ни Ресс, потому что