Книги сформировали человеческую фигуру.

-Молодец. Теперь из тебя точно толк выйдет. Из всех, кто здесь заключен, эти двое самые сильные, - внезапно сказал Мастер, - Ну что, готовы послужить ему? Чтобы быть свободными?

-А чего бы и нет, - фонарик изменился, стал менее ужасным.

-Служить правильно, служить хорошо. Но буду ли я наказывать?

-Будешь. Других Жутиков, что плохо себя ввели.

-Что ж. Тогда я за. Уж им то я точно покажу.

-А ты согласен, чтобы они тебе служили? - обратился Мастер к Горшку.

-Да.

-Что ж, в твоем случае, в отличие от моего, ты можешь принять от них клятву, и если они ее нарушат, то распадутся.

-А можно еще и вот этого мелка освободить? -поинтересовался Горшок.

-А тебе оно нужно? Это самая слабая здесь мерзость, крайне подлая.

-Не надо, я не хочу, эй, - подал голос и жутик, - Мастер оставьте меня тут, или давайте, буду вам служить. Я сделаю все, что вы скажите. Любую пакость, любую низость.

-А, ну тогда, точно, освобождай, - дал добро хозяин.

-Нет, не смей, - верещал мелок, видя приближающегося Горшка, - Я не буду тебе служить! Я слабый! Эй! Я тебя обижу! Я тебе сделаю плохо, эй! Не смей, не трожь.

Мальчик потянул за рычаг, и освободил третьего монстрика.

-Все, больше никого? Ну тогда вы трое, повторяйте вместе со мной: отныне, и вовеки, пока господин нас не освободит, мы будем ему служить преданно. Если нарушим эту клятву, то обратиться нам пылью.

Все трое монстрика повторили один в один следом за ним.

-А ты скажи: принимаю ваше служение.

-Принимаю вашу дружбу.

Фонарик ярко вдруг засветился, от него ударил столб света в сторону ремня, а потом в мелок.

-Стоило бы тебя наказать за такое своеволие. Но тогда эти трое на меня нападут, и мне придется тебя лишить новообретенного оружия. И надо сказать, что теперь еще и очень необычного для этих мест. И крайне опасного, как раз для жутиков. Впервые такое вижу, чтобы они так кардинально могли поменяться за такой краткий период. Это определенно очень важное знание. И будет что еще изучить.

-А в чем своеволие? Я ведь сделал все, как вы сказали, нашел себе помощников.

-Я говорил об оружие.

-А разве оружие тебе не может быть другом?

Мастер пристальнее посмотрел на Горшка, будто что-то обдумывая, а потом распадаясь на книги, сказал:

-Брошюра укажет тебе путь к колодцу. Заодно и проверим, насколько дружба хороша в отношении оружия.

Горшок осмотрел своих новых соратников. Они стали светло-серого цвета, раньше были намного темнее. У фонарика зубы стали чутка менее острыми, а глаза не такими уж и кошмарными. Бляшки ремня теперь спокойно двигались, и он постоянно моргал, еще до конца, не поверив в новообретенную способность. На мелке почти не осталось трещин, и он перестал так сильно осыпаться.

-И как вас звать? - спросил мальчик.

-У нас нет имен, - ответил за всех фонарик, - Жутикам они не требуются.

-Не, теперь вы в первую очередь мои друзья, а потом уже все остальное, так что и имена теперь вам не помешают. Тебя будем звать, - Горшок призадумался, а потом само собой у него в памяти всплыло подходящее, как ему почувствовалось имя, - Люмен. А для краткости, Лю.

Фонарик дернулся, и серый цвет стал ближе к серебристому, глаза же стали светлее, и как-то добрее.

-Меня называй Каратель, - заявил ремень.

-Нет, отчего-то у меня на языке вертится иное. Пасэк. Пас.

С ремнем так же стали происходить незначительные изменения в цвете, теперь в нем проявился слабый зеленый тон. Стало меньше шипов, как в пасти, так и на нем самом.

-И не вздумай, мне и так хорошо, - сказал мелок.

-Вот в этом ты прав. Тебе и так подходит больше всего Мелок.

-Эй!

Как и в прошлые разы, после поименования, он принялся меняться, светлея еще больше.

-Я правильно понимаю, что если мы тебе не просто слуги, но в первую очередь друзья, то тебя можно попросить об услуге? - осведомился Лю.

-Да, что такое?

-Дело в том, что я сильно потратился, залив тут все светом, - начал объяснять фонарик, - Ты не мог бы меня понести, полет отнимает много времени, а на своих отростках я больно то и не по передвигаюсь.

-Да запросто. А ты Пас, давай-ка вокруг моего пояса обернись, думаю тебе будет удобнее. Мелок же может у меня на плече поехать. Сомневаюсь, что в кармане ему будет удобно.

И снова все трое претерпели изменения. Больше всего ремень, он вдруг расслоился, сделав две петельки, одну побольше, а другую поменьше. И по их размеру стало сразу понятно, для чего они. Но Мелок все же предпочел устроиться на плече мальчика, а фонарик в руках. Так он мог просто светить вперед, а не управлять еще испускаемым светом.

-И куда мы теперь? - поинтересовался Лю.

-Нам надо найти колодец, но в его окрестностях могут водиться как прирученные Жутики, так и дикие.

-Уууу, эй, ты же знаешь, что вода для мела опасна, да и фонарику она не по душе будет?

-Дикие? Это хорошо, их точно стоит наказать. Да и прирученных, коли не слушаются, тоже.

Горшок улыбнулся. Внутри него стало менее тягостно. Как-то он привык, что с ним всегда были его друзья. Но теперь он в реальном мире совсем один, в трясине. И неизвестно когда еще сможет увидеть хоть кого-то.

«Да и скорее всего многие из них уже мертвы, учитывая то, что произошло.»

«Знаешь, я даже спорить с тобой не буду. Как не делал этого и раньше. Ведь ты такой весь из себя умный и серьёзный, оказался мало того, что трусом, так еще послушай я тебя, и все могло быть гораздо хуже.»

Темная сторона опять будто исчезла. Даже ощущение ее. Конечно, она не могла уже никуда из него пропасть. Но будто каждый раз, когда она оказывалась не права, и чем больше мальчик с ней примерялся, тем сильнее она менялась в сторону того, каким Горшок был до ее освобождения. Интересно, а если бы она уже при рождении была бы раскрыта, то не стала бы в итоге сильнее, и сейчас он, возможно, больше бы на нее походил?

Они поднялись по