Блейк почувствовал запах нашатыря и открыл глаза. Перед ним стояла бригада из пожарных с жалостными взглядами и один врач — пожилой мужчина с огромными очками и морщинистым лицом.

— Кто это с вами сделал? — спросил он.

В голове у Блейка все звенело, голоса и звуки казались такими далекими, такими отстраненными. Врач щелкнул пальцами и что-то сказал одному из пожарных, тот убежал, а вернулся со шприцом в руках.

— Давай сюда, — сказал врач и воткнул иглу в плечо Блейка.

Мир, словно высосало обратно из черной дыры. Глаза с ясным пониманием происходящего осмотрели комнату: людей, сгоревшую мебель, разрушенные светильники и моргающую лампу на холодильнике. Пол покрылся лужами, копотью, мелкими гайками и шурупами. Блейк почувствовал, как все его тело изнемогает от боли. На часах 13:40. Его глаза расширились, он вскрикнул: «Черт!» и попытался встать, но не смог.

— Не переживай, — сказал один из пожарных, — стейк еще горячий.

Блейк остановился и посмотрел на него взглядом полного недоумения и скривил лицо.

— Это он просто шутит, — ответил врач и помог подняться. — Кто вас так избил? Вы помните его?

Блейк попытался ответить, но не смог ничего сказать, кроме мычания. Он подошел к ближайшему зеркалу и посмотрел на свое лицо: кожа белая, под единственным глазом фингал, руки все в крови, костяшки разбиты.

— Нет, — ответил он. — Не помню.

— Мы оформили за вас заявление в полицию. Ваш идентификационный номер 37910, верно? Имя… Блейк.

— Не надо.

— Что “не надо”?

— Писать от моего имени заявления.

— Но вы подверглись вопиющей жестокости.

Блейк подошел к каждому пожарному, пожал им руки и сказал спасибо. Затем выпроводил их из своей квартиры и подошел к врачу.

— Как вас зовут?

— Вергилий.

— Что происходит на улице? — спросил Блейк и повалился на пол.

— Вы давно ели? — спросил врач. — Я бы посоветовал поехать с нами в больницу.

— Я спрашиваю еще раз, что происходит на улице?

Врач отвергнул голову и вздохнул и подошел к холодильнику и вытащил оттуда немного овощей и засунул их в EF-312.

— Обещайте поесть и в таком случае скажу.

Блейк подошел к обгоревшему дивану и повернулся к врачу и хотел было спросить его, но тот перебил его на первом слове и сказал:

— Мы положили ваше оружие обратно в сейф. Он был открыт, мы пароль не знаем.

Блейк сел на пол и облокотился на диван. Вергилий вытащил сырые овощи из первого отсека EF-312 и положил во второй.

— Там на улице, — начал он, — люди, которые хотят узнать правду.

— Правду о чем?

— Вы совсем новости не смотрите?

— Я предпочитаю музыкальные каналы.

Вергилий вздохнул и вытащил еду и поставил ее перед Блейком и отошел обратно к столешнице и продолжил говорить, как только пациент начал есть.

— Они полагают, что министерство обороны и правительство скрывает от них какую-то неизвестную планету. Неоспоримым доказательством, как они считают, служат крайне сомнительные данные о внеземной почве и ДНК, выложенные в сеть некой хакерской группировкой. Хотя я, как профессионал, могу заверить, что такие данные можно легко подделать. Народ не хочет видеть дальше своего носа. Им даже в голову не пришло, что их обманывают. Оппозиция, одним словом. У них в крови идти против правительства страны, только повод дай.

— А в крови у официалов эту страну разваливать. Им даже повод не нужен. Так было сто лет назад, во время четвертой мировой и двести лет назад, во время третьей. До сих пор удивляюсь, как человечество выжило, с таким арсеналом ядерных боеголовок и такой жаждой убивать.

— Если все умрут, то некому будет воевать, вы так не считаете? Это как наркотик. Ты употребляешь его по чуть-чуть, растягиваешь удовольствие. Никто не берет героин и не пускает себе по вене сразу смертельную дозу.

Блейк доел овощи и поднялся и подошел к AB-100 и положил в небольшой отсек тарелку.

— Ладно, засиделся я у Вас, пора мне двигаться дальше. Подпишите, пожалуйста, бумагу.

Вергилий положил документ на стол и слегка засучил рукава и помыл руки. Блейк не проверяя оставил свою подпись и, посмотрев в сторону врача, заметил на его запястье татуировку, точь-в-точь такую же, как и у него самого.

— Ты кто такой? — спросил.

Вергилий вытер руки и посмотрел на него, приподняв брови.

— Я врач.

— Врачи такие татуировки не носят.

Вергилий засмеялся и засучил полностью рукав.

— В прошлом я военным врачом был.

— Военным… Почему ушел?

— Когда работаешь со смертью, начинаешь больше ценить жизнь.

Вергилий откланялся и ушел. Дверь автоматически закрылась. Блейк вошел в дальнюю комнату и проверил VR кабину. Все в порядке.

Глава 17. «Сокровища жизни»

Загрузка…

Информация #5: опыт после смерти обычного монстра или босса распределяется поровну на всех игроков, находящихся от него в радиусе тридцати метров.

Загрузка продолжается…

Информация #6: правила запрещают игрокам не участвовавших в битве подбегать в последний момент и получать опыт. Такие действия караются блокировкой аккаунта навечно.

Загрузка завершена.

Ронни открыл глаза и первым делом выбросил свои вещи из палатки и затем вылез сам. Рядом сидел Иллисех в позе бедуина и с помощью магии света крутил над своей ладонью маленькие камушки.

— Решил выспаться?

Ронни ввел пин-код, собрал палатку и ответил:

— Что-то вроде того.

— Дракон напал на крепость. Сейчас там идет сражение.

Ронни промычал в ответ и сказал, что пора выдвигаться. Иллисех встал и спросил:

— Прежде, чем мы пойдем, я хотел бы узнать, обладаешь ли ты какой-нибудь информацией о драконе, которую мне стоит знать?

Ронни пожал плечами и ответил:

— Мне по контракту запрещено открывать рот.

— Тут только мы вдвоем.

— Кажется ты не очень меня понял. — Ронни согнул руку ладошкой вперед и остановил ее на уровне солнечного сплетения, и продолжил, — вот здесь нахожусь я. — Он приподнял руку до уровня головы. — Вот тут находится Top Secret и наш договор. — Рука поднялась над макушкой. — А вот тут ИИ, который следит за каждым моим действием и словом. Как только я сделаю шаг влево или шаг вправо, я останусь вечным рабом этой гильдии, что в мои планы не входит.

— Твоя задача — это добиться конечной цели, а какими средствами ты этого добьешься, решать только тебе.

— Рассказать тебе, значит, изменить происходящее, значит, нарушить договор.

— Уж не думаешь ли ты, что ИИ — это некий незримый Бог-судья, который сидит у тебя в голове и контролирует каждое твое действие, каждое твое слово?

— Именно так я думаю.

Иллисех чертыхнулся, махнул рукой в сторону Ронни, и они отправились дальше вперед по