— Во-первых — слишком очевидно. — покачал я головой задумчиво, ещё раз посмотрел, пояснил: — Это самый короткий путь, если у него был ключ — он пошёл им. Он почему-то не пошёл в открытый проход — значит и нам не нужно. — показал в сторону единственного не заблокированного входа. — Да и незачем ему было путать следы — мы мертвы. Самый короткий путь — один из четырёх центральных.

Девушка не хотела идти, но понимала, что нужно. Мы проверили форму, встали к одному из центральных проходов лицом. Криста устроилась сзади, обняла меня, и я двинулся вперёд — проходя через стену.

Шли долго, когда я насчитал пятидесятый шаг — понял, что это точка невозврата. Если пойду дальше — обратно мы не вернёмся. И я не знал, что с нами будет — умрём сразу как застынем в камне или останемся живыми?

В любом случае воздуха нам не хватит, чтобы ждать пока силы восстановятся. Поэтому выбора особо не было — дёрнулся и поплелись назад.

— Хватит… Пошли… Там… — девушка упала на пол и тяжело дышала.

Я сам валялся рядом и обливался потом, пытаясь отдышаться. Этот переход оказался очень глубоким. Снял с плеча вещмешок, перекинул к себе и стал там копаться. Нашёл кучу разных вещей, но не то, что нужно — хоть чего-то, что может удержать в себе воздух. Стал думать, что можно сделать из заклинаний — но тоже не получалось. Вот если бы были хотя бы лекарями с небольшим уклоном в воздух — возможно смогли бы что-то придумать.

Ударил себя по лицу ладонью — магия тоже не выход. Когда я иду через стену — от меня фонит даром, заклинания будут просто разрушаться.

— Пробуем ещё. — сказал, вставая и собираясь с силами.

Подруга всё это время сидела, обняв колени, и когда услышала меня — посмотрела с ненавистью. Ей было так плохо и страшно, сразу понял, что это что-то вроде клаустрофобии, или она самая и есть. Девушка сейчас пересиливала себя, вставая. Но надо отдать должное — она справилась со страхом, ну или спрятала его глубоко внутри до поры до времени.

Мы потратили полчаса, пытаясь пройти, и даже один раз заходили за шестьдесят три шага. Пару раз я пробовал идти в разные стороны, и всё равно — бесконечный камень не кончался, а вот мои силы — да.

— Я пойду там. — кивнула подруга в сторону открытого прохода.

Ничего ей не ответил, думаю она и в моих мыслях прочитала похожие намерения. Сейчас хотелось одного — принять ванную и выбраться на свежий воздух. Но мы оба понимали, что обратно пути нет, и отсюда лучше тоже убираться. Снаружи скорее всего начался новый виток бойни, и, если победят подобия — они могут прийти к нам.

Поднялся и молча пошёл в сторону частично заваленного входа. Магия прекратила действовать и каждый шаг отдавался цоканьем, посмотрел на однокурсницу. Криста всё исправила, двинулся дальше.

Впереди, среди обломков — просматривалась только тьма. Девушка создала ещё один светящийся шар и отправила вперёд, ступая за ним. Немного покопалась и протиснулась среди пары обломков. По мере шума впереди почувствовал её облегчение — проход был, и она сейчас по нему пробиралась. Радовалась она этому по простой причине — не придётся идти сквозь стены.

Кое где оказалось тесновато и приходилось даже снимать куртку, пробираться и снова искать вход. В какой-то момент однокурсница словно змея сняла с себя верхнюю одежду, осталась в одной рубашке. Нырнула вниз, полезла и застряла — сразу вспомнил старый мультфильм. Там ещё один из героев говорил «всё потому, что кто-то — слишком много ест». Правда в моём случае у Кристы фигура была что надо, просто ход оказался очень узким. Но я смог её протолкнуть, и она всё-таки выбралась, кинула мне кусок верёвки. Зацепил за него сумки и одежду, она всё протащила, следом полез сам. С трудом, но получилось оказаться на другой стороне.

— Что это? — не поняла моя подруга.

Посмотреть было на что, да и задаться вопросом тоже не мешало. Вокруг нас раскинулся исполинский высокий зал с огромными колоннами. Между ними такие же гигантские изваяния гномов в броне. Снизу таблички с рунами, которые мы не понимали, разве что некоторые — которые были похожи на магические. Всё это таких размеров, что разобрать получалось легко, так что мы застыли с удивлением всё разглядывая.

Но главное оказалось другое — тут не нужен был свет. Сверху имелись несколько окошек, из них пробивались солнечные лучи. Я смотрел на них и не понимал, как это работает. Даже если была система зеркал — солнце не светит над проклятым городом и такими же горами уже много сотен лет. Возможно, магия — но девушка покачала головой — она ничего не чувствовала.

Ещё немного осмотрев «окна» — понял, что они таковыми не являются. Чтобы это подтвердить, глянул на каменный пол. И правда — большие и широкие пятна света, что освещали непроглядную тьму, были неровными и разной формы. Получалось что кто-то пробил сверху эти отверстия, а не сделал специально некое подобие окошек.

Но вопрос оставался — откуда там солнечный свет, коим он и являлся?

Криста хотела что-то сказать, но я ментально заставил её замолчать.

Мы оба почувствовали одно и тоже

То, что было в порту свободного города.

То, что было в здании посольства Империи.

На нас обоих накатывало ощущение подавления, на меня совсем немного — я сейчас был носителем дара Адона. А вот девушку приложило сильнее — она скрипнула зубами.

Но было и ещё кое-что — очень странное и непонятное чувство. Будто эта самая сила пыталась каким-то образом контактировать с нами. Казалось, что она воздействует прямо на энергоскелет.

Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…

Тут же установил связь с подругой, теперь это выходило с лёгкостью без всяких поцелуев. Она сразу расслабилась — её глаза засветились от избытка энергии. Девушка подняла вверх руку и выпустила шар света — освещая пространство вокруг.

Мой меч вырвался из ножен, ударил ближайшего гнома что прыгнул из тьмы. Острие из которого рвалась энергия прошло сквозь стальной доспех, разрывая грудь врага. Криста сзади залила всё огнём, спину пригрело, чувствовал, как девушка упивается бездонным колодцем силы. Сбоку прыгнули ещё двое — в этот раз это был гном и гномка, в обычных кожаных одеяниях. Меч описал дугу нанося широкие раны, сила