Вздохнул с трудом, успокаиваясь, посмотрел на Кристу — она сидела слева и опустила голову. Повернулся в другую сторону, рядом лежал скелет в почти истлевших одеяниях.

— Растерялся с выбором, а, парень? — сказал с сарказмом и толкнул в плечо мертвеца.

Череп отделился от тела и покатился в сторону. Меня немного затошнило, голова закружилась, накатили знакомые чувства. Я вновь проваливался в чужую память, но в этот раз не сопротивлялся.

Расслабился, откинулся головой на колени подруги.

Интерлюдия 4

Вокруг грохотало, гремело, шумело. Сирк сжимал зубы, скалился, пригибаясь при каждом взрыве рядом. Он бежал за господином, который, кажется не замечал того, что происходит вокруг. Принц шёл прямо и быстро, словно просто опаздывал на званый ужин, слуга еле поспевал. Оно и понятно — где-то в нагрудной сумке господина лежал небольшой тёмный кубик. Парень держал его когда-то в руках, рассматривал чёрные грани со странными символами. Он знал, что это значит — обладать такой вещью.

Две недели слуга пробирался по пригородам больших городов. Потом ещё столько же пришлось преодолевать в подгорных городах. Сирк не любил замкнутых пространств, он буквально впадал в панику. А дешёвые гостиничные номера гномов именно что и были — чуть последнего пристанища.

Хозяин строго настрого запретил ему пытаться открыть контейнер. Но когда он лежал на каменном ложе, хоть и тёплом, а сверху почти в лицо упирался потолок — не выдержал. Чтобы как-то отвлечься стал тискать непонятный лёгкий сейф. Казалось, что нет даже намёка на то, как его открыть. Но когда парень клал вещь себе на грудь и закрывал глаза — будто слышал очень далёкий голос. Сначала слова было почти не разобрать, но с каждым разом ему казалось, что голос становится всё отчётливее. В последний день своего пребывания в подгорном городке у него всё-таки получилось. Он сделал непонятные ему самому вещи. Потрогал в нескольких местах устройство, что-то нажал, где-то погладил — оно открылось. Просто развалилось на две половинки, а на живот молодого человека рухнул небольшой чёрный куб.

Он вскрикнул, но смог заставить себя замолчать — так велел мягкий женский голос.

Казалось, что вещь весит очень много и сейчас просто раздавит ему внутренности. Но стоило взять её в руки — она словно потеряла всё что в ней было.

Поначалу парень испугался — господин мог его убить за повреждённый контейнер. Но как же это было приятно, Боги, как же ему было хорошо с ней. Сирк забыл про всё — про тесную комнатушку, про жёсткое ложе. Сейчас его волновал только голос. Он успокаивал, дарил надежду, говорил, что нужно делать дальше. Слуга никогда не был так уверен в себе и своём будущем как сейчас.

— Да что с тобой, придурок?! — закричал на него мужчина.

Сирк глянул на хозяина подобострастно, склонил голову в жесте прошения. Тот убрал руку, готовый ударить нерадивого слугу.

Парень попал на службу к принцу случайно, ещё когда был мальчишкой. Согласился на страшную печать, что могла его убить в любой момент. Зато почти что стал частью Императорской семьи, если можно так сказать. Он видел, как его хозяин общается со своими родственниками. Даже был пару раз в столице и лицезрел Императора собственной персоной, прямо в зале приёмов.

И за все годы службы он ни разу не дал хозяину усомниться в себе. Даже когда ему доверили столь важный груз, который нужно было вывезти из столицы. Он не забрал предмет, он не взял Её вместилище, он исполнил волю хозяина. Конечно, ему так говорил поступить манящий голос, обещая, что скоро всё изменится.

Но ведь Сирк мог и не подчиниться, поступить по-своему, забрать Её себе!

Он этого не сделал, был верен господину. И теперь господин отобрал его судьбу, предал его служение. Парень что есть силы сжал зубы, стараясь не показывать свою злость. Принц мог чувствовать мысли, парень это знал, но почему-то сейчас этого сделать не смог. Объяснение было одно — вещь что он нёс, помогает Сирку.

— Пап, брось, он же боится. — попросил девичий голос. — Не трогай его.

Милая Нана заступилась за него, своего слугу.

Прекрасная светловолосая девушка с синими глазами. Сейчас наряженная в форму, она всё равно была прекрасна. Он влюбился в неё ещё когда был совсем мальчишкой и увидел в первый раз. Никаких шансов у безродного не было, но всё изменилось, когда он увозил из столицы странную вещь. И голос обещал, что, если парень будет делать всё как нужно — она станет принадлежать только ему. Они будут вместе навсегда, пока смерть не разлучит их.

Конечно, Сирк читал книги из малой библиотеки господина, и обычно так в сказках говорили злые Боги.

Но тут то он чувствовал голос, понимал его, он словно бы сроднился с ним и слышал — не обманывает. Всё будет так, как он захочет, вреда ему не причинят.

Они снова шли по мостовой, вышли к площади перед портом. Сейчас можно было оглянуться и окинуть взором множество причалов. Если всмотреться — видно, как близко уже подошли корабли союзников. Даже не разбирающийся в военном деле Сирк понимал — имперский флот проиграл.

— …ты знаешь с кем разговариваешь, чернь?! — словно гром раздался голос хозяина.

Слуга моргнул, понимая, что они уже оказались перед горами, им преградили путь. Пару офицеров и два десятка солдат, все держатся за мечи. Рядом оказались трое магов. Сирк не мог чувствовать энергии, но думал, что они тоже что-то приготовили из заклинаний.

— Пятый принц, господин, но у нас приказ от герцога Элнэ — никто не должен проникнуть во внутренние отнорки. — молодой офицер нервничал, со лба стекали капельки пота. — Это приказ, господин. Я могу выделить вам солдат — они сопроводят вас на юг, вы сможете уйти по коридору. Там сейчас безопасно, а скоро сюда явятся подкрепления.

— Брат, канцелярия обыскалась тебя, все очень переживают. — раздался мягкий голос сбоку. — Уже неделю пытаемся понять, что произошло, думали о самом худшем, а оказывается…

Всё в голосе говорило о том, что человек прекрасно знает истинное положение вещей. Сирк буквально спиной почувствовал, что их окружили солдаты.

Из-за плеча вышел высокий молодой мужчина с длинными чёрными волосами. Пальто такого же цвета со знаками различия тайной канцелярии — перекрещенными пером и серпом. Правильное аристократическое лицо почти ничего не выражало, будто человек уже был подобием.

— Это ведь ты дал ключи прохода и точные координаты фарватера союзникам,