«Такое вот мне как раз и не кажется особо странным. Чего-то подобного я ожидал».

«Ну, думаю, что это мы скоро выясним, кто из нас прав. А пока я предпочту думать, что это мясо. Как бы раньше оно не выглядело, я ему крайне рад. И не вздумай просить приготовить тебе что-нибудь без него. Теперь, когда я есть, тебе и обо мне следует заботиться, если хочешь в полной степени использовать наши силы.»

«Заботиться, возможно, но не питать».

Горшок доел, и Миледи, будто почувствовав, что его тарелка опустела, а может и наблюдала каким-то образом за ним, возникла перед столом. Мальчик последовал за ней, но спросил перед тем, как они покинули кухню:

-А попить тут есть что-нибудь?Вода, например.

Кукла замерла. А потом раздался из ее уст голос один в один, как у Мастера:

-Вода? Да. Я как-то за всей этой суетой, данный момент упустил. Хотя у меня в обители к ней относятся крайне отрицательно. Но тебе она точно нужна. И в первую очередь. Что ж. Тогда отдохнешь позже. Миледи тебя проводит до выхода. Вот, - кукла порылась в кармане своего платьица, в которое была одета. Выглядел он крайне маленьким, но внезапно марионетка извлекла из него среднего размера брошюрку, - Это тебе поможет в исследовании моей обители. Я пометил то место, куда тебе следует направиться. Но оно лежит уже в той части, где обитают Жутики. Даже приручённые мною, могут увидев тебя, решить, что ты прекрасная добыча. А дикие, пусть и в большей части мелкие и не особо разумные, точно на тебя нападут. Потому первое, чем следует тебе озаботиться, это как себя от них защитить. Как на ментальном, так и на физическом уровне.

-Вы не дадите мне никакого оружия? - не без удивления спросил Горшок. Он бы лично хотя бы от ножниц не отказался.

-Нет. Но да, оставить тебя совсем с голыми руками, будет безрассудно. Что ж. Миледи тогда сейчас тебя отведет в подвальные помещения. Там ты вступишь в схватку с первым своим Жутиком. Победишь его, и возможно, что у тебя появится оружие. Выбрать соперника тебе предстоит самому. Хорошенько подумай. Ведь исход этого боя может стать для тебя крайне плачевным. Если ты не справишься, то сомневаюсь, что мне стоит на тебя рассчитывать в дальнейшем, и тем более тратить на тебя свое время.

Они начали спускаться по широкой винтовой лестнице вниз, минуя один этаж за другим. Пока она не закончилась, и они еще некоторое время побродив по коридорам, не оказались перед массивным люком в полу. Миледи без особых усилий приподняла тяжелую крышку, и замерла, всем своим видом показывая, что дальше идти не планирует. Горшок, уже привыкая к здешним порядкам, лишних вопросов не стал задавать, ступил на начальную ступеньку вниз. Первое что было тут не из книг, а выглядело как старое, слегка уже подгнившее дерево.

Внизу царила кромешная тьма.

«Да, тут не особо то и пообщаешься с кем-то. Хотя нам не привыкать. Другое дело смотрю, ты даже ко мне стал обращаться чаще, предпочитая не говорить вслух»- опять дал знать о себе внутренний голос.

«Я тебя к беседе не приглашаю. Ты сам всегда подаешь первым голос»- возразил мальчик.

«Не забывай, я часть тебя. И знаю, что у тебя происходит внутри. Порою мне кажется, что намного лучше тебя. Хотя последнее не удивительно. Ты вроде и примирился, но в тоже время, все еще считаешь отчасти это неприемлемым. Позволить такому в себе существовать. Знаешь ли, это крайне обидно. Такое предательство. От самого себя же».

«Ты скорее всего вообще не существуешь. А это я просто так, как раз компенсирую возможность говорить с собой вслух».

«Глупость, и одно и второе. Я есть. И с этим ничего не сделать. Всегда было. Можешь конечно, попытаться меня вновь запереть, ограничить. Но вот избавиться насовсем уже не выйдет. Но отчего-то ты видишь во мне проблему, а мне видятся новые возможности. В том числе, сомневаюсь, что с ожидающим нас впереди, ты без моей помощи смог бы справиться. И да, то, как ты боишься тут даже вслух разговаривать, это смешно.»

«Думаешь разумно провоцировать Мастера?»

«А ты думаешь, что при желании он не может слушать твои мысли? Или же даже копаться в твоих воспоминаниях. Это скорее всего и происходит. Ну то, что было уже. Иначе бы он не знал об нас так много».

«Он говорил, что наблюдал за нами уже некоторое время».

«Говорить он может что угодно. Особенно такому доверчивому как ты. Не забывай, чем обернулась доброта Анчутки. Это из-за нее мы теперь вынуждены искать его память».

«Думаешь, что мы неверно поступаем, пытаясь помочь другу?»

«Брату. Он нам брат, пусть и не по крови. И как бы ты ко мне не относился, но я к Анчутке питаю те же чувства, что и ты. Вот это у нас точно общее».

«Ага. Помню я твое «отношение» прекрасно».

«Без тебя я также неполноценен, как и ты без меня.»

Пока они спускались все ниже и ниже по лестнице, единственным источником света оставался проем в полу позади. Он уже был совсем крохотным. Но глазам было пока этого достаточно, они понемногу адаптировались. Но что будет если его закроют? Лестница закончилась толстой ржавой решеткой. Она со скрежетом начала опускаться вниз. В тоже время люк за спиной закрылся, погружая все в темноту, в которой глаза мальчика уже увидеть ничего не могли.

«Мне все это больше не нравится, - поделилась темная часть, - Этот Мастер все меньше у меня вызывает доверия, и симпатии.»

«Здесь я с тобой, пожалуй, соглашусь. И надеюсь, что в этом есть какая-то задумка.»

«Ага, и заключается она не в том, чтобы с нами произошло нечто страшное. Интересно, как появились его марионетки?»

Да, этот вопрос, как и десятки других возникал постоянно в голове Горшка. Но сейчас главная забота о том, что ему дальше делать в этой темноте. Мастер не дал ему никаких указаний, что его ждет, и как ему себя вести. Что ж, придется придумывать что-то самому. Но тут вариантов было мало. Двигаться видимо придется вслепую, используя доступные ему органы чувств.

Слух. Вокруг царила тишина. Эх, жалко, что он не так прекрасно слышит, как Анчутка. Обоняние. Тоже практически ничего. Что-ж остается еще осязание. Маотчик начал аккуратно шарить руками вокруг, в тоже время