– Если бы не ты, со мной бы вообще никто не разговаривал.

Эти слова выбили землю у нее из-под ног.

– Ты действительно так думаешь?

– Надя, пожалуйста. – Малахия не стал дожидаться ее ответа и отошел к ближайшему столику. Он отложил книгу заклинаний, подозвал Надю к себе и, ловко схватив ее за бедра, усадил девушку на край стола.

Их лица оказались почти на одном уровне. Ей это нравилось. Он встал между ее коленями и запрокинул ее голову назад.

– Свет здесь просто ужасный, – пробормотал Малахия, внимательно рассматривая глаз у нее на лбу. – Кто ты, любовь моя? – спросил он, а затем растерянно моргнул, осознав, что он только что сказал.

Она уставилась на него. Малахия покраснел.

– Надя, – поправился он.

Она только хмыкнула в ответ.

– Ты можешь им видеть? – спросил он, с улыбкой дернув за один из эполетов на своем мундире, который она все еще носила у себя на плечах.

– А ты можешь видеть всеми своими мерзкими глазами?

Он прищурился, глядя куда-то вдаль, за ее плечо.

– Да.

– Ох, – это было неожиданно. Боги, должно быть, у него постоянно кружилась голова. – А я нет.

Малахия издал задумчивый звук.

– Хочешь попробовать?

Надя взялась за подол его черной рубашки и пробежала пальцами по искусной вышивке.

– Что ты предлагаешь?

– Я предлагаю, – осторожно сказал он, – помочь тебе. Мы никогда по-настоящему не проверяли связь, которую ты создала, украв мою силу, – его бледное лицо раскраснелось еще сильнее.

– А еще я украла силу бога, – прошептала она.

– Правда? – спросил он отсутствующим голосом, как будто пытался разгадать загадку, но все же разговаривал с ней.

Она одернула рубашку Малахии, стараясь не встречаться с ним взглядом, и рассказала ему все. Про то, как она использовала его книгу заклинаний. Про плачущие иконы. Про темную воду и магию Звездана.

Все это время он слушал ее, затаив дыхание.

– Надя, – Малахия говорил совсем тихо, но в его голосе звучало непонятное ей напряжение. Она не сразу поняла, в чем дело, потому что никогда не видела, чтобы он испытывал эту эмоцию. Страх. – То, о чем ты говоришь, невозможно.

Она вздрогнула:

– Ты мне не веришь?

Может быть, Магдалена была права. Может быть, она сошла с ума.

– Почему же? – Малахия вгляделся в ее лицо. – Конечно, я тебе верю.

– Может, я никогда не слышала богов, – прошептала Надя. Она ожидала ехидного замечания или самодовольного комментария о том, что он был прав с самого начала. Но вместо этого он провел пальцами по ее щеке.

– Я наблюдал за тем, как ты гасишь звезды, сжигаешь поле битвы дотла, берешь силу у богов, крадешь мою магию и используешь ее так же легко, как если бы она была твоей собственной. Ты использовала мою книгу заклинаний. Это бы убило любого мага крови, но не тебя. Надя, я тебе верю. Ты делаешь невозможные вещи с того самого момента, как мы встретились.

– Что случилось с твоей душой?

Выражение его лица изменилось. Надя вцепилась в его рубашку.

– Я не знала, что транавийцы в это верят.

– Это сложно, – жалобно ответил Малахия. Надя поняла, что на самом деле это не было сложно, просто ему не нравилось, что концепция души слишком сильно переплетается с Калязинской теологией.

– Думаю, я смогу разобраться. Это совесть, которой у тебя никогда не было, это твоя сущность, качества, присущие именно тебе, то, что делает тебя тобой, – она провела ладонью по его телу, пока не остановилась на сердце. Малахия беспокойно заерзал между ее бедер. – Твое имя, твой якорь. Твоя способность сохранять контроль. Твоя сила, твое сердце, твой острый ум. Я права?

Он печально кивнул в ответ.

– После Стервятников у тебя почти ничего не осталось. Ты разбил ее на мельчайшие осколки. И отдал эти осколки ведьме.

С губ Малахии сорвался тяжелый вздох.

– Вот как Чирног смог тебя заполучить.

– Да, – прошептал он.

– Но он почти ничего не изменил. Потому что ты уже был таким, каким ему хочется.

Малахия закрыл глаза. Все его тело дрожало.

– Он хочет, чтобы я поднес свой рот к твоему горлу и вырвал его, – сказал он. – У тебя так много силы. Сперва она будет ощущаться как вино, а потом превратится в пепел, – его пальцы, увенчанные когтями, скользнули по ее лицу. – Он хочет, чтобы сначала я съел твои глаза. – Малахия добрался до ее сердца, провел по нему большим пальцем и прижал к коже острый коготь. – Он хочет, чтобы следующим я съел твое сердце. Так я стану последним, что ты увидишь. Твое сердце перестанет биться в моих руках. Он хочет, чтобы я уничтожил каждую частичку тебя.

Надя похолодела от страха.

– А чего хочешь ты?

– Тебя, – прошептал Малахия, и что-то в его голосе заставило ее непроизвольно сжать его бедра ногами. Из его груди вырвался странный звук, а затем на его губах появилась едва заметная улыбка. – Чтобы ты была жива, даже если для этого тебе придется держаться как можно дальше от меня.

Его когти разжались, и он прижался к ней. Он глубоко вздохнул. Она поцеловала его в волосы.

– Кажется, ты собирался кое-что проверить.

Малахия поднял голову:

– Ты этого хочешь?

– А что, собственно, мы будем делать?

Он осторожно обхватил Надино лицо, касаясь ее висков большими пальцами. В этот момент она слишком отчетливо осознавала, какие большие у него руки и как его длинные пальцы зарываются в ее волосы. Внутри нее пульсировал страх, но она не могла игнорировать жар, исходящий от Малахии. Если он был способен ей помочь – она не собиралась его останавливать.

– Я… мы, – запинаясь пробормотал он, прежде чем расправить плечи, – собираемся проверить, что именно ты можешь видеть своим третьим глазом.

– Это будет больно?

На лице Малахии промелькнуло какое-то мрачное веселье.

– Я знаю очень приятный способ провести этот эксперимент.

Он прижался к Надиным губам крепким поцелуем, разбивая ее на мелкие осколки.