В прошлой жизни она была дочкой лавочника, и вспомнила себя как часть Пустоты уже в глубокой старости. В позапрошлой стала сильной волшебницей, почти как сейчас — но родилась в теле акны. Сами акны были похожи на людей. Правда имелось «небольшое» отличие — жили как фирту — всего пять-шесть лет по местным меркам.

Сколько жизней она ещё не помнит?

Сколько бессмысленных, маленьких, никчёмных жизней она прожила, прежде чем оказаться в этом мире?

Нет, ей не хотелось проходить этот путь снова. Значит нужно попытаться найти частицу и с помощью неё заполучить то, что ей полагается — вечную жизнь. Навсегда остаться в молодом, сильном теле высшего аристократа.

Она кивнула своим мыслям и шагнула вперёд, к портальным плитам, не заметив, как из кармана вывалилась книжечка с расчётами.

Сейчас предстояло пройти по пути предателя и проводника Тьмы. Проследить путь этой частицы тоже необходимо — на всякий случай, мало ли что.

Женщина знала какая нужна плита и куда именно она её выведет — за горы, на территорию восточных королевств.

Глава 24

Пришёл в себя и посмотрел на девушку — она тоже отключилась, запрокинула голову и облокотилась о стену. Сглотнул, рукой достал с пояса флягу и хлебнул. Осторожно поднялся, чтобы не опрокинуть Кристу. Осмотрелся и вздохнул, меня наконец то отпускало, зрение прояснилось, тошнота отступила.

Выдохнул с облегчением, понимая окончательно что я — это я, а не тот, кого подчинила себе когда-то Тьма.

Однокурсница, казалось, спала, но это был странный сон — кожа бледная, пульса почти не нащупать. Похоже именно так я выглядел, когда терялся в чужих воспоминаниях, а теперь Пустота и в моих товарищах. Я ведь их даже не предупредил о том, что может ждать. Как бы кто-то не попал в плохую ситуацию из-за этого.

Какое-то время лежал, решил дать и себе, и ей пару минут. Они нам нужны — ведь снова удача и мы можем отправиться в погоню. Неизвестно выживем ли в ближайшем будущем и будут ли такие минуты ещё. Но теперь я точно знал в какой портал заходить чтобы выйти в нужной точке. В те времена, когда Манта проходила по этому же пути, города Мина ещё не было. А вот свободный Астрос существовал и был гораздо больше, чем сейчас. Так что мы идём верным путём.

Криста вздрогнула, когда я стал осторожно поглаживать её по щекам. Положил её голову себе на колени. Пытался разбудить как можно осторожней, помня, как пережил свои первые видения. Девушка снова задрожала и открыла глаза, попыталась резко встать, лицо в мгновение покрылось испариной. Надавил на неё ментально, успокаивая, руками удержал. Она перестала пытаться встать и лишь тяжело дышала, потом затараторила:

— Я видела… Знаю какой камень… Я видела… Видела… Видела такое! — часто задышала, приподнялась и схватила меня за воротник куртки, зашептала: — Женщина — очень странная, страшная женщина… Я видела… Тош, я видела её, была ей!

— Тс-с-с… — гладил по белым с серебром волосам, прижимал к себе, шептал: — Я тоже видел, тс-с-с, всё кончилось…

Она постепенно успокаивалась, а я вновь подумал о Манте. Получалось что она тоже была частью Пустоты. Это было видение в видении — женщина делала это точно так же, как мы с Кристой только что. Правда она тратила на подобное меньше секунды и даже не теряла сознание, но ей и лет больше.

Удивительна и многогранна Пустота — может быть кем угодно. И бесхребетным мальчишкой побирушкой, и властной женщиной архимагом.

— Нам нужно идти. — сказал мягко, снова поглаживая по волосам подругу.

Она не ответила, попыталась встать — получилось, держалась за меня и стену. Тоже поднялся и подхватил обе наши сумки, повесил на спину. Проверил как сидит форма и оружие, сделал тоже самое с подругой. Она не сопротивлялась, всё ещё приходила в себя.

Мы двинулись вглубь портального зала, проходя мимо десятков плит с разными символами. И ведь каждый из них вёл в разные части Первой Империи. Скорее всего многие или уже не работали или работали плохо. Например, могло разорвать на части, когда войдёшь в него. Или вообще не выйдешь — окажешься в непонятном пространстве, через которое тянется линия перехода. Говорят это не междумирье — что-то созданное магией и там разум остаётся навечно, если не повезёт. Поэтому портальные перемещения не очень любят даже сильные маги. А если и совершают их — только под своим контролем, проверяют как проходит путь. С современными плитами перехода легче — перед каждым перемещением заклинание проверяет себя и путь. Если всё успешно — телепортирует того, кто этого пожелал.

То, что нам было нужно, оказалось в самом конце — у выровненной серой стены. Я посмотрел на уже знакомый символ, вспомнил что нам говорили о проверке. Создал простое заклинание и запустил прямо в портальный амулет. Энергия ушла куда-то далеко, и я в какой-то момент перестал её чувствовать. Через минуту мы с Кристой, кажется, думали об одном и том же — Киттер сломал переход на той стороне. Когда я уже хотел повторить процедуру проверки — энергия вернулась. Разумеется, по дороге часть её растерялась, но то, что нужно, заклинание сделало — проверило целостность канала.

— Готов? — спросила однокурсница.

— Нет конечно. — покачал головой.

— Отлично, тогда вперёд. — она улыбнулась.

Я тоже не сдержал улыбку — кажется девушка наконец то приходила в себя. Снова начинала подкалывать и подшучивать — это радовало.

Подошёл, обнял и поцеловал, отпустил. Встал на нужную платформу, улыбнулся и направил чистую энергию себе под ноги. Символ засветился, меня обдало знакомым чувством перехода и всё вокруг померкло. Прежде чем отправиться в путь, вдруг осознал очень важную вещь, о которой в последние часы не задумывался. В этот раз понял, что ничего не произошло после поцелуя — я не сменил состояние как это делал раньше. Теперь мой переход из одного в другого я контролировал гораздо лучше. Даже дыхание больше было не нужно. Во всяком случае в тех случаях, когда я хотел стать магом или источником. С тем чтобы вызывать в себе способности колдуна — предстояло ещё разобраться.

Упал на каменный пол, держась за живот, перевернулся и желудок скрутило в приступе рвоты. Ничего кроме желчи не вышло, зато стало немного легче. Переход длился, как мне показалось, вечность. Похоже мы прошли