Объяснения заняли немного времени, и после них Максим задал вопрос:

— Итак, получается, что мы реинкарнации тех хранителей, что погибли много лет назад, и сейчас тебе требуется наша помощь, чтобы остановить существо с неизвестными способностями. А взамен мы получим?

Однако на язвительный вопрос Северская ответила предельно холодным голосом:

— Мирное небо над головой, а лично для тебя — возможность обрести нормальную семью, — и, увидев, как вздрогнул парень, добавила: — Если они для тебя что-то значат.

В ответ на последние слова парень лишь заскрипел зубами, но, выдохнув несколько раз, произнёс:

— Ну, хорошо, я согласен. — И уже только для себя: — Высокомерная с****а.

Но если Лена ожидала, что самое сложное позади, то она ошиблась, потому что в разговор вступила до сих пор молчавшая Диана.

— Максим! — воскликнула она. — Ты ведь не серьёзно? Ты хоть представляешь, во что собираешься влезть? Я категорически против твоего участия, — и, повернувшись к Лене, которая как раз допивала сок, сказала: — Я требую, чтобы ты прекратила подбивать моего брата на опасные авантюры!

— Авантюры? — переспросила Лена, продолжая смотреть всё тем же холодным взглядом.

— Да, авантюры. Или скажешь, что нас ожидает легкая прогулка по бульвару? Ты хоть понимаешь, что собираешься потащить подростка в самый эпицентр сражения, где с высокой долей вероятности он может погибнуть?! — Каштанововолосая девушка с каждым словом заводилась всё больше, в глазах её разгорался золотистый цвет.

— Хватит! — раздался одновременный возглас Лены и Максима. Только голоса это были совершенно разные: холодное безразличие Лены и пылающее бешенство подростка. Он и сказал раньше девушки:

— Если ты считаешь, что я буду прятаться у тебя за спиной, то ты крупно ошибаешься!!! — и, увидев, что Диана собирается что-то сказать, снова заговорил, не позволяя ей и слова вставить: — И не надо мне говорить, что я не так тебя понял! Я отлично знаю тебя и уверен, что сама ты, «беспокоясь о моем благополучии», полезешь в то самое пекло, от которого пытаешься меня спасти! — Девушка, к которой он обращался, смутилась.

— Также, — заговорила Лена, — боюсь, это не тот случай, когда у нас есть выбор. Вы должны понять, что я и так в меньшинстве, и даже небольшое усиление возможно, позволит нам уцелеть. А насчет того, что я хочу отправить в бой подростка… — Она бросила взгляд на Максима. — …Боюсь, если не сделаю я, то, поверь, найдутся те, кто сделают это без каких-либо сожалений, но знай тогда: у твоего подопечного могут оказаться… хм… смещены приоритеты.

— В каком смысле? — немного побледнев, спросила Диана, незаметно для себя приблизившись к Максиму.

Лена, присев на стул, начала объяснять:

— Понимаете… так, ладно, как я уже говорила, работаю я не одна. Но я забыла уточнить одну маленькую деталь: в нашем тандеме я была не первой. Первой была та самая девочка, которую вы слышали там, в переулке. — Подняв взгляд на них, Северская, вздохнув, продолжила: — Диана, ты вот обвиняешь меня в давлении на вас. И я этого не отрицаю, к сожалению, моё положение просто не позволяет мне медленно подводить вас к нужному решению. Но, так или иначе, мне это неприятно. — девушка потерла лоб, будто у неё началась мигрень. — Салматия другая. У неё, в отличие от меня, нет основной личности, а лишь та, что быстрыми темпами восстанавливается вместе с теми воспоминаниями, которые возвращаются к ней каждый день. И скажу откровенно: то, что в ней просыпается, уже давным-давно избавилось от каких-либо сантиментов. Когда мы встретились, она не стала ничего объяснять. Салматия просто силой пробудила мою энергию, а потом поставила перед фактом новой реальности.

Девушка перевела взгляд на Максима.

— Знаешь, почему я предпочла отдать тебя в руки того бандита?

Подросток задумался на несколько секунд, а потом ответил:

— Глаза. Я не сразу это понял, но потом вспомнил… эти глаза… они…

— Они принадлежат очень расчётливому человеку, который действует далеко не в своих интересах.

— А в чьих тогда? — спросила её золотоглазая.

— Хм… думаю, в интересах Лунного королевства.

— Но разве оно не сгинуло давным-давно?! — воскликнула Диана.

— А это не важно, — тихо произнёс Максим. — Боюсь, для неё это не приговор, а просто очередное препятствие, которое она должна преодолеть. Возможно, как только ситуация немного стабилизируется, она начнет работать над возрождением родной страны во главе с новой-старой королевой-принцессой.

— Верно, и тогда кто знает, на что она пойдёт во имя этой идеи. Но давайте сейчас сосредоточимся на ближайших проблемах, — сказала девушка, перепрыгивая на другую тему.

— Ладно, — согласилась с ней Диана, также садясь за стол. — Что нам известно о враге, кроме того, что сообщила нам Салматия?

— О главном действующем лице — ничего. Я просто не помню, а Салматия если и сможет, то расскажет уже слишком поздно. По поводу людей тоже непонятно, а вот о Пятне я знаю немного больше, — и, сделав глоток, девушка вкратце описала способности твари Невелиса.

— Боюсь, именно он станет нашей самой главной проблемой, — сказал Максим, постукивая пальцами по столу. И, переведя взгляд на Лену, сказал: — Что ж, всё равно наши планы сейчас ничего не стоят: у нас ни информации, ни понимания, на что мы способны.

— Согласна, — ответила Лена. — Поэтому предлагаю начать тренировки, чтобы понять их, — и достала кольца из сумки и толкнула в сторону собеседников. Следующие три часа прошли в тренировках и освоении возможностей брони и оружия ребят, насколько это было возможно для ситуации, в которой они находились. Сама броня у парни и девушки отличалась так же сильно друг от друга, как и от её.

Парень был одет в плотный «кожаный» костюм невыразительного цвета, который, ко всему прочему, ещё и пытался мимикрировать под окружающую действительность. Плащ с капюшоном, который был надет поверх этой одежды, также имел такую функцию, но явно работал по другому принципу, больше походя на совершенный оптический камуфляж. Живот и грудь также прикрывал дополнительный слой брони. На руках после некоторых манипуляций удалось активировать два небольших ромбовидных щита, похожих на щит самой Лены. Оружие же парня оказалось заточено под дальний и сверхдальний бой, и имело в своем составе пистолет, несколько гранат и три ножа, чувствовалась, что это