-Ах ты гадость мелкая! - сказало существо, но потом вдруг улыбнулось, - Вроде на меня не похожа, а жрешь не чуть не меньше. Что же с тобой делать? Съедать тебя как-то даже и не охота. Но и оставлять тебя, это лишить себя и учителя ужина. А он этому вряд ли будет рад. Опять ведь поколотит серьезно. А мои бока и от прошлого урока еще не отошли толком. Так как быть?

Рыбина призадумался. А потом достал умертвие из ведра, и треснул по его голове. Отчего тот тут же окунулся во тьму.

-Вот, так ты и в коллекцию мою попадешь, и нас пропитания на сегодня больше не лишишь, - Довольный своим решение, существо вернул рыбку обратно в ведро.

Умертвие очнулся уже в большой бадье. Совсем один. Сверху на всякий случай была решетка положена. Рыбка выпрыгнул из воды, ударился об прутья, и понял, что в ловушке.

-Я тебе о ней говорил, - раздался уже знакомый голос, а потом над бадьей склонились две морды, рыбья и животного. Подобные так же встречались в подземелье, но само собой, как их зовут, умертвие не знал.

Второй сильно втянул воздух своим вытянутым носом, и после произнес:

-И где ты эту дрянь нашел? Выбрось.

-Но учитель…

-Выбрось, а лучше прибей, - не терпящим возражений голосом сказал, судя по всему, главный, - И не вздумай это жрать. От него буквально разит тьмой и смертью, и еще чем-то совсем уж поганым. Слабое пока, но не сомневаюсь, что оно может стать сильнее. Нам и без этого всего проблем хватает.

Рыба-переросток тягостно вздохнул, и покорно произнес:

-Хорошо, учитель.

Второй ушел, а умертвие извлекли из бадьи, поместили опять внутрь ведра. Они вышли из небольшой лачуги, что возвышалась на деревянных столбах над топью.

Существо отошло от своего дома, достало умертвие и сильно сжало его в своей лапе. Мартышка ощутил жуткую боль, прежде чем потерять сознание. А после его выкинули обратно в топь. Где он погрузился на дно. Но ненадолго. Местная живность была не особо разборчива в том, что поглощает. И рыба покрупнее съела изуродованное тельце.

В этот раз времени ушло куда как больше. Для начала было трудно сделать из того, что не успело толком перевариться внутри желудка, новые нити. Отвлекала жгучая, нестерпимая боль, и было очень малое количество оставшейся магии, много потратилось само по себе, чтобы не погибнуть. Умереть то в привычном понимании оно точно уже не могло. И все же дикая ненависть, теперь еще и на двоих существ, придавала сил. Пришлось еще и почти в половину уменьшиться в итоге, поглотив часть носителя, но в результате он стал больше, чем прежде. А обитать и охотиться теперь предпочитал в самых глубинах топи. Еды и магии тут оказалось чуть больше. Правда и врагов тоже хватало. Но смысла вновь проходить через процесс трансформации, тратить драгоценную магию, не было. Если и захватывать, то кого-то побольше. И в итоге такое существо нашлось.

Две жуткие твари, похожих на которых бывшая мартышка насмотрелась еще в подземелье, злобно ругались между собой, не поделив тушку какого-то существа. Не обычного животного, а именно, что разумного. Рогатые, ушастые, с коричневой в мелкую складку кожей, отвратительные, они уже начали лупить друг друга, когда умертвие вцепилось в перепончатую лапу одного из них. То отвлеклось, чем и воспользовался его противник, решив, что лучше всего будет воткнуть врагу заостренную палку прямо в горло. А после недолго думая, начало его разделывать. Мяса много в этих краях не бывает. А каннибализм и вовсе тут вполне нормальное дело. Тем более для этих существ.

Умертвие, которому никак не возможно было дотянуться и до этой твари, так как она находилась на небольшой твердой кочке, решил подождать. Сколько бы оно не съело, ему даже лучше. Но как оказалось, делал это бывший мартышка зря.

Существо, наевшись, так и уснуло. Умертвие тоже решил вздремнуть, но вскоре его сон что-то потревожило. Близкие шаги. Очень мягкие, практически бесшумные. Но все же легкую дрожь они вызывали, а она уже передалась через воду рыбе. Тот уже научился спать чутко, чтобы его не пожрали. И пробудившись обнаружил, что у них с тварью гость. Магии от него не исходило, но умертвию хватило одного взгляда, чтобы понять, с ним ему никак не тягаться.

Незнакомец мягко присел над остатками существа, из его глаза, по чешуйчатой зеленой коже скатилась слеза.

-Эх ты, не путевый, говорил же я тебе, не соваться в этим места. Бедолага.

Он поднялся, и рявкнул так, что тварь резко вскочила, ужаснулась тому, кто пред ней, умерло в тот же миг, получив, казалось бы, легкий тычек в грудь.

Умертвие в который раз оказавшееся не у дел, мысленно записало себе во враги еще одно существо. И снова понял, что ему надо стать куда как сильнее, чтобы свершить свою месть. Погрузившись опять глубоко в топь, он решил больше не спешить, постепенно накапливая силу. Но периодически разведывая и запоминая местность. Нашел даже, где обитало существо лишившее его возможности захватить рогатую тварь. Оно подобно первым двоим тоже жило отдельно. Обнаружил умертвие и большое поселение, где обитали разные существа. Встретил несколько мест, где ютились рогатые твари.

Все это время, умертвие и учился. Запоминал, что говорили, пытаясь разобраться, что значат те или иные слова. Давалось это на самом деле довольно легко. Услышал звук, и через некоторое время откуда-то изнутри приходило знание о его значении. Но поначалу было очень трудно разобраться в целом. Зато времени у него было предостаточно. Конечно, скорее всего его главного врага теперь будет найти крайне трудно. Но, с другой стороны, тут и так хватало тех, кого стоило лишить жизни при первой же возможности. А она предоставится не скоро. Для начала уже следовало и форму поменять, став тем, что может и по суше передвигаться. И он уже думал, чем же обратиться, когда встретил на болоте двух существ, что показались ему легкой добычей. Умертвие уже даже знало, что это за животные.

Самое мелкое, мышь. Намного крупнее, бугрящаяся мышцами - цапля. Но из их разговоров, стало быстро понятно, что умом они явно не блещут.

-А я его через колено, и так сильно, что сразу дух выбил, - вещал цапля.

-Ага, как же. Если бы я его не проткнул, то тебе не в жизнь не справиться было, - возразил