- Господин Бустерак, господин Бомбадил, господин Варабор, я — Гили Набили-дур-Варахан, начальник стражи западных ворот. Я лично был свидетелем тому, как этот меч появился в руке этого человека из ниоткуда!

- Из ниоткуда?

По рядам гномов пробежал ропот.

- И он держал его одной рукой!

Все взгляды уставились на Арвандэйла. А более всех его сверлили глазами три Высших гнома. Простые же гномы начали переводить взгляд с человека на Высших гномов и обратно, ожидая, что же те скажут. Высшие гномы долго и упорно смотрели на него. Затем они украдкой глянули друг на друга. Они поняли, что никто из них не может увидеть показатели этого человека. Это их слегка успокоило. Сначала же каждый из Высших гномов решил, что увидеть показатели не может только он один. Поэтому они долго напрягались, эксплуатируя свою способность оценки. Но это не дало никаких результатов. Поэтому они испытали некоторое облегчение, поняв, что неудача постигла их всех троих.

- Кто такой этот человек? И где он взял этот меч?!

- Мы не знаем, господин Варабор… - начал было гном Горобол.

Тут в разговор вмешался Гили.

- Простите, господин Варабор, разрешите мне сказать.

- Начальник стражи?! Что ты знаешь?

- Этот человек появился у западных ворот около 2 недель назад. Он хотел попасть в наш город и в наши кузницы…

- Неслыханно!..

Повсюду начал раздаваться возмущенный ропот. Гили продолжал.

- Я отправил этого человека восвояси. Он похвалялся, что сможет выковать меч и в пещере. Я сказал, что впущу его в город, если он выкует меч лучше чем мой сын Били.

- И что же?

- Этот человек ушел. То было около 2 недель назад. Сегодня он вернулся! И принес с собой этот меч!

- Ты хочешь сказать, что человек способен выковать подобный меч?

- Господин Бустерак, я лишь пересказываю вам то, что произошло. Мне тоже с трудом верится, что человек мог выковать этот меч. Да еще и в пещере. Да еще и за две недели. Может быть он украл его где-то? С другой стороны, сил у него предостаточно. Он разрубил пополам Загарахарм.

- «Крушителя многоножек»?

- Да. Молот, который когда-то принадлежал Андвари Ригукулусу. Его больше нет.

- Не может быть!

- С другой стороны… - гномы взглянули на лежащий перед ними меч. - Я могу поверить, что этот меч способен на такое!

- Простите, господин Бустерак, но он сделал это другим мечем. Этот меч в тот момент находился у меня и моих стражников.

- Другим мечем? У этого человека есть еще один меч, способный разрубить пополам Загарахарм?!

- Где же он?

- Он появился в его руке так же неожиданно, а затем исчез.

- Пространственная магия?

- Невозможно!

- Подведите сюда этого человека!

Все гномы расступились, давая Арвандэйлу проход в центр стола. Арвандэйл не стал сопротивляться и вышел вперед.

- Кто ты такой, человек? И откуда ты здесь?

Арвандэйл молчал. Вопрос был задан ему на языке гномов. Горобол откашлялся. Он заметно нервничал. Ему предстояло сообщить Высшим гномам, что этот человек не владеет их языком. Что он говорит на гоблинском и понимает язык ящеролюдей. Что он отказывается говорить на языке ящеролюдей, так как не уважает гномов. Но как сказать подобное Высшим гномам Горобал совершенно не представлял.

- Господин Бустерак, господин Бомбадил, господин Варабор, этот человек не знает нашего языка.

- Как же вы с ним общались?!

- Он понимает язык ящеролюдей…

- Вот как? - в голосе Бустерака послышалось одобрение.

- Но… - Горобол замялся.

- Что?!

- Отвечает он на гоблинском языке.

- Что?!!! - в этом восклицании звучала ярость. - Что связывает его с этими отродьями?!

- Мы не знаем…

Высших гнома пытались успокоить разъярившегося. Наконец им это удалось. Собственно то, что Арвандэйл знал гоблинский язык всем упрощало дело, так как не все гномы знают язык ящеролюдей. Лишь те, что занимались торговлей с ними. Присутствующие здесь Высшие гномы не знали.

Конечно они все равно предпочли бы разговаривать с ним на языке ящеролюдей. Для этого они бы прибегли к помощи переводчика, но это лишь придало бы им солидности. Теперь же, если человек в любом случае будет отвечать им на языке гоблинов, то их переводы выглядели бы крайне комично, так как все гномы знают язык гоблинов, пусть в открытую это и не обсуждается. С другой стороны позволить в этом Зале звучать гоблинской речи, означает осквернить его! Но если посмотреть с третьей стороны, то перед ними сейчас лежал невероятный меч! А значит все прочие доводы отступали на задний план!

- Кто ты такой, человек? - заговорил Хуглвар Глу-дур-Бомбадил на гоблинском языке.

- Мое имя Арвандэйл.

- Откуда ты пришел в город гномов священный Дваргдвор-он-Кварагох?! И каковы твои цели?

- Я прибыл с Квахтунских гор и направляюсь на материк, что расположен по ту сторону Великой пещеры. Город гномов находился на моем пути и я решил посетить его.

- Зачем же ты хотел проникнуть в наши кузницы?

- Проникнуть?

Арвандэйл продолжал смотреть в упор на Высших гномов, пока они не сочли нужным пояснить свой вопрос. (Он не собирался, по всей видимости, упрощать им переговоры.)

- Начальник стражи сказал нам, что ты собирался проникнуть в наш город и в наши кузницы!

Опять двадцать пять!

- Посмотрите на этот меч, господа Высшие гномы. (Высшие гномы переглянулись, но списали эти слова лишь на догадку человека, ведь внешне Высшие гномы ничем не отличимы от обычных гномов.) По вашим лицам я понимаю, что этот меч кажется вам достойным вашего внимания. Вам не кажется, что человек, владеющий подобным мечем, мог бы проникнуть туда, куда бы он захотел?! Но я не стал этого делать! Я мог бы убить того гнома, который напал на меня сегодня с молотом, но я не стал этого делать! Я не собирался проникать ни в ваш город, ни в ваши кузницы! Поэтому прошу не приписывать мне намерения, которых я не имел!

- Варахан! - взревел один из Высших гномов, призывая Гили.

- Вы очную ставку мне решили устроить?! Да вы издеваетесь! Я что тут, у вас на допросе?! Я думал, что меня пригласили в город, как гостя! Я хотел воспользоваться одной из ваших кузниц, чтобы выковать себе меч, но я оказался этого не достоин! Вместо этого мне пришлось ковать свои мечи в голой пещере!