Первым тварь увидел Макс, который по полной использовал свои способности маски и закричал, указывая немного левее их пути. А потом и девушки смогли увидеть тварь, которая находилась в центре небольшой парковой зоны. Само существо походило на человекоподобное растение, которое сидело на своеобразном троне из дерева, а вместо головы у него был синий цветок, который, раскрывшись, ежесекундно испускал черные споры, которые разлетались во все стороны. Вокруг твари оказалось не очень много зараженных, но девушка предполагала, что это ненадолго, поэтому отдала приказ Максиму:

— Попробуй уничтожить его отсюда.

Парень лишь кивнул на это и достал из-за спины винтовку. Спустя минуту он уж целился в тварь, причем сам был будто подернут дымкой, и даже находясь от него в двух шагах, девушкам приходилось сосредоточиваться, чтобы увидеть его. Казалось, что парень исчезает не только в оптическом спектре, но и расплывается внутри её разума.

А дальше всё пошло не по плану. Не успел Максим совершить первый выстрел, как «цветок» замер и сложил свой бутон. Спустя ещё несколько секунд тварь всем телом развернулась в сторону хранителей и «уставилась» на них. Правда, Северская не могла понять, чем чудовище смотрит, но прежде чем она успела что-либо сказать, парень выстрелил. На конце ствола возникла небольшая сфера, а спустя несколько мгновений из неё протянулся красный луч, который по всей длине был окружен всполохами почти белого огня. Преодолев расстояние до твари быстрее, чем она успела среагировать, луч буквально «взорвался», и область метр на метр, казалось, превратилась в филиал геенны огненной, откуда в легендах приходят слуги Ностиса. А спустя несколько мгновений сходство показалось ещё более сильным, ведь цветок вышел из этой ловушки, пройдя прямо сквозь языки пламени. Тварь хоть и обгорела, но критических повреждений не получила, а часть её тела вообще оказалась покрыта небольшими пластинами золотистого цвета, которые в данный момент сверкали, будто только что вышли из полировки.

Но не успели ребята осознать всю величину своих проблем, как Диана, смотревшая немного в сторону, закричала: «Ракета!!!» А спустя пару мгновений в здание под ними влетела та самая ракета, и поверхность под ногами рыцарей содрогнулась от взрыва, заставив девушку повалиться на крышу, а парня — вылететь за её пределы и ухватиться за край. Однако Максим не растерялся и винтовку из рук не выпустил, несмотря на весь риск ситуации. Но подтянуться обратно он не успел, ведь здание начало оседать, а несколько ударивших пуль заставило рыцарей на крыше кататься по ней, чтобы не получить ранения. А дальше был полет, короткий и завершившийся самым неприятным образом.

***

Первой в себя пришла Диана, которая, открыв глаза, обнаружила себя под палаткой из обломков и оказалась лежащей на остатках кровати из квартиры этого здания. Матрас этой кровати и смягчил её падение, правда, это всё равно заставило её почти минуту пытаться восстановить дыхание. Ей даже пришлось сплюнуть кровь, чтобы начать нормально дышать, а боль из тела так и не ушла. Ещё пару минут спустя девушка смогла наконец встать на четвереньки и осмотреться. Но принять решение, что ей делать дальше, она не успела — перед ней появился синий жук, а потом он создал экран, на котором было показано два лица. А точнее, лицо парня и шлем Лены, она и заговорила первой:

— Так, наша стратегия провалилась, поэтому предлагаю произвести тактическое отступление. — Голос девушки был ровным, но дыхание то и дело сбивалось, казалось, ей что мешает.

— Поддерживаю, — сказал парень. — Однако это будет непросто, боюсь, наверху нас ждет засада… Апчхи, — чихнул Максим от поднявшейся пыли.

Диана же решила озвучить и другую проблему:

— Проблема ещё в том, что я немного не в форме. Как будем решать эту проблему?

На это Лена лишь махнула левой рукой и сказала:

— Авены… ну, это жуки, которые перед вами, введут вам необходимые лекарства, и вам станет полегче. А вот насчет отступления — предлагаю не выбираться наружу, а двигаться вниз…

— В канализацию, значит? — В глазах парня мелькнул какой-то нехороший блеск.

— Да. Ваши авены покажут места для резки. Всё, поехали, встретимся внизу, — и отключила связь. Эта поспешность была вызвана тем, что девушка, несмотря на инъекцию, чувствовала себя отвратительно, особенно её правая рука, которая была вывихнута из плеча, а костюм почему-то не предлагал исправить ситуацию самостоятельно, как в прошлый раз. Вправлять сама девушка не рискнула, боясь сделать хуже, поэтому пришлось резать путь вниз с помощью левой. Благо меч оказался достаточно острым, чтобы позволить ей добраться до самого низа. Правда, в саму канализацию путь оказался не таким приятным, ведь в неё она буквально свалилась как мешок с картошкой и едва не взвыла от боли в вывихнутом плече.

Тяжело поднявшись с места, она снова вызвала карту и определила место до ближайшего авена, которого она послала к своим союзникам. До первой точки она добралась как раз в момент, когда Диана почти пробила потолок кулаками. Девушка как раз наблюдала за этим процессом, когда позади неё раздался голос Макса:

— Ну что, стратег, доигралась? — Парень был явно раздражен да и выглядел не очень. Но ответить девушка не успела — хранительница Юпитера как раз смогла пробить достаточной ширины проход и спрыгнула вниз со словами:

— Неподходящий момент для упреков, — и, видя, как девушка держится за плечо, сказала: — Давай посмотрю. — Быстрыми профессиональными движениями осмотрела её. А потом, не дав девушке и слова вымолвить, поставила ту на колени и профессиональным движением вправила руку. Лена, несмотря на медикаментозную блокаду, тихо вскрикнула, а из глаз её брызнули слезы.

Но отдыхать времени не было, и девушка это понимала, поэтому произнесла:

— Бежим, пока они не наш… — Договорить Северская не успела, потому что услышала крики людей, которые, казалось, пытались убить их звуком. Больше разговоров не было, и стражи рванули прочь от приближающихся зараженных.

«Кажется, бег по канализации становится моим хобби», — подумала Лена и, добравшись до первого поворота, рванула налево, ожидая, что двое других последуют за ней. Но, как оказалось, у Макса были другие планы. Схватив Диану за руку, он дернул её и заставил пойти направо, тем самым отрезая её от Лены, ведь зараженные буквально дышали им в затылок. Но возмутиться у девушки