Я взглянул на экраны с показаниями, висевшие над столом на специальных кронштейнах. Кронштейны можно передвигать по комнате с помощью направляющих линий на потолке.

«Все в норме», — сделав вывод, я начал снимать датчики.

Последним делом я ввел медицинский препарат через тонкую иглу, после чего принялся убирать рабочее место.

Мы покинули ресторан через час, успели наговориться. Говорили о разном, но старились обходить стороной приближающееся дело в Догтауне. Ни о чем важном, в общем говоря, только о житейском.

А дальше, когда приехали в клинику-мастерскую, я потратил почти два часа на операцию и подготовку к ней. Наркоз отправил девушку в сон, в то время как я без остановки возился с имплантированием.

— М-м-м, — прийдя в сознание Саша, начала подниматься и переворачиваться. Теперь она сидела на столе, обращенная ко мне лицом, — Сколько времени прошло?

— Два часа и четырнадцать минут, всего лишь, — ответил я. — Хирургическое вмешательство заняло гораздо меньше.

Зная о ее физической слабости в данный момент, я помог ей встать и надеть верхнюю одежду. Сегодня на ней было короткое белое платье с вырезами на боках и длинными рукавами, подчеркивающее стройное тело.

— Какие планы у нас сейчас? — спросила Саша, когда уселась в кресло.

— Пока ты приходила в сознание, успел закончить здесь, — обвожу рукой комнату. — Я отвезу тебя домой.

— Ты вроде… — она зевнула, прикрыв рот ладонью. — Ух, ты вроде говорил про тренировку с подключением через процессор погружения.

— Этим мы займемся позже. Давай подождем пару дней, или хотя бы до завтра.

— И что, мне теперь день или два дня, пока ты соизволишь пригласить к себе? — она вскинула бровь и осуждающе скрестила руки под грудью.

— Я сказал «отвезу домой». С чего ты взяла, что речь про твой дом?

— Хм, так-то лучше. Пойдем тогда.

Поддерживая Сашу, когда она начала вставать, я обнял ее одной рукой. Она прижалась ко мне, и мы вдвоем направились к машине на парковке.

Это первый раз, когда я привожу домой Сашу, как и любого другого человека кроме Люси и Шэрон — вторую буквально несколько раз до отъезда Люси. Все-таки количество близких знакомств у меня заканчивалось пальцами одной руки.

И даже в том случае, что есть кого пригласить, в доме имелось дорогое и специфическое оборудование, благодаря которому я подключаюсь к глубокой Сети. Слишком просто будет определить то, что, помимо рипердока, я являюсь также нетраннером. А оно мне надо?

— У тебя тут пустовато, не то, чтобы я ожидала иного, — с порога сказала Саша. — Твоя бывшая забрала все вещи с собой?

Она успела полностью прийти в себя и двигалась самостоятельно.

Приехали в квартиру всего через десять минут, повезло с отсутствием пробок на пути. Я привык передвигаться по Джапан-тауну и знал где и как лучше объезжать.

— Нет. Тут почти ничего не поменялось с отъездом Люси.

За прошедшее время с нашего знакомства она успела узнать про Люси, но только в общих чертах: жили вместе; работали вместе; недавно покинула город; та самая Звездочка.

Саша прошлась по комнате, осматривая помещение и остановилась около кровати с пристроенной лестницей. Задумчиво посмотрела на всякую технику около стола с компьютером, после чего перевела взгляд на лестницу около кровати и люк над ней.

— Давай посидим на крыше, — предложила Саша.

— Только не долго, — я достал две банки пива из холодильника и подошёл к ней. — Залезай первая, там только ручку провернуть на люке.

— Мне вообще можно алкоголь после такой операции?

— Наверное, сейчас узнаем.

В малом количестве ей не повредит, и тем более мы пили по бокалу вина перед операцией. Здешние технологии и медикамента, когда речь заходит о влияние на тело, находятся на вершине возможностей.

— Шутник, — Саша выхватила одну банку и полезла наверх. — Я знаю куда ты смотришь! — крикнула под конец, когда открыла люк и вылазила наружу.

— Как будто я не насмотрелся во время операций в клинике… — шепчу в ответ и вылезаю следом.

Глава 42

Под редким облачным покрывалом стоял солнечный день. Легкий ветерок пробегал по открытым участкам кожи, смягчая зной, достигший пика к середине дня.

Утро отличалось накопившейся за ночь прохладой и поднявшимся ветром, однако к двум часам ситуация улучшилась, о чем свидетельствовали личные ощущения. Утром я и Саша мирно спали, пробудившись лишь пару часов назад, так что узнали про смену погоды только с помощью прогноза погоды на телефоне, когда ехали на место.

Три дня прошло с момента нашего совместного проживания. Большую часть времени мы проводили вместе. Часть времени я уделял подготовке к мероприятию в Догтауне и работе в клинике, а один вечер Саша потратила на задание со своей командой.

В ожидании своего нового напарника я облокотился на багажник Турбо-Р, скрестив руки на груди и осматривая окрестности от нефиг делать.

На спойлере рядом со мной, в пределах досягаемости, стоял термос с растворимым кофе. Приготовил в квартире перед выездом. При чем реальный кофе. Дорогой, но того стоит.

Этот мир столкнулся со многими локальными войнами по всей планете, но не до такой степени, чтобы все пришло в упадок. У важных шишек в корпорациях хватало мозгов не вести серьезных боев в тех местах, где можно выращивать пищу в больших количествах.

Взять тот же СССР, он же Нео-Сов — не официально, обладал настолько большим потенциалом выращивания продовольственных товаров, что в теории, судя по научным статьям, способен прокормить всю планету, ещё космическим людям останется. Но внутренний дрязги и напряженные отношения с Японией и США сводило этот потенциал на нет.

Тропики в массе своей также оставались перспективными для выращивание экзотических продуктов с минимальным вложением. Да и во многих водах рыбалка продолжалась в полной мере.

Только вот корпорациям нет дела до людских масс в целом. Они продолжали производить нормальную еду, но только в необходимом им же количестве. Так цены на эту еду оставались высокой.

Не способен купить нормальную еду? Питайся заменителями — реалии этого мира.

Внутри моей машины, на пассажирском сиденье, удобно расположилась Саша. Ее голова была увенчана очками виртуальной реальности, через которые она просматривала кадры, снятые дроном, парящим над нами. Саша внимательно изучала местность, делая пометки и сосредотачиваясь на возвышенностях.

Мы находились на небольшой стоянке у причала — обширной прибрежной зоны в промышленном