задуматься, то это первый случай, когда его показатели не восстановились после отдыха. Его сила магии восстановилась лишь на половину. Его выносливость и духовная сила чуть побольше. Это означало, что он не просто истратил все свои силы во время ковки меча, но и превысил свои порог. Казалось удивительным, что он до сих пор не умер! Наверное причиной тому его звание «дух магии». Он даже в обморочном состоянии поглощал магическую силу, за счет этого и смог продержаться.

Кузнечное мастерство Арвандэйла выросло просто невероятно! В два с половиной раза! Кроме того, он освоил навыки ковки духовной магии и зачаровывания предметов! Многие его способности выросли значительно, но главное, «огненное дыхание» и «контроль магии» достигли максимального уровня!

И, кстати, он стал каким-то образом лучше понимать язык фей! Это было для него загадкой. Ведь он не общался с феями, не учил их язык. Он всего-лишь использовал несколько слов во время ковки. Но в результате этого его понимание этого языка заметно улучшилось.

046

Пришло время отправляться в город гномов. Вторая попытка. Как они примут его на этот раз? Внутри Арвандэйл ощущал некое беспокойство. А вдруг меч, который выковал гном, окажется лучше его? Он, конечно, ни в коем случае не собирался принижать свой Мистелтейн. Это был первоклассный меч! Но такого мастерства Арвандэйл достиг всего за несколько лет. Конечно эти годы он провел в весьма экстремальных условиях, что позволило ему резко повысить свой уровень и уровни своих способностей. Но Арвандэйл не знал, какие условия оказывали влияние на гномов?! К тому же гномы были долгоживущей расой. А за такое долгое время даже в самых обычных условиях можно достичь недосягаемых высот.

Но, что зря переживать! Арвандэйл отправился в путь. Он накинул на себя шкуру мантикоры, так как работал он абсолютно голым. В ином случае любая его одежда просто не выдержала бы того жара, который он развел. Кузницы гномов наверняка были оборудованы системой вентиляции. Даже в кузнице, где трудился его отец, она была. У гномов же она просто обязана была быть! Арвандэйлу же пришлось трудиться в замкнутом гроте. Весь жар оставался там, где он рождался. Никто другой не смог бы работать в подобных условиях.

Приближаясь к городу гномов, Арвандэйл заметил какое-то беспокойство на его окраине. Там собирался отряд. Гномы собирались куда-то отправляться. Из-за всей этой суматохи они не сразу заметили Арвандэйла. Он сумел подойти к ним собсем близко. Ворота в город были распахнуты. И лишь когда Арвандэйл оказался у самых ворот, один из гномов-стражников наконец догадался взглянуть на мости и увидел Арвандэйла. Он тут же вскрикнул тревожным голосом. Все гномы вдруг моментально смолкли и посмотрели на него. Гном указывал им на Арвандэйла ошалелыми глазами. Гномы перевели взгляды на мост и увидели стоящего там Арвандэйла.

- Привет! Что здесь происходит?

На этот раз Арвандэйл сразу начал говорить на языке ящеролюдей, хотя и видел, что практически все гномы владеют гоблинским языком. Но он не сомневался, что их отношение к гоблинскому языку не изменилось.

Арвандэйл смотрел на гномов, гномы смотрели на Арвандэйла. Он ждал от них ответа. Они были шокированы. Он видел, что среди них есть некоторые, кто понимает язык ящеролюдей.

- Где Гили Набили?

При этих словах, наконец, гномы зашевелились. Через некоторое время Арвандэйл увидел, что ряды гномов зашевелились и сквозь них протискивался Гили.

- Что случилось?! Кто-нибудь мне может ответить?! - ворчал Гили, расталкивая гномов. Наконец он вышел к воротами и увидел стоящего перед ними Арвандэйла.

- Что ты здесь делаешь, человек?! - как бы мимоходом спросил раздраженный гном. Его мысли явно были заняты чем-то другим.

- Ты разве не помнишь? Мы заключили пари, что я смогу выковать меч лучше, чем твой сын. Кстати, где он?

- Вах! Нам сейчас не до этого. Отправляйся откуда пришел. У нас возникла проблема посерьезней, чем возиться с каким-то человеком.

Арвандэйл был разочарован. Гили уже развернулся, собираясь уходить.

- Что за проблема?! - Арвандэйл был раздражен. Он повысил голос. - Я думал, что слово гнома хоть что-то да значит! А ты так легко от него отмахиваешься!

Эти слова заставили Гили резко развернуться на месте. Он уже был готов вспылить. Но Арвандэйл был прав.

- Будь осторожен в своих высказываниях, человек! Как бы гномы не укоротили твой длинный язык!

Гили смотрел на Арвандэйла. Арвандэйл не выказывал страха.

- Хорошо, - сдался Гили, - обождешь нашего возвращения здесь. - Нам нужно разобраться с ситуацией в юго-западном туннеле… Дув, - крикнул Гили уже на гномьем языке, - отведи этого человека в сторожку. Пусть там дожидается нашего возвращения.

Арвандэйл не понял, что Гили сказал на гномьем языке, но это его и не интересовало. Все его внимание было сосредоточено на предыдущей, сказанной вскользь фразе. С какой ситуацией в юго-западном туннеле хотели разбираться гномы? Ведь это был тот туннель, из которого только что пришел Арвандэйл. Он не ощущал в нем ничьего постороннего присутствия. Его начали терзать смутные сомнения.

- Что за ситуация вас беспокоит в юго-западном туннеле?

Гили, уже собиравшийся уходить, вновь обратил на Арвандэйла внимание.

- Тебе-то что?

- Я только что был в том туннеле и не видел там ничего странного.

Сначала гном был поражен. Затем на его лице начал медленно отражаться скептицизм.

- Да вы, люди, ничего странного не заметите, даже если это странное будет происходить у вас под носом. А заметил ли ты, что почти вся магическая энергия в том туннеле и его окрестностях куда-то исчезла?! А заметил ли ты легкие ритмичные колебания земли?! Они продолжаются уже около двух недель. А заметил ли ты повышение температуры в том туннеле, которая ощущается даже здесь?

С каждым новым словом улыбка Арвандэйла становилась все шире. Гном замечал это и его раздражение возрастало.

- Тебе кажется, что я говорю, что-то веселое?! - закричал гном.

- Да, вообще-то! Ты меня повеселил сейчас. Ведь когда я уходил в том направлении, я уходил ковать свой меч! Ведь вы не пустили меня ни в свою кузницу, ни даже в свой город! Ты забыл о нашем пари? Я был вынужден ковать меч в пещере! Повышение температуры, ритмичные удары! Разве гномы не знают, как происходит ковка? - Арвандэйл обвел всех гномов взглядом. - И вот я возвращаюсь и что я слышу от тебя? «Нам сейчас не до этого. Отправляйся откуда