И просчитались.

Стоило им только вылезти из кустов, за которыми они прятались, как послышались голоса и рычание, и на обеих женщин с разных сторон напрыгнуло несколько фигур с головами кошачьих хищников. Сопротивляться было бесполезно. Тщетно пытавшуюся вырваться Василису грубо схватили и вернули в ту же клетку, откуда она сбежала. Что же касается Алёны, то её Монстры просто скрутили и уволокли в неизвестном направлении. Что же сталось с её дочерью после этого, Василисе оставалось только в отчаянии гадать…

Василиса

Ж ил в стародавние времена в глухом лесу Волхв – служитель Перуна. Однажды он встретил девушку-птицу – берегиню Журавушку, лучшую подругу Перуницы. Полюбили они друг друга, стали мужем и женой. Забеременела Журавушка и захотела узнать, что писано на роду её ещё не родившемуся ребёнку. И вызнала на свою беду, что суждено её будущей дочке стать прислужницей правителя Нави – Царства мёртвых, навечно застряв между двумя мирами. Огорчилась Журавушка, не хотела она своему дитяти такой судьбы. Отправилась она в Навь и упросила царя позволить заменить её родную дочь на названную дочку, которая у неё со временем обязательно появится. Царь согласился, и вскоре у Журавушки родилась красавица дочь Василиса.

Девочка росла с отцом, а мать прилетала к ним на весну и лето, но ни на минуту не забывала об обещании, данном царю Нави. И когда вместе с Волхвом и Василисой поселилась девочка-сиротка Яга, Журавушка решила, что та была послана самой судьбой. Она стала заботиться о Яге, как о дочке, и научила её, как и Василису, превращаться в птицу.

Когда Василиса выросла, слух о её красоте пошёл по всей земле, и девушку стали звать Василисой Прекрасной. К ней стали свататься многие женихи, но Василиса всем отказывала, так как её сердце было занято. Однажды, когда её отец воззвал к Перуну, грозный и прекрасный бог явился к своему жрецу, Василиса увидела Перуна и с тех пор не могла даже думать ни о ком другом. Но Перун был женат – и это приводило Василису в отчаяние. Но надежды она не теряла. Узнав, что может стать равной Перуну, если сделается колдуньей и научится повелевать мелкой нечистью, Василиса приложила к этому все силы. И трудом, и смекалкой, и хитростью, и лукавством овладевала она колдовским искусством. Даже нашла способ побывать в мире людей – Яви, прихватив с собой кое-кого из своих слуг, потому что знала, что настанет время ей сюда вернуться.

Училась колдовству Василиса и у Кощея Бессмертного. Однако обучение быстро прекратилось, так как Кощей вскоре посватался. Василиса отказала ему, да ещё и посмеялась – посмотри, мол, на меня и на себя! Разве ты, старый и уродливый, пара мне – такой красавице? Кощей рассердился и превратил её в лягушку – «так не доставайся же ты никому».

Когда на болото, где долгие годы сидела лягушкой Василиса, прилетела стрела Ивана-царевича, Василиса обрадовалась. Но не царевич ей был нужен – нужно было избавиться с его помощью от облика лягушки. Дальше всё шло как в сказке про царевну-лягушку, вот только свою лягушачью кожу Василиса подсунула царевичу специально и хитростью вынудила сжечь. А когда Змей Горыныч, служивший в то время Кощею, вернул её во дворец к своему господину, то сумела перехитрить Кощея и сбежать вместе со Змеем. Так нажила себе Василиса второго врага – Кощея.

Но всё это не тревожило Василису, ибо достигла она в итоге своей цели. Сначала стала Соратником Перуна, завоевала его доверие и симпатию. А когда узнала, что злейший враг Перуна, предводитель Монстров Левс, ищет среди Соратников предателя, чтобы сделать его своим шпионом, то сама отправилась к Левсу и напросилась на роль шпиона – чтобы докладывать обо всём Перуну. И её хитрость почти удалась, но потом Левс всё же понял, что его обманывают, и исподтишка напал на Перуна. Монстр думал, что убил в том бою громовержца, но на самом деле только тяжело ранил, а вот жена Повелителя, Перуница, действительно погибла. И Василисе это оказалось только на руку. Она тайком перенесла Перуна в Явь, где уже давно всё подготовила, выходила его, вышла за него замуж и родила Алёнушку.

Глава 19

Явь

В плену у тех, кого не существует

Утром, ещё толком не успев открыть глаза, Ваня уже мгновенно вспомнил всё, что произошло накануне. Вплоть до того, как всё-таки вышло, что он оказался в своей комнате и уснул в собственной постели. Это получилось случайно: спрятав Юлю и Бэллу в сарае Горынычей, он со всеми предосторожностями снова вернулся в кампус, ухитрившись и в этот раз никому не попасться на глаза. Пробрасться в свою комнату было необходимо – нужно было забрать спрятанный под кроватью топор. В сложившихся обстоятельствах оставаться с голыми руками, без оружия, было просто опасно – ни за себя не постоять, ни кого-то другого не защитить.

Удивительно, но добрался он без особых приключений. В общежитских корпусах все окна были темны, в коридорах непривычно тихо и пусто – ни людей, ни Монстров. Прокравшись в свою комнату, Ваня тоже не стал зажигать свет, двигался осторожно, стараясь производить как можно меньше шума. Но едва он, встав на колени, протянул руку под кровать, и пальцы коснулись холодного металла, как в коридоре послышались шаги и голоса. Говорили люди, два парня, и Ваня уже решил было, что тревожиться не о чем, но всё же продолжал сидеть тихо. Голоса меж тем приближались, похоже, люди шли по коридору, периодически зачем-то останавливаясь, что-то делали, иногда что-то говорили и снова продолжали свой путь. Наконец, они подошли совсем близко, и Ваня услышал: «Гордо приказал проверять все комнаты и все двери». Чертыхнувшись, он мгновенно закатился под кровать и только что не вжался в стену. Дверь отворилась, вспыхнул свет, и один голос произнёс: «Тут тоже никого», а второй ответил: «Всё равно запрём». После чего свет погас, а в замке повернулся ключ. В первый момент Ваня чертыхнулся, но потом решил: может, оно и к лучшему. Сегодня он уже всё равно ничего полезного не совершит, а отдыхать хоть иногда тоже надо. Ещё повезло, что он оказался не где-нибудь, а в собственной комнате. Можно наконец-то грязную одежду снять, принять горячий душ и завалиться спать. Что он и сделал, проспав, как говорится, без задних ног до восьми утра без просыпу и сновидений.