И всё же мы здесь.

Телефон завибрировал в моей руке, пульс подскочил, но разочарование ещё сильнее нахлынуло на меня, когда я понял, что это не Бейли и не Некеса.

Это была Бекка.

Бек: Как дела?

Я представил лицо Бекки, но привычный прилив бесконтрольных эмоций не пришёл. Я наблюдал за появлением прыгающих точек, но ничего не чувствовал.

Ничего, кроме разочарования, что это не она.

Бек: Только что вернулись из кино. Мы посмотрели новый фильм о Юрском периоде, и он просто отстой.

Вероятно, она ходила с Кайлом, но я по-прежнему ничего не чувствовал, представляя их в кинотеатре.

Так вот как это работает? Чтобы забыть одного человека, который разбил тебе сердце, нужно, чтобы это сердце разбили снова?

Проклятые отношения.

Я потянулся за «TUM» на тумбочке и написал: Сижу в своей комнате и хандрю, потому что испортил свои отношения с Бейли.

Бекка: Божечки, я ЗНАЛА что ты в неё втюрился! Я сказала об этом Кайлу после вечеринки! Давай, рассказывай, что у вас там произошло. Может, вместе придумаем, что делать.

Я лёг на кровать и уставился в потолок, потому что, блять, что это было?

Бекка разбила мне сердце и начала новые отношения, но она… всё ещё здесь.

Что, блять, происходит?

Я написал: Зачем тебе это делать?

Бекка: Эм, потому что ты мой друг…? ОЧЕВИДНО.

Я был её другом? Мы с Беккой были друзьями?

Наверное, это было здорово и в этот момент круг должен был замкнуться, да? Момент, когда Чарли Сэмпсон осознает, что всё это время он ошибался.

Но это ничего не меняло.

Потому что, с кем, черт возьми, я бы поделился этим маленьким сокровищем? Только Бейли бы это оценила, только ей одной я бы хотел об этом рассказать, но из-за своей глупости я всё испортил.

Бейли стоила любого риска, и я осознал это слишком поздно.

А теперь я так сильно по ней скучаю, что кажется, ещё чуть-чуть и у меня случится сердечный приступ.

Глава 51

Бейли

Осенний бал был запланирован на следующий день после того, как мы официально переехали в дом Скотта. Люси, его дочь (с которой я познакомилась неделей раньше и которая, казалось, была не такой уж плохой), была на выходных у своей мамы, так что я смогла ещё немного оттянуть знакомство со сводной сестрой.

Я доставала содовую из холодильника, когда задняя дверь распахнулась, пропуская внутрь Скотта и прохладный осенний воздух.

— Привет, — сказала я.

Он улыбнулся и закрыл за собой дверь, прежде чем снять пальто и повесить его на спинку кухонного стула. — И тебе привет.

Я закрыла дверцу холодильника. Казалось нереальным, что это стало моей новой нормой.

— Я умираю с голоду, — сказал он, открывая кладовую и доставая пакет кукурузных чипсов. — Если Бог есть в холодильнике точно найдётся фасолевый соус.

— Ну, тогда слава Иисусу, потому что он на верхней полке, — ответила я, снова открывая холодильник, чтобы достать его и бросить ему.

Он одарил меня улыбкой, поймав контейнер. — Всезнайка.

— Нет, я серьёзно, — рассеянно пробормотала я. — Я прямо ощущаю божественное присутствие в «Chili’s» сегодня вечером.

— Ладно, — он рассмеялся. — Цитирование «Офиса» только заставит меня полюбить тебя ещё больше, Бейли, так что прекращай.

Я моргнула от удивления, не понимая, что он имел в виду.

— Ой, да ладно, — сказал он, слегка наклонив голову. — Я знаю, что это не то, чего ты хотела.

— Что? — спросила я, прекрасно понимая, к чему он клонит.

Он одарил меня понимающей улыбкой и опустился на кухонный стул.

— Не то чтобы это то, чего хотела и моя дочь.

— Скотт, я не…

— Я просто люблю твою маму — вот и всё, — он пожал плечами, и его улыбка чуть-чуть сползла, когда он открыл пакет с чипсами. — Я люблю её и хочу провести с ней жизнь. Я не хочу причинять боль тебе, или кому-то ещё, и не хочу менять твою жизнь.

С его слов всё было так легко, так просто. Я растерялась, не зная что ответить, поэтому просто сделала глоток содовой и промычала что-то вроде «я знаю».

— Я не ожидаю, что ты сразу же проникнешься идеей объединённой семьи, но я надеюсь, что захочешь поговорить об этом, — сказал он, открыв крышку соуса и положив её на стол. — Если есть что-то, что тебе не нравится, я хочу знать об этом. И если есть что-то, что тебе нравится, я тоже хочу об этом знать.

— Хорошо, — сказала я, кивнув, будто мы были на одной волне, когда я просто хотела выйти из кухни. Он был милым, но я не была готова говорить о реальности ситуации, особенно с ним. Я сжала содовую и снова кивнула. — Мне подходит.

Разочарование отразилось на его лице, улыбка исчезла, и я направилась к выходу.

Я была уже в дверях, когда он сказал: — Мои родители развелись, когда мне было четырнадцать.

Это заставило меня остановиться и оглянуться назад.

— Мама начала встречаться с другим мужчиной через год после развода, а через несколько месяцев мы переехали в его дом, — сказал он, глядя в пространство, словно наблюдая за воспроизведением воспоминания. Его лицо было расслабленным, словно эта история больше не причиняла ему боли. — Я до сих пор помню, как чувствовал себя в его доме: всё как-то не так, пахло по-другому, будто я был вынужден жить с незнакомцами в доме, который таковым не ощущался.

— Правда? — сказала я, поворачиваясь, поражённая его словами и тем фактом, что он делился этим воспоминанием со мной.

— О да, — сказал он, кивнув, окуная чипсы в соус. — Я так чертовски ненавидел это. Честно говоря, именно поэтому я так долго ждал, чтобы сделать предложение твоей маме. Я не хочу подобного для тебя.

— Так долго ждал? — спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало дразняще, когда добавила: — Сколько прошло,