явно были из числа зевак или, может быть, блогеров. Там и сям стояли автомобили с логотипами телеканалов, репортёры вещали что-то перед камерами. Все собравшиеся за оградой, включая журналистов и зевак, выглядели не на шутку перепуганными, и было от чего. На дороге, ведущей на территорию, валялось несколько искалеченных трупов, к которым, очевидно, никто не решился подойти. Люди старались держаться подальше от ограды и растянулись цепью по обочине дороги, тянувшейся вдоль забора кампуса.

Вдалеке завыли сирены. Вскоре вой стал ближе, замелькали синие маячки дэпээсников, к воротам подъехали бронированные автобусы с полицейским ОМОНом. Высыпавшие из них здоровенные парни, вооружённые и в полной амуниции, первым делом выставили оцепление вокруг забора. Мужественный седой командир, одним взглядом оценив обстановку, скомандовал:

– Ближе десяти метров к забору не подходить. Отвести людей на безопасное расстояние.

На крыше одного из автобусов включился громкоговоритель.

– Граждане, отойдите назад, не мешайте работать ОМОНу. Отойдите назад!

Сначала толпа даже не шевельнулась, и тогда омоновцы плотной цепью пошли на толпу, щитами оттесняя её назад. Толпа неохотно поддалась, стала отходить, хотя то тут, то там раздавались возмущённые крики и ругань. Но крепким парням явно было не привыкать, и скоро пространство перед воротами и забором было расчищено. Омоновцы выстроили плотную цепь, стараясь никого даже на шаг не подпускать к кампусу. Слегка развернувшись в своём укрытии, Ваня, посмотрел, что происходит с другой стороны забора, и увидел, что Монстры на удивление спокойны. Одни застыли в ожидании приказа в выстроенных командирами рядах, другие неторопливо прохаживались туда-сюда, поигрывая оружием.

В уши ударил рёв моторов и лязг гусениц тяжёлой бронетехники, и на площадь перед воротами въехали три боевых машины пехоты с десантом на броне. Это был уже армейский спецназ с тяжёлым вооружением – пулемёты, гранатомёты. От вида БМП Ване сделалось ну очень сильно не по себе, а в толпе какая-то женщина истошно закричала:

– Вы что? Там же дети, вы их поубиваете! Не смейте применять оружие!

Но полиция только плотнее сомкнуло оцепление. Командир десантников с погонами майора о чём-то коротко переговорил с командиром ОМОНа, тот отдал приказ по рации, и полиция стала оттеснять людей всё дальше и дальше, пока толпа не скрылась за полицейскими автобусами. Машина майора стояла в стороне от ворот и оказалась совсем близко к Ваниному наблюдательному пункту, позволяя ему слышать то, о чём там говорят. Командир военных оценивал обстановку, одновременно делая пометки в боевом планшете. И тут неожиданно рядом с людьми в форме непонятно откуда появился молодой человек в штатском. Ваня сразу узнал его – это был физкультурник Рустам. Его тут же окружили, и он крикнул:

– Да я же свой! Я хочу помочь!

«Интересно, как Рустам пробрался туда с территории? – гадал Ваня. Он уже здорово устал сидеть в одной позе и теперь ёрзал на влажных ветках, пытаясь устроиться поудобнее. – По-ходу, через какой-нибудь из лазов в заборе. Тот, который был за бассейном, кажется, заделали, но тот, что в овраге, вроде остался…»

Командир махнул рукой, и Рустама пропустили к нему. Оживлённо жестикулируя, показывая руками на территорию универа, Рустам предупредил майора, что военные обязательно должны учитывать экстраординарность ситуации. Те, кто захватил кампус, – не обычные люди, и даже вовсе не люди. Это особенные существа, и подход к ним тоже нужен особый, потому что огнестрельное оружие для них абсолютно безвредно. Возможно, сработает холодное, но это пока ещё никто не проверял.

Майор слушал Рустама с выражением недоверчивости, которое чем дальше, тем больше превращалось в откровенный скепсис.

Тем временем десантники на броне собрались и приготовились к штурму. Две машины выдвинулись чуть вперёд и нацелили пушки на ворота, третья машина была готова их протаранить. Спецы замерли, ожидая команды.

– Понимаю, вы мне не верите, – продолжал Рустам. – Наверное, даже считаете меня сумасшедшим. Но если вы откроете огонь, то сами убедитесь, что он абсолютно неэффективен. С этими… с этими существами нужно что-то другое.

– И вы знаете, что именно? – хмыкнув, поинтересовался командир.

– К сожалению, нет, – вынужден был признать Рустам.

– Ну, а раз так, то отойдите за оцепление, – майор сделал знак своим людям, и Рустама, несмотря на его возражения, оттеснили к толпе наблюдателей.

– Пошли! – рявкнул в рацию командир десантников.

То, что произошло дальше, Ваня в рассказе Сеньке назвал «локальный апокалипсис».

Пушки грянули в унисон, и колонны, поддерживающие ворота, разлетелись вдребезги. Сами ворота снесла бронемашина с десантом на броне, и все три БМП ломанулись на территорию, сначала даже не обращая внимания на стоящих у них на дороге Монстров.

Вот только те не позволили себя проигнорировать…

Монстры со своими кривыми зазубренными мечами накинулись на бронемашины со всех сторон. Они на ходу вспрыгивали на броню и рубили десантников, которые просто ничем не могли им ответить. Рустам был прав: стрельба, которую открывали бойцы, не давала никакого результата. Все пули и снаряды проходили сквозь чудищ так, будто те были не материей, а голограммой. Разделавшись с сидевшими на броне бойцами, Монстры спрыгнули на землю и устроили форменную резню среди оставшихся у ворот спецназовцев. Те попытались было защищаться, но никакое владение рукопашным боем им тоже не помогло, даже несмотря на то что военные сражались умело и отчаянно, на Ванин взгляд, – просто героически.

Лишь один эпизод нарушил общую картину полного поражения людей в этой битве. Кто-то из Монстров от столкновения с бронемашиной в первое мгновение выронил меч, и Рустам, молнией вылетевший из оцепления, успел подобрать оружие и тут же ринулся с ним в бой. Вцепившись обеими руками в ветку, чтобы не грохнуться от волнения, Ваня следил за ним и увидел, как меч в руках Рустама сначала разрубил до половины кабанью голову, а потом влетел в массивную грудь «волку». Оба чудища попадали на землю, и Ваня прикусил кулак, чтобы сдержать торжествующий крик… Но в этот момент сразу несколько Монстров, размахивая мечами, окружили Рустама и закрыли его от Вани, а когда отступили, тот уже лежал окровавленный рядом со своими противниками.

– Командир, мы без десанта, – послышалось меж тем из рации майора. – Какой приказ?

– Отбой, отходите! – после недолгой паузы рявкнул майор и закончил трёхэтажной матерной фразой.

Бронемашины сдали назад – но было уже поздно.

Оглянувшись назад, Ваня с ужасом увидел, что пока шёл бой у ограды, к Монстрам со стороны кампуса подтянулось подкрепление – и притом бесчисленное. Ряды чудовищ тянулись по всей аллее, насколько хватало взгляда. Командовал всеми отрядами «тигр» в блестящем нагрудном доспехе.

Некоторое время БМП ещё сдерживали напор чудищ, которые со всей силы