крови близких людей, - безжизненным голосом продолжил он. - Триаду Жуншэн уже год одолевают ночные кошмары, и тяга к насилию над близкими людьми. Некоторые из жуншэновцев, наоборот, боятся за близких, но они - редкость, исключение. А теперь, - он криво ухмыльнулся, - поговорим о моем друге Мо Цюэфа. В свете новых обстоятельств, бывшем друге. Год назад, вся его семья неожиданно умерла, а его карьера резко пошла в гору - финдиректором регионального отдела Байху он стал вскоре после этого. Сколько там в его семействе было душ?

- Где-то полсотни, - медленно проговорила Моника. В ее глазах начало зарождаться понимание пополам с отвращением.

- В нашу недавнюю беседу, он показывал мне талисман, приносящий ему удачу в делах - золотой слиток на цепочке, - и упоминал, что его коснулся бог. Бог, ха, - мужчина ядовито рассмеялся. - Слишком много фактов указывает, вполне определенно, на очень неприятную вещь - Мо Цюэфа, скорее всего, принес свою семью в жертву Фу Ману, в обмен на карьерные успехи, - Марко скривился со злым сожалением. - Фу Ман имеет влияние на Мо Цюэфа, а через него - на нас, и на приютившую нас триаду. Жуншэн подчиняется Цюэфа, а мы с командой - получаем его покровительство. Отсюда - кошмары, и домашнее насилие, - он замолчал, шумно дыша.

- Ты была права, с самого начала, - тяжело выговорил он. - Я поставил нас с тобой в положение, слишком зависимое от доброй воли безумного выродка, которому самое место на нижних кругах ада. Как же так, - он неверяще покачал головой. - Ведь он вполне нормальным человеком был, даже неплохим, - Марко растерянно уставился в пространство.

- Так, погоди, - Моника развернула мужчину лицом к себе, и требовательно заглянула ему в глаза. - Постой. Давай на минутку прекратим фонтанировать эмоциями, и попробуем размышлять логически. Твой приятель оказался не просто морально ущербным подонком с атрофированной эмпатией, то есть, самым обычным корпоратом, а подонком, убившим всех своих родных ради денег. То есть, еще более гнилым корпоратом, чем обычно. Чего это ты так расклеился? Да, Мо Цюэфа - псих и убийца. И что? Среди корпоратов таких полно. Ты сам мне талдычил, раз за разом, что верхушка любого корпа - поехавшие мрази, режущие металюдей чуть ли не за так. Нам-то какая разница?

- Какая разница?! - повысил голос Марко. - Эта нелюдь вырезала всю свою семью, из-за долбаной карьеры! - он перевел на подругу рассерженный взгляд, и очередной выкрик замер на его губах. Мужчина тяжело, прерывисто выдохнул.

- Прости, - он провел ладонью по лицу, словно стирая неожиданную вспышку злости. - Не хотел на тебя орать, просто… я назвал эту тварь другом, и преподнес ей нас с тобой на серебряном блюде. Мне стыдно, - он бледно улыбнулся.

- Преподнес, и преподнес, великое дело, - терпеливо ответила девушка. - Ты что, первый раз работаешь на Шмидта, неприятного лично тебе? Или тебя так разобрало из-за того, что ваш с Мо Цюэфа броманс больше не может продолжаться? В сухом остатке у нас следующее: посторонний для нас с тобой человек совершил низость ради денег. Довольно частое явление в Шестую Эпоху. Этот же самый человек подкидывает нам прибыльные заказы, и предоставляет убежище. В общем и целом, какое нам дело до гадостей, что он творил в прошлом? Нет, если твой бывший друг тебе настолько омерзителен, что ты не можешь дышать с ним одним воздухом, давай распустим команду и сбежим. Денег у нас достаточно, можем податься в любой уголок мира, хоть обратно в Берлин, хоть еще куда.

- Знаешь, а ведь мы не можем сбежать, - медленно проговорил Марко. - Мо Цюэфа замышляет что-то. Он частенько упоминает некий свой план, очень важный для него, и мы в этом плане - важные фигуры. Мы таскали для него каштаны из огня уже долгое время, и волей-неволей узнали многое о его драгоценной идее фикс. Сомневаюсь, что он отпустит нас с этой инфой.

- Да кто его спрашивать будет? - пренебрежительно фыркнула Моника. - Денек незаметной подготовки, пара часов езды, и мы будем вне пределов его досягаемости.

- Не все так просто, - покачал головой мужчина. - Этот человек прирезал полсотни душ родных ради паршивого поста финансового директора. Вряд ли он будет жалеть нас с тобой, когда речь пойдет о его маленькой обсессии, его великом плане, о котором он твердил в каждом нашем разговоре. Самое меньшее, что он может сделать - слить инфу о нас драконьим прихвостням из Хартфельдшлосса. Вместо сильного врага, и покровителя, который от него прикрывает, у нас будет двое сильных врагов. Что хуже, я не очень-то уверен в том, что Чжэнь Цин не спустит на нас своих бойцов, задумай мы кинуть Мо Цюэфа.

- Думаешь, твой приемный дедушка может от тебя отречься? - невесело хихикнула девушка. - В общем, все логично. Во всяком случае, будь я гнилым корпоратом - сделала бы именно так. И что ты предлагаешь?

- Ждать, - тяжело вздохнул Марко. - Ждать возможности соскочить без особых проблем. Мы честно украдем для нашего герра Шмидта того пацана из Яматетсу, но, при этом, будем внимательнее охотничьих псов. Если Мо Цюэфа не врал о том, что его план входит в завершающую фазу, очень скоро он захочет избавиться от лишних свидетелей. Нас.

- Точно? - с сомнением спросила Моника. - С чего бы ему убивать полезных профессионалов, один из которых ему, вроде как, друг?

- Что бы он ни замыслил, это явно не мелкая внутрикорпоративная интрига - он изрядно вложился деньгами, а украденные нами ценности и сами по себе очень весомые активы, - задумчиво ответил мужчина. - Вряд ли Мо Цюэфа захочет оставлять в живых металюдей, знающих всю подноготную его плана. На нашу с ним дружбу надеяться не приходится - сомневаюсь, что для убийцы-психопата вроде него былое приятельство хоть что-то значит.

- Пожалуй, ты прав. Но разве это разумно - безропотно ждать от него пули в спину? - нахмурилась девушка.

- Известная угроза - совсем не то, что угроза тайная, - криво ухмыльнулся молодой маг. - С этого момента, в наших планах будет не двойной, а тройной запас прочности, и страховка от любых сюрпризов. И еще, ты все-таки подготовь нам путь отхода из Ханчжоу. Возможность быстро сделать ноги нам очень пригодится.

- Вот, совсем другое