Когда ты уверен в этапах и мотивах совершённого преступления, а также в том, кто за этим стоит, самое сложное – собрать необходимые доказательства. Гектор знал, что чаще всего бывает проще расколоть преступника, используя психологические приёмы, нежели искать что-то материальное – свидетелей, забытые вещи, несмытые пятна. Но лучше всё же делать и то, и другое.

Сейчас Дайд был уверен, что не ошибается ни в чём, в том числе – в личности главы заговора второй волны. Но если Арвена Асириуса и Элен Льер можно арестовать только лишь по подозрению в участии, то с этим «кандидатом» так сделать не получится. И ещё неизвестно, что по этому поводу скажет император… Хотя пока Гектор не собирался рассказывать Арену о своих подозрениях – рано. Умозаключений мало, нужны доказательства.

Дознаватель попросился на совещание к его величеству рано утром, и император принял его тут же, и выглядел так, как будто вообще не ложился спать. Впрочем, это было вполне возможно. Арен и в лучшие времена пренебрегал сном, а сейчас и подавно.

– Значит, брат не был шаманом от рождения, – произнёс Арен задумчиво, когда Гектор начал рассказывать ему о том, что поведал Морган Рид. – Он специально этому учился.

– Да, – кивнул Дайд. – В университете, узнав, что среди студентов есть шаман, его высочество решил, что эти умения будут для него полезными в будущем. Рид был против, но подчинился, когда понял, чем ему грозит сопротивление принцу. Аарон скрывал ото всех их общение, желая, чтобы это осталось в тайне, поэтому Рид использовал иллюзорный амулет, с помощью которого превращался в Колина Фарлина. Я догадался об этом практически сразу, когда услышал о том, что Амеро Альцириус встречалась с ними обоими одновременно. Такого не могло быть. Кстати, Рид утверждает, что из столицы он сбежал из-за притязаний Амеро, которая никак не хотела оставлять его в покое, но я думаю, здесь он привирает. Всё бросать и уезжать на другой конец страны всего лишь из-за влюблённой женщины – не похоже это на Моргана Рида. Я думаю, дело всё же в Аароне.

– Но почему он в этом не признался? – спросил император, нахмурившись. – Это ему было бы только в плюс. Не захотел поддерживать моего брата, молодец.

– Причина в том, что было дальше. Амеро Альцириус, разъярённая из-за того, что от неё сбежал любимый любовник, мечтала отомстить, а Аарон, как вы понимаете, желал вернуть беглеца. Я предполагаю, что к тому моменту Морган уже не был ему настолько нужен – возможно, на это надеялся и сам Рид, – но вы же знаете, какой у вашего брата был характер. Упустить – значит, проиграть, а принц хотел выиграть. И он использовал влюблённость Амеро – рассказал ей про смертельные шаманские проклятья, причём наверняка сделал это в ненавязчивом разговоре. И просто ждал, пока проклятье подействует и сбежавшая из паутины муха вернётся к пауку.

– Но там наверняка есть какой-то ритуал. Или он настолько простой, что его может выполнить даже человек без шаманского дара?

– Простой, – подтвердил Гектор. – Кроме того, Аарону повезло – Таисия была родственницей Амеро, в таком случае всё гораздо проще. Достаточно собственной крови. Ещё там требуется кукла, зеркало, вода, земля и огонь, но это мелочи. Однако кое в чём Аарон просчитался – на момент установки проклятья Таисия была беременна, поэтому оно отсрочилось и сработало только когда родилась Тайра. – Дайд сглотнул: говорить о дальнейшем было неприятно. – Но из-за того, что Тайра по сути девять месяцев сдерживала смертельное проклятье, оно коснулось и её тоже. Морган утверждает, что девочка начала сильно болеть сразу после рождения, поэтому он и решил открыться для кровного поиска, а в дальнейшем и обратиться за помощью к Аарону. Его высочество помог, благодаря чему Тайра осталась жива.

– Помог, значит, – Арен усмехнулся. – И что он потребовал за помощь?

– Не так уж и много – всего лишь выполнить любую его просьбу, когда он в следующий раз обратится к Моргану. Рид говорит, что этим правом Аарон так и не воспользовался, но я думаю, врёт.

– То есть, он не признаёт, что приходил во дворец восемь лет назад и лгал мне насчёт моей жены?

– Да. Он уверяет, что с тех пор больше не видел вашего брата. И тут, я думаю, он обманывает. Ив сказала, что шаман, научивший Аарона всему, и шаман, приходивший тогда во дворец – одно лицо, но дело даже не в этом. Не мог принц ни разу не воспользоваться данным Морганом словом. Так что Рид, на мой взгляд, просто не хочет садиться в тюрьму.

– А как вообще Аарон ему помог с дочерью?

– Всего лишь дал свою кровь, – ответил Гектор, и император поморщился. – Да, кровь. С её помощью Рид привязал Тайру к этому миру, к жизни. И кровный поиск, кстати, Морган обманывал по такому же принципу – используя капельку крови Аарона. Он сказал, что кровь Альго при определённых условиях заставляет заклинания сбоить и как бы отражаться от источника, возвращаясь к нему, поэтому Моргана и не могли засечь.

– Интересно, – пробормотал император, качнув головой. – Получается, по этому принципу он и Адриана спрятал.

– Скорее всего. Но до вашего племянника я не дошёл, не стал спрашивать.

– Это правильно, не нужно. В таком случае Риан будет вынужден либо вновь бежать, либо возвращаться во дворец, а я не желаю пока ни того, ни другого. Ему полезно там находиться, может, поумнеет.

– Возможно.

– В целом всё понятно, Гектор, – продолжил Арен, внимательно глядя на дознавателя почти чёрными глазами. – Не понятно, пожалуй, одно. Если, как утверждает Рид, проклятье с Тайры спало, то почему тогда она столь загадочно ослепла?

– Не знаю, – признался Дайд. – Но выясню.

– Выясни, – кивнул император. – И пока никого не арестовывай. Ясно, что Рид бессовестно врёт, опасаясь заключения, и сделка с Аароном наверняка была более состоятельной, чем он уверяет. Но всё равно, никого арестовывать не будем. По крайней мере сейчас, а там посмотрим.

***

Просьбу Тайры сходить в лес вместе с Рианом её отец принял благосклонно, только усмехнулся и сказал:

– Хороший способ избежать домашнего ареста, Тай. Но к обеду чтобы были дома, и в посёлок не ходить.

– Не пойдём, – обещал Риан. – Соберём этот мох, как там его…

– Голубой.

– Да, точно. Соберём, и сразу домой.

– А я сначала по пациентам, а потом в город ненадолго, – произнёс Морган. – Продам твои артефакты и прикуплю кое-чего. Как вернусь, пообедаем.

– Мне сделать… – начала Тайра, но он её перебил:

– Не надо. Лучше отдохни.

– Да я не устала! – возмутилась девушка и вдруг ощутила, что Риан улыбается. Она даже замерла на мгновение – раньше такого не было…

– Устанешь, пока будешь мох собирать, – сказал Морган категорично. – Ты ей там не давай перенапрягаться, мальчик.

– Не дам, не волнуйся, – уверил его Риан с иронией, и вскоре Тайра убедилась, что он не врал – абсолютно не давал ей ничего делать, усадил на пенёк и заявил, что сам всё соберёт, а она пусть сидит, отдыхает.