В лицо ударил яркий свет мощных карманных фонарей, ослепив на несколько мгновений. Гордо и его свита, видимо, специально подкрались, стараясь двигаться бесшумно, чтобы вот так внезапно появиться из мрака и напугать.

Когда глаза немного привыкли, Ваня различил, что Гордея сопровождают тот самый то ли Федя, то ли Петя и два львиноголовых Монстра.

– Обыскать! – скомандовал им Гордо. Львы не заставили себя упрашивать, тут же схватили и грубо обшарили обоих пленников. У девушки они ничего не нашли, зато у Вани забрали оба телефона – его и Юлин. И, конечно же, переделанный из лопаты топор, который Ваня прихватил с собой да так и держал всё время в руках. Повертев его перед глазами, Гордо хмыкнул и вернул львиноголовому телохранителю.

– Молодец, бро, что меня позвал, красава, – похвалил он Федю-Петю, обняв его за шею. – А то бы я такой перфоманс пропустил…

Ваня дико злился на себя. Как?! Ну как можно было так расслабиться, чтобы настолько глупо попасться? Столько раз успешно пробираться через территорию под самым носом у патрулей – и вдруг так по-идиотски спалиться! Хорошо хоть Сене и Бэлле удалось выбраться… Но Юля-то осталась! И ей, похоже, ничем не помочь. Обыскав, львиноголовые уже не отпустили пленников, а удерживали на месте. Девушку Монстр крепко держал за талию, а Ване Лев положил тяжёлую массивную руку на плечо.

– А ты, Кувшин, меня разочаровал! – продолжал тем временем Гордо. – Я-то думал, что ты здесь ту свою сасную тёлочку прячешь, как там её, Алина, что ли? Вот уж кого бы я на своём мопеде прокатил! А ты, чудила, променял её на какую-то жирную лахудру…

Ванин кулак дёрнулся раньше, чем его хозяин успел осознать, что делает. Монстр крепче хватил Ваню и сжал плечи, как в тисках, но было уже поздно. Получив хук в челюсть, Гордо отлетел назад и грохнулся бы, если б не поддержал Федя-Петя.

– Ну всё, Кувшин, – прошипел Гордо. – Ты меня достал. Теперь точно пожалеешь, что на свет родился! – он сплюнул кровью и повернулся к Монстрам. – Разберитесь с ним.

– Гордо, не смей! – отчаянно выкрикнула Юля. Рванулась было вперёд, но державший её львиноголовый, конечно же, не пустил. – Как ты можешь! Ты же человек! А ведёшь себя хуже этих бездушных тварей!

– Тебя тут только не хватало, – скривился Гордо, но всё же сделал Монстрам знак остановиться и снова обернулся к Ване:

– А знаешь, толстуха-то, пожалуй, права. Лёгкой смерти ты точно не заслужил. Обойдёшься. Я как следует подумаю, что с тобой делать. Уж очень хочется посмотреть, как ты будешь ползать у меня в ногах и молить о пощаде.

– Подонок! – крикнула Юля, забилась в руках Монстра и, изловчившись, плюнула Гордо в лицо.

– Да уймите вы её! – взвизгнул тот, вытираясь рукавом брендовой куртки.

И, прежде чем Ваня успел хоть как-то отреагировать, тяжеленный кулак с размаху опустился на рыжую голову девушки. Юля даже не вскрикнула, только резко побледнела и безжизненно обмякла в огромных лапищах. Из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

Глава 20

Правь

Заклятые подруги

Уж и не помнила Яга, когда последний раз так куда-то торопилась. Лишь успела проверить, есть ли у неё с собой всё необходимое, и, убедившись в том, вскочила на ковёр-самолёт и помчалась во весь дух в Царство Монстров. На волшебном-то ковре куда быстрее выходило, чем птицей. Всю дорогу, пока добиралась, сердце у Яги было не на месте. Давно ли, кажется, летела она сюда вот точно так же, тем же путём да над теми же царствами вдвоём с ненаглядным Ратибором, с душой, полной тревоги и сладкой надежды? И теперь всё вроде как повторилось вновь. Только тревога ещё усилилась, а надежды поубавилось. Да и Ратибора нынче рядом нет. И когда они теперь снова повидаются, никому не ведомо…

Чтоб скоротать время в дороге, вынула Яга из котомки блюдечко с яблочком. Сперва заглянула в Явь, посмотрела, что там делается, затем приказала: «Покажи-ка мне Алёнушку, новую Повелительницу!» Взглянула – и вздохнула не без облегчения, пусть и малого. Жива покуда красна девица, цела-невредима, только грустна да сердита. Сидит она в плену у Монстров, в крепкой частой клетке, и стоит та клетка не где-нибудь, а на заветной поляне Левсовой, на вершине отвесной скалы, рядом с Менгиром. И пёсьеглавцев на поляне той ещё прибавилось. Раньше-то они только менгир сторожили, а теперь и ещё новая забота – молодую Повелительницу охранять.

В этот раз опустился ковёр-самолёт в стороне от заветной поляны. Сошла на землю Яга, ковёр привычно спрятала, а сама птицей обернулась – теперь этак было куда сподручнее. Так, в облике совы к менгиру и прибыла. И не одна она туда в то самое время явилась – на поляну как раз опускался летающий остров.

«Что ж мне так не везёт-то? – мысленно посетовала Яга. – Что в тот раз, что в этот… Снова неизвестно сколько ждать придётся! Хотя в прошлый-то раз ожидание нас как раз и спасло… Может, и ныне что-то похожее случится?» Села сова никем не замеченной на ветку, наблюдать принялась. Алёнушке своего присутствия рядом Яга пока решила не выдавать. Мало ли, как дело пойдёт, да чем обернётся…

А на острове летучем и в этот раз мёртвых людей из Яви привезли. Да сколько! И всё больше парни совсем молодые, аж сердце болит глядеть-то на них… Не выдержала Яга, отворотилась от мёртвых тел, стала на Алёну смотреть. Не без любопытства глядела: первый ведь раз видела её вот так, вживую, а не через волшебное блюдечко. Что и говорить: хороша девка выросла. И от отца, и от матери всё самое лучшее взяла. Вот только уж больно она… Затруднилась тут Яга в выборе слова – нездешняя. Сразу видно, и не только по одёже: из Яви она родом. Как-то тут ей житься будет… А ведь не просто жить здесь девушке придётся, а ещё и всей Правью повелевать. Ну, ничего, в этом-то деле ей отец пособит…

Монстров на летучем острове прибыло немало: тут тебе и воины, тут тебе и Левс со свитой. Видать, сильно нравилось вожаку пёсьеглавцев на чудесную службу менгира смотреть, ни разу он этого зрелища не пропускал. Вот и сейчас расселся вольготно в кресле каменном, что, видно, для него тут и сделано было, и скомандовал:

– Начинайте с девчонки!

Поглядела невольно Яга: точно, среди мертвяков и девушка