и ставит игру выше всего из досужих занятий, а бывая в столицах, спускает баснословные суммы. Несмотря на карточную страсть, ведет жизнь упорядоченную, весьма сведущ в науках, химических препаратах, горном и инженерном делах, фабричном устройстве и сельском хозяйстве, обладает острым математическим умом и исключительной памятью. Особо для нас представляют интерес сношения графа В-ва с поднадзорными лицами из действительных студентов, приват-доцентов и профессоров Дерптского, Казанского, Московского университетов. По свидетельству нашего агента, с некоторыми из поднадзорных граф заключил выгодные контракты на ученые изыскания, проводимые в связи с произошедшем в октябре 1867 г. истечении полужидкого природного вещества в урочище неподалеку от деревни Велесово.

…Касательно того случая, нами получены новые свидетельства, а именно показания даны под роспись очевидцем событий Игнатом Ш, каковой есть пострадавший во время Происшествия. Нечаянно вступивши в образовавшееся озерцо из жидкого вещества, свидетель упомянул, что оная жидкость затекла ему в правый лапоть, отчего он поперву ощутил некоторое жжение, как от скипидару, но не обратил особого внимания, а по прошествии нескольких дней снявши лапоть, выяснил что лыко зазеленело, то есть поросло мелкою молодою листвою, а с правою ногою произошла следующая метаморфоза — на полвершка от подошвы кожа истончилась, а плоть стала прозрачною, так что сквозь нее оказались видны сосуды и кости. По словам пострадавшего, столь странное и необъяснимое явление длилось примерно с месяц, после чего нога вернулась к обычному своему виду с тем различием, что кожа стала молодою и упругою, а застарелые грибки и мозоли истребились безследно. Должно добавить, что обращаться к доктору свидетель посовестился, а проведенное по моему приказу обследование показало правдивость показаний как минимум в части мозолистых тел. Тот же свидетель подробно описал вид жидкости, коя по цвету подобна янтарю, имеет особенный запах, а консистенция напоминает густой деготь, но светлого оттенка, при нагревании же обращается в камень и испускает электрические токи. Горно-разведочные работы показали, что залежи удивительного вещества находятся в каменной каверне на глубине до двадцати и более саженей, посему графом решено вырыть тайный подземный ход к руднику, дабы владеть оным беспрепятственно и без огласки. Сие вещество граф назвал на греческий манер Энергелием, приказав устроить под землей ученую штудию и исследовать вещество всесторонне невзирая на расходы, и сам же проводит за изучением его свойств все досужее время. Посчастливилось и нашему агенту добыть образцы Энергелия, каковые я намереваюсь передать вам с оказией, дабы верные люди могли его также осмотреть и составить добросовестное мнение о его свойствах.

…Докладываю также, что по состоянию на месяц май 1870 в связи с горными работами в окрестностях сел Водяное, Березнянка и Велесово вырыта яма квадратного профиля глубиною несколько десятков сажен, где обнаружены обширные пещеры. Оттуда копатели роют подземный тоннель длиною до пяти верст направлением на запад, дабы добраться до рудника, где залегает Энергелий. Иные проходческие работы ведутся в пещерах, имеющие целью расширить и облагоустроить полости для будущего проживания изрядного количества людей, а из реки Белой, что протекает под Велесовой горой в закрытом русле, выведены особые каналы для снабжения убежища водою и вывода нечистот. По свидетельству агента, всем работникам оплачены премиальные щедро сверх положенного с обязательством не раскрывать ни единого факта из происходящего, посему все из них крепко держат язык за зубами и добывать сведения приходится с известными трудностями. Агент сообщает также, что будущее убежище призвано называться Станцией, поскольку граф намерен вести оттуда подземный железный путь к другим подобным убежищам, устроенным в неизвестном месте на значительной удаленности. Проходка тоннеля уже начата, а в заводском цеху собираются части движущейся Машины, способной передвигаться под землей с помощью электрической силы, вырабатываемой Энергелием. Хитроумным способом граф наладил выделку из Энергелия особых брусков, выделяющих ток благодаря внутреннему химическому брожению, достаточному для того, чтобы приводить в движение сложные механизмы, равно как обогревать и давать освещение Станции безо всяких ограничений.

…Касательно возглавляемого графом В-вым тайного общества, наш агент утверждает, что идеология и устав оного созданы по типу древних мистиков и ведет начало в Алхимиках, Розенкрейцерах, Франкмасонах и других подобных коллегиях. Роль верховного божества в пантеоне сего общества исполняет мифическое существо Гермес, который прозван Трисмегистом и Величайшим, причем граф беззастенчиво наделил себя самого его свойствами, возвышаясь над рядовыми членами как единоличный царь и судия. По имени Гермеса сие неофициальное братство прозывается гермесианами, и при вступлении в сей орден любой неофит клянется соблюдать уставы и требования старших братьев под страхом немедленной смерти. О гермесианском учении можно сказать то, что в центре его находится вещество Энергелий, которое признается краеугольным камнем Вселенной и средоточием жизненного тока Природы. Источником сего мифа служит так называемая Мелогорская скрижаль, якобы найденная в пещерах плита с начертанной на ней верховной мудростью, исходящую от древних, что называют себя Хранители. Единственной целью братства Гермеса, по разным толкам, является всестороннее изучение Энергелия во благо мирового человечества.

…Следует отметить, что сие подпольное общество противуправительственной агитации не ведет, преступных прокламаций не выпускает, призывов к свершению государственного строя не производит. Сам граф в подозрительных связях с заграницей и послами зарубежных держав не замечен. Ввиду сего представляется малодостоверным, что граф служит агентом японской или британской шпионской сети. Тем не менее можно считать доказанным, что гермесианское братство создано и существует во вред обществу, обладает разлагающим влиянием подобно нигилизму, народничеству и подобным вредоносным течениям. Возведение же так называемой подземной станции во имя Гермеса проводится без надлежащих согласований по линии Горного департамента, добываемое вещество Энергелий утаивается, и никакого дохода и горных податей в казну не взыскивается, что есть грубейшее нарушение установлений Горного департамента и злостное неповиновение Закону.

…Ввиду вышеизложенного считаю долгом ходатайствовать о возбуждении предварительного следствия, в кратчайшие сроки провести дознание, при том:

— работы на станции прекратить, а все имущество и технику опечатать на время следствия;

— подвергнуть аресту графа В-ва и ответственных лиц по прилагаемому списку;

— всемерно допросить свидетелей, как-то: горных рабочих, мастеров, инженеров, служащих завода и проч.;

— конфисковать запасы Энергелия и движущихся электрических машин;

— вызнать расположение иных станций и откомандировать в те места надежных агентов.

Засим оставляю сии рекомендации на ваше благоусмотрение и испрашиваю дальнейших указаний».

* * *

Антон задержался у стола, перебирая хрупкие, желтые, как пальцы курильщика, листки. Автор донесения не оставил ни подписи, ни росчерка, ни малейшего намека на свою личность. Очевидно, этого уже не узнать. Судя по комментарию, верные псы графа приняли должные «меры» к этому безымянному агенту, иначе все тайное гермесианское братство