мечу, тем самым наделяя его помимо имени еще и индивидуальностью. Именной меч был гораздо сильнее обычного, но и владеть таким мечем мог не каждый. (Передавая Флакариф и Урлангор гоблинам, Арвандэйл не знал об этом. Но он обладал способностью оценки и благодаря этому был уверен, что мечи признают своих новых владельцев, так как Шарг и Ргида были невероятно сильны! Их показатели позволяли им владеть подобными мечами. Естественно, Арвандэйл и не подумал бы подарить такие мечи обычным гоблинам, чей уровень был ниже уровня меча. Шарг и Ргида получили признание Арвандэйла и он подарил им мечи в знак уважения.)

Владеть же Мистелтейном не смог бы даже Шарг. Гномы же с трудом могли удерживать его. К Гили тут же на помощь подоспели другие гномы. Они держали меч в своих руках и восхищались им. Даже не обладая способностью оценки, гномы могли оценить превосходный меч.

Вскоре со стороны города к тому месту, где стояли гномы с Арвандэйлом, начала стекаться огромная толпа гномов. Впереди всех шел один серобородый и очень важный гном. Это был гном-оценщик. Однако Арвандэйл заметил, что он не обладает способностью оценки. Все прояснилось, когда этот гном подошел к мечу. Он растолкал других гномов довольно беспардонно. Очевидно, что он был важной фигурой в городе. Как потом выяснилось, гномы, которые могли заниматься оценкой, ценились очень высоко.

Подойдя к мечу, гном-оценщик долго копошился в складках своей одежды. Наконец он извлек оттуда магический камень. Это был камень оценки. Он не был особо высокого уровня (камень Арвандэйла из медальона его матери был гораздо выше), тем не менее он был достаточен, чтобы оценивать оружие.

Некоторое время гном-оценщик смотрел на меч, направив на него камень. Постепенно его глаза начали расширяться. Наконец он прокричал прерывающимся голосом:

- Немедленно зовите сюда господина Бустерака и господина Бомбадила… Да, и господина Варабора!.. Хотя нет, стой! - гном огляделся вокруг. - Нет, зовите их в Зал собраний Кузнечной гильдии! Отнесем меч туда! - и гном развернулся, чтобы уходить. - За мной!

Гном, судя по всему, имел непререкаемый авторитет. Так как большинство гномов тут же последовали за ним. За все это время он ни разу не обратил внимания на Арвандэйла. Арвандэйл не понял ни слова из гномьей речи, однако к Арвандэйлу никто не обратился. Он понял, однако, что гном хочет куда-то унести его меч, при этом не спросив его разрешения.

Гили же и гномы, державшие меч, не сдвинулись с места. Возможно, потому что они знали, кому принадлежит меч, и они начали испытывать к нему уважение. Возможно, потому что Арвандэйл начал раздражаться от такого пренебрежительного отношения гномов и меч почувствовал это. Он вдруг резко стал еще тяжелее и буквально пригвоздил гномов к земле.

- Что ты говоришь, гном? Я тебя не понимаю!

При этих словах Арвандэйла, произнесенных на гоблинском языке, все гномы вдруг встали, как вкопанные. Они опешили от такого неуважения! Кто-то посмел таким грубым образом обратиться к столь уважаемому гному, да еще и на гоблинском языке! Большего оскорбления и придумать было невозможно.

Гнома-оценщика звали Хорамбори Даригмар-дур-Горобол. Он был старейшим гномом из присутствующих. Его наставником и учителем был Высший гном Хефти Хефтисон-дур-Бустерак. Высшие гномы выбирают себе учеников лишь среди выдающихся гномов! Каждый Высший гном обладает рядом уникальных способностей. Хефти Бустерак был одним из немногих гномов, кто обладал высшим уровнем «оценки». Это произошло от длительного использования оценочного камня. Когда он принял в качестве ученика несколько столетий назад Хорамбори Горобола, он передал свой камень оценки ему. С тех пор никто в городе не сомневался, что рано или поздно гном Хорамбори Горобол станет Высшим гномом!

И тут какой-то человек посмел так неуважительно отнестись к гному, который пользуется в городе всеобщим уважением и входит в число учеников Высших гномов!

- Да как ты посмел!..

Еще до того, как кто-то успел придти в себя, один гном из числа горячих голов, которым лишь бы подраться, бросился на Арвандэйла с боевым молотом наперевес. Арвандэйл среагировал мгновенно. В его руке сверкнул Вереск и молот гнома оказался рассечен пополам. Меч Арвандэйла прошел сквозь металлическую ударную часть боевого молота гнома, как сквозь масло, не встретив сопротивления, и устремился дальше. Арвандэйл мог бы с легкостью снести также и голову гнома, но остановил свой меч в миллиметре от его шеи. Однако на этом он не остановился. Он не стал срубать голову, но притормозив меч у шеи гнома, он затем начал давить мечем вниз. Тем самым гном остался жив, но был прижат Арвандэйлом к земле.

Он мог бы схватить для самообороны и Мистелтейн, который был тут, под рукой. Но решил, что пусть лучше гномы держат его. Это гарантирует, что хотя бы эти гномы не бросятся в атаку на него. Однако больше никто на него не кинулся. Отпор, который он дал одному безрассудному гному, быстро остудил головы остальным.

- Кто ты такой? - спросил Арвандэйла Хорамбори Горобол, но Арвандэйл его не понял. Гном разговаривал на гномьем языке. Тут в разговор вступил гном Гили. Арвандэйл не знал, о чем шла речь, но понял, что Гили вводит Горобола в курс дела.

Гили же говорил следующее:

- Господин Хорамбори Даригмар-дур-Горобол, я Гили Набили-дур-Варахан, начальник стражи Западных ворот. Позвольте мне сказать вам. Этот человек не знает нашего языка. Прошу вас, обращайтесь к нему на языке гоблинов (при этом Гили скривил рожу) или языке ящеролюдей.

- Вот как? Этот человек знает язык ящеролюдей?

- Не хуже любого из гномов.

- Кто же такой этот человек?

- Он владелец этого меча.

- Вот как?! - на этот раз удивление гнома было сильнее. - Откуда же он взял его? Меч этот поистине замечательный!

- Он утверждает, что выковал его.

- Выковал?! Он?!

- Да. Здесь, в юго-западной пещере. Тот катаклизм, который заметил господин Норди Ангвар-дур-Калигард, который совет обсуждал всю прошлую неделю, был вызван этим человеком. Так он утверждает.

- Этого не может быть!

Гном машинально потянулся за своим камнем оценки. Он направил его на Арвандэйла, но к своему удивлению, абсолютно ничего не увидел. Он нахмурился.

- Мне говорят, что ты утверждаешь будто сам выковал этот меч, - начал Горобал, на этот раз обращаясь к Арвандэйлу на языке ящеролюдей.

- Почему вы не говорите со мной на гоблинском языке? - спросил Арвандэйл в ответ на языке гоблинов. - Ведь вы все знаете этот язык. Причем куда лучше,