— А не хочешь составить мне компанию?

Сам Найл никогда бы такого не предложил. И, наверное, Кэрри это почувствовала, потому что сделала маленький шаг назад. Совсем крошечный, но выдававший её неуверенность.

— Мы снова общаемся?.. — бедное, милое дитя. Кэрри смотрела на Холли в теле Найла и никак не могла решить, что же ответить.

Пришлось надавить.

Гипноз Найла напоминал тёмную туманную дымку, проникающую в чужое сознание. Никто не мог её увидеть, даже сам Найл — он мог только почувствовать. Таким образом он «надевал» на себя чужое лицо. Таким образом он внушил чувство той девчонке, чьей кровью напоился, когда был ранен.

Так он колдовал.

Всё же ие наалдоши — в первую очередь колдуны, и лишь потом — звери.

Взгляд Кэрри слегка затуманился.

«Пойдем в братство, — мысль, которую Холли пустила ей в голову, скользнула по чужому сознанию. — Мы же всё ещё друзья, правда?»

— Не думаю, что в братстве мне будут рады, — Кэрри сопротивлялась. Так же, как сопротивлялся Найл, но подавить её волю Холли было чуть легче. Ведь на самом деле девчонке очень хотелось пойти.

— Что ты, — Холли ощерилась. На лице Найла это выглядело как улыбка. — Тебе очень будут рады.

Глава тридцать восьмая

План посыпался, не успев претвориться в жизнь.

Оуэн собирался появиться в доме братства раньше, чем Найл. Уилл должен был пробраться через заднюю дверь, которую Оуэн заранее для него откроет. Мун собиралась добраться до девчонки-чинди какими-то своими методами, о которых она не то чтобы распространялась.

Всё пошло наперекосяк, когда Найл прислал Оуэну снимок. Телефон пискнул сообщением как раз после того, как они закончили с оружием и пулями, и оставалось только молиться всем духам, что народ дене был прав, и человеческий прах действительно убивает «меняющих кожу».

Потому что если нет — они в большом дерьме.

На присланной фотографии был далеко не дом братства «Каппа-Тау…», а заброшенная сторожка в самой глубине студенческого городка. В ней, судя по фотке, не было никакой задней двери. Зато была девчонка, крепко-накрепко привязанная к трубе от батареи.

Судя по побледневшему лицу Уилла, он её знал.

— Кэрри, — он выхватил телефон, приблизил фото. Его лицо перекосило от отчаяния. — Твою мать, это же Кэрри!

«Скажи своему другу, чтобы не ходил с тобой, иначе она умрёт. Жду к полуночи»

Он таращился в сообщение, будто из-за этого оно могло исчезнуть, и сжимал мобильник в руках. Мун чувствовала, как от него исходят волны ужаса и паники.

— Блять, он забрал её! — наконец телефон выпал из его рук и грохнулся на пол. Уилл закрыл лицо руками. — Ну я же говорил ей!..

Некоторое время ушло, чтобы успокоить его. Часы неумолимо стремились к полуночи, и чем ближе было «время икс», тем больше нервничала Мун.

Она боялась, что не сможет снова войти в транс.

Она боялась, что не найдет девушку-чинди.

Она боялась, что ничего не получится.

Оуэн тоже боялся. За себя, за свою девушку — он понимал, что, если не выживет, то и ей тоже не жить. Яд «меняющего кожу» может её сожрать. А Уилл боялся за Кэрри — его подругу. Или больше, чем подругу. Мун не хотела вникать в тонкости чужих отношений.

Им всем было страшно, однако время не ждало.

Всю дорогу от дома Мун до студенческого городка Уилл молчал, глядя перед собой. Оуэн смотрел на сжатые на коленях руки.

Быть может, жалел, что согласился стать приманкой, однако молчал.

Их и без того дерьмовый план стал ещё более дерьмовым.

— Я его убью, — наконец глухо произнес Уилл. — Прикончу просто.

— Нет, — покачала головой Мун. — Тебе нельзя там появляться вместе с Оуэном. По крайней мере, не сразу.

— А что мне делать?! Ворваться в сторожку, как в боевиках, с ноги и с оружием в руках?! Мун, там Кэрри! Я не могу её так оставить!

Да, там была Кэрри. А в больнице — Юнсу и Белла. Каждому из них было, что терять. И каждый из них боялся, даже она. У неё кишки узлом сворачивались от страха, только вот поддаваться ему было нельзя. Мун свернула в один из переулков и остановила машину.

— Я знаю, — ей многого стоил спокойный тон, хотя внутри у неё тоже всё леденело. — И поэтому мы будем действовать, как решили. Сейчас вы пойдете в эту сторожку. Оуэн отвлечет Найла. Я займусь девушкой. Если я права… — её голос дрогнул, однако Мун не позволила сомнениям завладеть ей. Она должна быть права, иначе они в полной заднице. — Если я права, это будет недолго, в трансе время течёт иначе. Найл должен будет почувствовать разрыв связи. Это ослабит его. Ненадолго. И это будет вашим единственным шансом его ранить.

«Или убить»

— Ранить? — Уилл сжал губы. — Я не хочу его ранить. Я хочу его убить.

— Я тоже, — подал голос Оуэн.

Мун прикрыла глаза на мгновение.

Хотела ли она убить незнакомого ей Найла, который лишь пытался восстановить справедливость?..

Оуэн и его друзья совершили преступление. Но «меняющий кожу» не только был орудием возмездия. Он был колдуном, которого боялись даже его соплеменники. Он был койотом, чья звериная натура лишь прикрывалась человеческим обликом. И он мог быть опасен.

Нет, Мун не хотела его убивать. Но она хотела, чтобы мир избавился хотя бы от этой опасности.

— Давайте следовать плану, — тихо произнесла она.

— А если у тебя ничего не получится? — Уилл смотрел на неё исподлобья. Его злость была разлита в воздухе, как мазут, чёрный и тягучий.

— Значит, я умру, а вы его убьете. И позвоните моему кузену.

* * *

Оуэн и Уилл исчезли на территории студенческого городка.

Мун отогнала машину подальше в переулки. Она не была уверена, что никто не будет её беспокоить, но молилась духам предков и надеялась, что у неё хватит десяти минут, чтобы всё исправить.

Забравшись на заднее сидение, она проверила в кармане зажигалку и легла на спину. Лежать было неудобно, и она сложила руки на животе, всё больше чувствуя себя, словно в гробу. Может быть, её собственная машина и станет для неё гробом, но сначала Мун планировала побороться.