Лесная эльфа! Невероятно! Почему? Да, собственно, по очень простой причине. В Пограничье жило множество «измененных»… кроме именно этого вида. Хотя все прекрасно знали, как они выглядят. Ведь лесные эльфы были единственными, кому Ушедшие Навсегда подарили свой внешний облик и называли младшими. Только волосы выдавали правду. Ведь у настоящих эльфов они были всегда с зеленым оттенком. Да и долголетие «лесные» так же не получили.

Ну а по поводу места обитания… после Катастрофы, они смогли договориться с одним из Восточных королевств и сейчас все жили там, в созданном своими руками лесу, очень похожим на Великий. От него и получили новое название расы. Даже имелось нечто вроде Древа, которым эти «измененные» очень гордились. И увидеть молодую эльфу здесь, да еще едва вошедшую в совершеннолетие (может, и нет) являлось невероятным событием. А учитывая только что произошедшее, вопросов становилось все больше. И ведьма должна обязательно на них ответить!

…

Правда, сначала общение не заладилось и после нескольких нейтральных слов, над столом, за который они устроились, повисло вязкое молчание. Эльфа буравила его своими глазами и даже зарычала, когда Крофф приподнялся, чтобы просто сесть поудобнее. Противоестественное поведение для этой расы. Даже если она прошла инициацию, а, скорее всего, так и есть, и стала ведьмой. К сожалению, ее одежда, явно с вплетенными в материал защитными Печатями не давала толком рассмотреть, что именно девушка из себя представляет. Да и Лари был настороже, не снимая активацию со своих доспехов и пытаясь понять, где гримуар Черной ведьмы и почему он его не чувствует. Причем только сейчас, слегка успокоившись, обратил внимание, что Лестия все же ощущается как-то странно. Будто рядом за столом сидит не живое существо, а… нежить! Все чувства просто закричали об этом, и пошел слишком знакомый отклик от собственного Источника Жизни. Хотя было видно, что она дышит и даже отпила из ковшика немного воды. Что здесь твориться?! Создать бы Печать для проверки, но…

Обстановку неожиданно разрядила сама Лестия, единственная из них, похоже, совсем не переживающая о происходящем и с непонятной грустной улыбкой рассматривающая оборотня и свою «внучку».

— Сати, все хорошо, успокойся, — вновь произнесла она, а затем добавила:

— Прости, но не могла бы ты… еще немного погулять. Нам с Лари нужно кое о чем поговорить.

Девушка, помедлив мгновение, встала. Затем, о чем-то вспомнив, подошла к ведьме и, демонстративно закрыв ее спиной, несколько минут говорила прямо в ухо. Увы, хотя Лари смог почти все услышать, понять толком не получилось, все же эльфийский так ему до конца и не дался. Встреча, девочка и фермеры. Больше ничего. Но, то, что ведьма встревожилась, почувствовал. Тем временем, перебросившись парой фраз с «внучкой» Лестия пристально посмотрела на Кроффа, потом, как будто приняв какое-то решение, сказала, уже явно ориентируясь на оборотня:

— Я все поняла, Сати, конечно, помогу. Ты пока иди, только активируй нам сначала светильник, хорошо?

Лари немного удивился. Странно, на улице еще не так сильно стемнело, и света через небольшое оконце было достаточно. Да и сложно это выполнить Тьмой, особенно владея ею на начальном уровне. Ведь нужна специальная преобразующая Печа… не понял?! Наверно, если бы эльфа сейчас подскочила к нему и ударила чем-нибудь по голове, Крофф и то не был так ошеломлен. Потому что на его глазах девушка спокойно шагнула к стене и, подняв руку, коснулась кристалла, отчего он ярко вспыхнул. В принципе, довольно естественное действие… для того, кто имеет Источник Света! Но… это же невозможно, ведь из эльфы явно тянет Силой Тьмы!

Впрочем, немного очнуться помогла все та же девушка, когда, проходя мимо, неожиданно наклонилась и нежный мелодичный голосок над ухом негромко произнес:

— Коснешься бабушки хоть одним коготком — уши бантиком под хвостом завяжу.

После чего эльфа неуловимо быстрым движением покинула кухню, а вскоре раздался звук закрывшейся входной двери. Ну а у оборотня, вместе со стройными рядами ледяных мурашек, пробежавших по всему телу, почему-то возникло четкое ощущение, что девушка действительно может так сделать. Да кто она такая, чтобы нагонять подобный страх на Охотника двенадцатого уровня?!

— Ну что, Лари, не все так просто как ты думал, а? Ладно, давай для начала я хоть накормлю, а то слушать урчание из твоего живота уже надоело. И куда Таиша смотрит. А потом поговорим. Про меня, про тебя… и про Заразу, вновь объявившуюся в Пограничье.

— Откуда…

— Ложкой давай работай, успеешь еще языком.

Красная Шапо… девочка в плаще

Меня выгнали. И даже не дали поесть. Да, признаю, время ужина еще не настало. Но ведь этого облезлого старичка волколака сейчас кормят! Ну ладно, не совсем прав, вполне себе пушистый и выглядит в человеческом облике представительно, но ведь он там сейчас жрет мою еду! А-а-а! Хочу каши! Ну не виноват я, что, глядя на этого оборотня, сразу вспоминается другой и та неприятная история. Как его там звали? Кэвин Блатт, точно! И соответственно, отношение к этому Лари такое же. Поэтому я и следил за каждым его движением. Да, признаюсь, даже опять зарычал, когда он привстал со скамейки, нависая над Лестией. Подумаешь, такой огромный. Пускай ноги бы подогнул. Или на колени встал. На них ему самое место! Перед бабушкой! Но меня выгнали. Голодного… (хнык)

Я сидел на качелях, которые недавно сделал из обрывков цепи и раскачивался, обиженный на несправедливость во всем мире. И живот был полностью со мной согласен. Конечно, можно пойти в огород и взять ту же морковку с грядки (уже небольшая, но выросла) или по-быстрому зверька поймать, только это не то. Хочется вкуснятинки, прямо из печи… стоп!

У меня же есть пирожки! Как мог забыть?! Конечно, про девочку и ее просьбу я Лестии рассказал. Шепотом на ухо. А вот про корзинку нет. Вот блин. Вернуться в дом, показать и попросить парочку? Неудобно. Вдруг действительно о чем-то важном разговаривают. Что же делать?! Но, она обязательно бы угостила, ведь так? То есть если я возьму немного, всего две… нет, три штучки, ничего страшного не будет? Тем более как помощник, передавший просьбу, имею право на свою долю. Все верно! Тогда…

И достав из пространственного кармана корзинку, я аккуратно извлек мой первый пирожок! А-а-а! Как же вкусно! Вечность их не ел! Увы, Лестия готовила очень хорошо, но была одна проблема. Когда я неделю назад попросил чего-нибудь испечь, неожиданно выяснилось, что… бабушка не умела этого делать! Совсем! Сила, ранее предоставляемая гримуаром, непонятным образом взаимодействовала с тестом и дрожжами, в результате чего на выходе получалось что угодно, только не выпечка. Даже хлеб по этой причине у нас отсутствовал, соответственно и мука.

Конечно, потеря не смертельна, ведь все остальное было невероятно вкусным. Но память о пирожках Марты еще в джунглях не давала мне покоя, так что эта корзинка сейчас являлась самым настоящим оружием разрушительного локального воздействия способным временно вывести из строя даже такого могучего демона, как я! Ну и ангела заодно, а про человека, вообще, молчу. Не удивлюсь, если со временем еще кто-нибудь обнаружится. Занятным существом был «предыдущий я».