— У меня для тебя сюрприз, — быстро сказала она, выезжая на оживленную дорогу, ну, настолько оживленную, насколько это было возможно в Хэйд-Харборе.

— Правда?

— Правда, и я просто не могу держать это в себе! — Она улыбнулась мне. — Ладно, я расскажу тебе. На днях я позвонила в колледж твоей мечты и сумела организовать нам экскурсию по кампусу для досрочного поступления, — сказала она, усмехаясь над ошеломленным выражением моего лица.

— Когда?

— Мы уезжаем завтра днем, — сказала она.

— Завтра? Но ведь завтра игра, самая важная в сезоне, — сказала я, чувствуя пустоту в груди.

— Я знаю, но твой папа всё понимает. Если я позвоню ему перед началом и пожелаю удачи, он не возражает.

— Я не знаю, что сказать. — Мой голос звучал приглушенно. Казалось, что он доносится откуда-то издалека.

— Скажи, что ты в восторге!

— Я в восторге, — как попугай, повторила я, и тут же покраснела. — Я действительно в восторге, честно. — Я осознавала, что это прозвучало совсем не так. — Просто я думала, что папа хотел, чтобы мы были на игре. Скауты ведь приедут и за ним понаблюдать, верно?

— Да, но такие экскурсии по кампусу проводятся редко, а у тебя не так много времени до того, как ты согласишься на досрочное поступление. Ты должна быть уверена… ты так же важна, как и папа, милая, — напомнила она мне.

Я кивнула. В горле все сжалось. По правде говоря, я с нетерпением ждала возможности пойти на игру. Мысль о том, что завтра придется лететь через всю страну, была неприятной и нежелательной.

— Тебе нужно увидеть это место, пройтись по коридорам, понять, будешь ли ты чувствовать себя там как дома, — продолжила она.

Я кивнула, подавленное чувство не исчезало, пока я смотрела на пейзаж, проплывающий за окном. Я должна быть чертовски взволнована тем, что завтра отправляюсь на экскурсию в колледж своей мечты, разве нет?

Той ночью я сидела в своей постели и разглаживала обложку выцветшего дневника, того самого, который Кейден прочитал и опубликовал. Все мои секреты были раскрыты. Вся школа решила, что это был жестокий розыгрыш, и это было прекрасно. Всё закончилось. Тем не менее, я помнила тот ужас и боль, которые испытала, когда все случилось. Это был переломный момент для меня во многих отношениях. Конечно, мне было стыдно, но это также заставило меня обрести свой голос. Могла ли я действительно простить Кейдена за то, что он сделал? Разве я уже не простила?

Сегодня вечером он рано ушел в свою комнату, измотанный тренировкой и подготовкой к большой игре. Его травма до сих пор не зажила, и теперь ему предстояло сыграть свою самую важную игру на сегодняшний день.

Я открыла дневник и вздохнула, прочитав последнюю запись, сделанную до того, как Кейден нацелился на меня и взорвал мой мир.

Я чувствовала себя совсем другой девушкой, нежели та, что описывала эти мечтательные, полные вины сны и панически боялась, что родители узнают о досрочном поступлении.

Все изменилось за считанные недели, включая меня.

Тихий стук вывел меня из задумчивости, и сердце подпрыгнуло при мысли о том, что он стоит у моей двери.

Мой приемный брат.

Мой мучитель.

Парень, которого я люблю.

Люблю? Да. Люблю.

Я встала и отогнав от себя эту мысль, быстро открыла дверь. Дверной проем был пуст. Я поборола разочарование и уже собиралась вернуться в комнату, когда заметила блеск зеленого с золотым на полу.

Это был дневник, который Кейден подарил мне на день рождения. Я подняла его, осознав, что уже несколько дней не видела его на своем столе. Я даже не открывала его с того первого дня, когда мы с Евой прочитали пожелание Кейдена на день рождения. Я отнесла его в свою комнату и закрыла дверь. Сердце билось странно сильно, когда я села и открыла его, пролистывая до первой страницы с его посланием.

Ты увидела мой секрет, а я увидел твой

— К

Следующая страница была пустой. Я перелистнула ее и остановилась. Там синими чернилами, темными на фоне бежевой страницы, были нацарапаны два слова.

Мне жаль.

У меня почему-то возникла мысль, что это послание было старым, написанным несколько недель назад, когда отношения между нами были наихудшими. Я была из тех ботаников, которые точно знали по дням, когда и какие ручки находятся на моем столе, и этот цвет я определенно использовала несколько недель назад. Я перевернула следующую страницу, и там была еще одна записка, на этот раз написанная другой ручкой.

Прости меня, Веснушка.

Сглотнув комок в горле размером с мяч для гольфа, я перевернула еще одну страницу, и на этот раз весь лист был заполнен словами, написанными колючими черными чернилами.

Прошлой ночью мне снилась Лили. Это хорошая ночь. Хотел бы я жить в таких снах. Во сне она взяла меня за руку и улыбнулась. Она целовала меня и смеялась вместе со мной. Она любила меня, и это было все, на что я уже перестал надеяться. В то же время я знал, что это сон, потому что Лили в буквальном смысле девушка моей мечты, а я настолько напортачил, что она ни за что не посмотрела бы на меня так в реальной жизни.

В реальной жизни я — злодей в ее истории. Плохой парень. Гнилое яблоко.

Поэтому в последнее время я сплю допоздна и рано ложусь спать.

Я делаю все, чтобы чаще видеть улыбку Лили.

Слеза скатилась по моей щеке и упала на страницу. Я перелистнула дальше, и там было еще и еще. Целая череда записанных снов.

Прошлой ночью мне приснилось, что я внутри моей Лили. Она крепко обнимала меня, и ее запах наполнял мою голову. Ее тело прижималось ко мне, а киска была более тесной и мягкой, чем все, что я мог себе представить. Я никогда никого не хотел так сильно, как ее, и никогда не захочу даже с малой толикой такой жажды.

Лили — это совокупность всех моих желаний и фантазий, объединенных в одну потрясающе умную и красивую упаковку. В моих снах она тянется ко мне, когда просыпается, и находит меня внутри себя.

Ее объятия похожи на возвращение домой. С ней я наконец-то принадлежу себе. Я обрел покой.

Снова потекли слезы, и я смахнула их.

Я перевернула еще одну страницу и обнаружила, что она почти пуста, за исключением одного короткого послания.

Я люблю тебя, Веснушка. Я знаю, что не заслуживаю прощения… но