Я искренне удивился выдержке мастера. Это же надо – после такой неловкой ситуации одним предложением свести конфликт на нет. Лоцман тут же перешел из раздраженного состояния в миролюбивое и взял на себя командование.

Портовые огни светили все ярче. Река Эшли заключила нас в объятия, неся навстречу терминалу через поля и неустанно работающие заводы, что задымляют всю округу даже ночью.

Глава 54

Прощание с судном – такой же неестественный процесс, как и восхождение на борт. Привычная обстановка подменяется чужеродной, а впереди – неизвестность. Удивительным образом морская жизнь вызывает не меньшее привыкание, чем сухопутная. Люди, с которыми проводишь долгое время рядом, становятся не семьей, но довольно близким окружением с общими проблемами, объединявшими вас в одну команду.

Сдав дела, я пошел на мостик, чтобы подписать документы. Еще на лестнице до меня донеслись напряженные голоса.

– Что значит, под свою ответственность? – вежливо, но жестко спросил Дмитрий.

– Так тебя же не было, – парировал Никита. – Пришлось что-то решать.

– Признаю, это мой косяк. Зря попросил открыть второй баллон, – встрял капитан.

– Все равно, ты должен был позвонить мне, – продолжал отчитывать своего зама старший механик. – Ты же видел, что из первого баллона вышел весь воздух. Зачем же было тратить еще один? К нам могла прийти береговая охрана с проверкой. Хорошо, лоцман вменяемый попался.

На этом месте я хмыкнул.

– О, Димон, – улыбнулся Антон Сергеевич. – Проходи, мы как раз закончили.

– Что, злорадствуешь? – спросил меня Никита. Выглядел он подавленно.

– Вовсе нет, – я пожал плечами. – Не суди по себе.

– Ишь ты, – второй механик смерил меня высокомерным взглядом и ушел вниз. Порой моряки расстаются и на такой ноте. Всем не угодишь.

– Что тебе подписать? – спросил капитан, забрав у меня из рук пачку бумаг.

– Все, – коротко ответил я, отчего Антон Сергеевич издал смешок.

– Приятно было поработать, тезка, – Дмитрий протянул мне руку.

– Взаимно, – сказал я. – Жаль, что недолго.

– Зато летишь домой, – хлопнув меня по плечу, стармех тоже ушел.

– Кажется, ты что-то хотел спросить, – мастер внимательно посмотрел на меня и протянул стопку обратно.

– Насчет характеристики… – неуверенно произнес я. – Можно рекомендацию на повышение?

– Не наглей, а, – беззлобно ответил Антон Сергеевич. – Нет, я вижу, что ты стараешься и много умеешь. Но тебе стоит еще набраться опыта.

– Ладно, понял. Вы правы, – сказал я.

– Я читал предыдущий отзыв, – добавил капитан. – Твой Василий – редкий чмошник. И вообще, он перед отъездом подрезал календарь из каюты. Мне уже тогда стало все ясно.

– Спасибо, – я улыбнулся. – Мне понравилось работать с вами.

– Мне тоже, – ответил мастер. – Но тебе есть, куда стремиться.

На мостик поднялся Женя. Ассистент уезжал домой вместе со мной и тоже принес документы на подпись.

– Ты-то мне и нужен, – обрадовался Антон Сергеевич. – Сможешь забрать чемодан дяди Коли? Все равно, в одном городе живете.

– Конечно, – ответил парень. – А то нашел тут один причину откосить от помощи.

– Ты про Василия? – уточнил капитан.

– И как вы догадались, – Женя хихикнул.

– Как там дядя Коля? – спросил я. – Есть новости?

– Пальцы не прижились, – ассистент покачал головой. – Но через пару месяцев снова поедет работать. По крайней мере, его не уволили.

– Это уже что-то, – сказал Антон Сергеевич.

– Могло быть и хуже, – добавил я.

– Не драматизируй, – попросил Женя. – Прорвется. Он крепкий мужик, хоть и ленивый.

– Кстати, насчет работы, – произнес капитан. – Я знаю, что стармех просил тебя повысить.

– Вот это да, – удивился ассистент.

– Ты заслужил, – сказал мастер. – Столько времени работал за двоих и действительно справлялся.

– Пойду собираться дальше, – я спешно ушел с мостика. Не хотелось показаться обиженным, потому что капитан был прав. Женя заработал повышение, а я – нет. Разум это понимал, но эмоции все равно захлестнули, ударив румянцем по щекам.

По дороге в каюту мне повстречался Максим. Выглядел он уставшим, но, увидев меня, приободрился.

– Димон, ты слышал про Субару? – спросил чиф.

– Все, уволили индуса? – ухмыльнулся я.

– Нет, конечно. Наоборот, повысили. Он теперь младший менеджер по флоту. Наверное, выехал на чрезмерной активности.

– Теперь, выходит, это наш босс?

– Похоже на то, – грустно ответил Максим. – Ладно, я спать. Наверное, уже не увидимся. Так что, удачного пути. И больше не ломай лебедки!

– Уговорил. Спокойной ночи.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

В каюте меня ждал Обормот. Внимательно проследив за тем, как я складываю чемоданы, пятнистый кот увязался за мной до самого трапа, где нес вахту Майк.

– Знаешь, а ты был прав, – обратился я к кадету.

– Я всегда прав, – ответил мьянманец с лукавой улыбкой.

– Мы действительно живем в книге, – питомец запрыгнул ко мне на руки, чуть не сбив с мысли. – Я тебе говорил, что персонажи заставили вот этого подлизу выключить мой ноутбук?

– Ого, – на секунду Майк растерялся, но смог быстро найтись. – Есть поверье, что кошки живут во всех измерениях сразу и вообще умеют медитировать. Обормот – не исключение. Любой на его месте поступил бы так же.

– Мило, – ответил я с сарказмом.

– Шаттл[1] приехал, – сказал Майк.

– Точно, – я подхватил сумку и громко крикнул: – Женя, пора!

Обормот испугался и, поджав хвост, метнулся в надстройку.

– Бегу, – снаружи показался будущий электромеханик. Попрощавшись с кадетом, парень деловито зашагал вниз.

– Спасибо за все, – я позволил себе по-дружески обнять мьянманца.

– Спасибо в карман не положишь, – ответил кадет английским аналогом нашего выражения. – Пришлешь мне экземпляр с автографом, когда книжку переведут на английский. Или даже бирманский! Я скину адрес.

– Договорились, – ответил я и ступил на трап.

На земле было хорошо. Груз ответственности свалился