– Не дёргайся, – повторил он напряжённо. – Подожди немного, секунд десять осталось…

Она чувствовала, как он что-то прикручивает к этим очкам сначала с одной стороны, потом с другой, а после и на носу, вздыхает и отстраняется.

Секунда, вторая, третья… Щелчок и треск… А затем чернота перед глазами Тайры вдруг рассеялась, и девушка увидела прямо перед собой собственное лицо.

– Ай! – воскликнула Тайра, отшатнувшись, но сзади её подхватил Морган, не дав ни упасть, ни вскочить на ноги. – Ах!

– Работает? – спросил Риан взволнованно. – Ты что-то видишь?

– Се… себя, – с трудом произнесла девушка, попытавшись оглядеться, но как бы она ни вертела головой, перед глазами оставалось её собственное удивлённое лицо. И отец позади. И Джек – вот же, вот он сидит! Защитница…

– Это так не работает, – пояснил Риан дрожащим голосом. – Ты видишь не сама, а моими глазами. На мне такие же очки, они принимают изображение и передают его тебе. Защитник, я думал, не получится… На что ты хочешь посмотреть, Тай?

Она не могла говорить. Только глядела на отца, который ласково улыбался за её спиной, и глаза его были полны слёз, и на Джека, радостно высунувшего язык, будто он что-то понимал в происходящем, и на мир вокруг. Тёмный, предрассветный, с лиловым небом, отливающим белым ближе к горизонту.

– Это… – прохрипела Тайра и, задохнувшись, замолчала.

– Это не навсегда, – произнёс Риан извиняющимся тоном. – Всего на пятнадцать минут раз в неделю. Ерунда, конечно, но я надеялся, что тебе понравится. Ты сможешь увидеть сегодняшний рассвет, он уже скоро. Только скажи, куда мне повернуть голову. К лесу? Будешь смотреть, как встаёт солнце?

Встаёт солнце… Сколько лет она видела это только во сне?

Тайра кивнула, и картинка перед глазами изменилась.

Лес. Вот он – её лес, чей шёпот она столько раз слышала. Не до конца распустившиеся листья, набухшие почки, тёмные, почти чёрные стволы деревьев, туман, стелющийся по траве. И небо – ярко-оранжевое, а в вышине ярко-голубое, и редкие облака кажутся розовыми.

Солнце медленно вставало над лесом, и Тайра, замерев от восхищения, наблюдала за этим, открыв рот и сжав кулаки. Она не замечала, что плачет, и отец аккуратно вытирает ей щёки платком, так была сосредоточена на том, что видит. Впервые за тринадцать лет.

Риан сказал, всё будет длиться пятнадцать минут, но Тайре это время показалось вечностью. Она смотрела на небо, солнце и лес, пока не заболели глаза, и когда картинка медленно угасла, сменившись привычной чернотой, обречённо вздохнула, поворачиваясь к Риану и протягивая ему снятые очки.

– Спасибо.

– Всё хорошо, Тай? – спросил он с тревогой, взял артефакт, и девушка ощутила, что он рассматривает её мокрые щёки.

– Да, – ответила Тайра и улыбнулась: Джек полез вылизывать ей лицо. – Всё хорошо.

Она подставляла псу то одну щёку, то другую, стараясь справиться с собой, чтобы больше не плакать. Было немного больно из-за того, что Тайра осознавала: это всего лишь подарок зрячего слепому, а не возвращённое зрение, – но она тем не менее чувствовала себя счастливой. Просто счастье было немного горьким.

– Хватит, Джек! – сказала девушка в конце концов, поняв, что плакать навзрыд больше не хочется, и вновь повернулась к Риану. – Я…

– Он ушёл, – произнёс Морган тихо, коснувшись ладонью плеча дочери. – Ушёл в дом.

Тайра, чувствуя себя донельзя растерянной, повернулась к отцу.

– Папа…

– Я не знаю, что тебе сказать, Тай, – он вздохнул. – И что посоветовать, тоже не знаю. Поступай как хочешь.

Она закусила губу.

– Я… – Слёзы подступили к глазам, и Тайра, не выдержав, всё же заплакала. – Папа…

– Я понимаю, – Морган обнял её, поцеловал в лоб. – Понимаю, правда. И Риан понимает, поэтому и ушёл. Ну, не плачь. Через неделю посмотрим закат, да?

– Да, – она всхлипнула. – Но… что мне делать, пап?..

– Сама, – ответил он мягко, погладив её по спине. – Решай сама, ласточка.

Она пошла в дом через полчаса, но не потому что успокоилась, а потому что замёрзла. Хотя отец всё время согревал её заклинанием, руки, ноги и нос совсем заледенели, поэтому Тайра встала и отправилась в дом.

Несколько минут она стояла в гостиной, прислушиваясь к звукам, доносящимся из мастерской. Риан чем-то шуршал и скрипел, работая вместо того, чтобы вернуться в постель – время-то было совсем раннее – и Тайра понимала, что этим он пытается успокоить себя. Для него всё произошедшее тоже было испытанием, и возможно, гораздо большим, чем для неё.

Тайра сглотнула вновь подступившие к горлу слёзы и быстро – пока не передумала – вошла в мастерскую. Но сделала она это действительно слишком быстро, поэтому на пороге споткнулась и полетела носом вперёд. Вскрикнула от неожиданности и испуга, приготовившись к удару, но падение закончилось так же внезапно, как и началось.

– Тай, – вздохнул Риан, поставив девушку на ноги, и сразу отошёл в сторону, – как ты меня напугала. Я, пожалуй, уберу этот дурацкий порожек, чтобы он тебе не мешал.

– Не надо, – пробормотала Тайра с неловкостью, – я помню про него. Просто сейчас забыла. Ерунда, не утруждай себя.

Он молчал пару мгновений, а затем осторожно спросил:

– Ты что-то хотела?

Фраза «поблагодарить тебя нормально» застряла в горле.

– Да… Я… хотела узнать. Как ты это сделал?

– Что? Артефакт?

– Да.

– Один университетский преподаватель рассказывал нам об экспериментах с очками для слепых. Там был немного другой принцип, но суть та же – передача картинки от одного человека другому. Проект закрыли, так как сочли, что подобные артефакты слишком дороги в изготовлении, кроме того, заклинание было летучим, оно нормально не закреплялось на материалах, и картинку очки передавали нечёткую. Я решил попробовать сделать нечто подобное, сам придумал формулу, только вместо обычной магии использовал нашу родовую. Морган заблокировал возможность её почувствовать, но не саму магию, так что я смог всё осуществить. Кровь Альго – лучший закрепитель.

Рассказывая это, Риан вернулся к работе – встал возле стола полубоком к Тайре и вновь чем-то зашуршал.

– Я потом попробую усовершенствовать артефакт, чтобы он быстрее заряжался и можно было чаще смотреть на мир. И время постараюсь увеличить. Не знаю, возможно ли это, но я постараюсь.

Сердце у девушки сжалось.

– Риан, я… – Слова по-прежнему застревали в горле и плакать хотелось ужасно, но Тайра старалась не обращать на это внимания. – Я хотела поблагодарить тебя. Нормально, по-человечески.

– Ты уже поблагодарила. – Она почувствовала, что он напрягся. – Этого достаточно.

– Не говори так, – прошептала девушка, нерешительно подходя ближе, и положила ладонь Риану на плечо. – Повернись ко мне, пожалуйста. Посмотри на меня. – Тайре казалось, что он сознательно избегает её, почти отвернувшись. – Пожалуйста.