брак продлился одиннадцать месяцев, а потом он от меня ушел. Сказал, что так и не смог по-настоящему меня узнать, что я слишком многое держу в себе. Ты живешь в собственной голове и никого больше туда не пускаешь. Так он мне сказал, и он был прав. Он мне нравился – я любила его, – но не могла подпустить слишком близко. Так устроена моя жизнь. Это цена, которую мне пришлось заплатить.

Она задумчиво взглянула на меня.

– Но тебе не обязательно делать такой выбор. Дочка моей сестры. Может, хоть в этом я найду какое-то утешение. Как она умерла?

– Рак, – ответила я и снова почувствовала, что у меня болит все тело.

– Значит, это у нас семейное. Проверься тоже, милая.

– Я знаю. Моя бабушка – твоя мама – тоже умерла от рака. – Я положила руки на стол ладонями вниз. – Слушай, я рада, что нам удалось немного поболтать по душам, но сейчас у меня большие проблемы, с которыми нужно что-то делать. По «Вечерней заре» прямо сейчас носятся призраки. Мой друг где-то там и не отвечает на звонки. А внук Саймона Хесса столкнул меня в пустой бассейн.

Вив отставила чашку в сторону. Впервые с начала нашего разговора она выглядела потрясенной.

– У тебя конфликт с Каллумом Макреем?

– Откуда ты знаешь, что его зовут Каллум Макрей, если провернула все это в одиночку и тридцать пять лет не была в Фелле?

– Я сказала, что в ту ночь пустилась в бега, – пояснила Вив, – и что последние тридцать пять лет была Кристиной. Но я не говорила, что все это время не была в Фелле.

– Погоди-ка минутку. То есть все то время, что я тебя разыскивала, ты жила прямо здесь?

– Как ты думаешь, откуда я узнала, что ты работаешь в мотеле? – Вив закусила губу. – Я не могла жить далеко отсюда. Уехала на несколько лет, а потом вернулась. Потому что люблю это место. Что сказать? Фелл – это мой дом.

Она пожала плечами.

– Мое имя даже есть в одном из тех бумажных телефонных справочников. И нет, никто меня ни разу не узнал. Про мое исчезновение особо не писали в газетах. Сейчас я живу на другом конце города и работаю репетитором на дому. Пока я работала в ночную смену, я мало с кем общалась, поэтому уже через несколько лет все про меня забыли. Как-то раз я даже прошла на улице мимо своей бывшей соседки по комнате, Дженни, и та даже на меня не взглянула. Удивительно, как быстро люди забывают друг друга.

Я открыла рот, собираясь задать еще один вопрос, но тут вдруг зазвонил мой телефон. Засветился и зажужжал, разразившись пронзительной мелодией.

Ник.

Я схватила телефон и прижала к уху:

– Ник?

– Карли, – сказал он. – Я вернулся, а тебя уже нет. Ты где, черт возьми? Куда пропала?

– Я тут недалеко, – ответила я. – Все в порядке. Что там происходит? С тобой все хорошо?

– Все хорошо. Я в мотеле.

На заднем плане послышались голоса, и Ник произнес в ответ что-то неразборчивое. Затем связь восстановилась, и он продолжил:

– Тут сейчас немного дурдом.

Даже невероятно, какое облегчение я испытала, когда вновь услышала его голос – такой же глубокий и уверенный, как обычно.

– А полиция там? Скорая? Что насчет Каллума?

– Все на месте. Но Каллум, кажется, погиб. А мотель… Даже не могу описать. Думаю, тебе стоит вернуться как можно скорее.

Фелл, Нью-Йорк

Ноябрь 2017

Карли

В «Вечерней заре» царил хаос.

Повсюду сновали полицейские и врачи скорой помощи. Красно-синие огни мигалок танцевали на фасаде, в коридорах и на лестницах и сливались с желто-голубым светом вывески, которая теперь снова заработала.

Вив остановилась на краю парковки, чтобы не загораживать проезд служебному транспорту. Когда я вышла из машины, она последовала за мной.

Балкон второго этажа был огорожен желтой лентой, за ней работало несколько полицейских. Еще больше их оказалось на первом этаже возле входной двери: они окружили Ника, который стоял, скрестив руки на груди.

Я попыталась пройти к нему, но меня остановили.

– Я ночной дежурный, – сказала я полицейскому. – Мне можно здесь находиться.

– Вы здесь работаете? – уточнил он.

– Да. – Я представилась. – Это я позвонила в 911.

Он взглянул поверх моего плеча на Вив.

– А это кто?

– Моя тетя. – Слова вырвались из меня еще до того, как я успела их обдумать. – Ее зовут Кристина Фосетт. Она забрала меня после нападения и угостила супом.

С неохотой, но все же он пропустил нас, а потом отвел к другому полицейскому – крупному офицеру лет шестидесяти – который, похоже, был среди них главным.

Отвечая на его вопросы, я поглядывала на Ника. Рядом с ним тоже стоял полицейский, который его опрашивал и делал записи.

– Я и понятия не имела, что в полиции Фелла работает так много людей, – тихо сказала мне Вив.

Ник поднял глаза и посмотрел на меня снова. Он казался целым и невредимым, на лице застыло выражение непроницаемой сосредоточенности. Затем его взгляд скользнул к Вив, и я поняла, что он ее узнал. Его глаза стали почти сердитыми. Я молила бога, чтобы у нас с Ником как можно скорее появилась возможность остаться наедине и спокойно объясниться.

– А где Каллум? – спросила я полицейского.

Тот указал на машину скорой помощи, которая только начинала выезжать с парковки.

– Судя по тому, что нам удалось установить, после того как мистер Макрей столкнул вас в бассейн, он побежал в лес, а следом за ним отправился ваш друг Ник. Ник утверждает, что потерял след Каллума. Через некоторое время он понял, что упустил его, и вернулся в мотель. Там он обнаружил Каллума на балконе второго этажа без сознания. Когда мы приехали, Ник пытался привести его в чувство, – глядя на меня, мужчина вскинул брови. – По крайней мере, так говорит он сам. У вас есть что добавить к этому заявлению?

– Я уже рассказывала вам, что случилось. Каллум на меня напал. Я позвонила в 911, потому что боялась, что он вернется. Потом приехала тетя и забрала меня. Мы уехали, потом вернулись.

Полицейский посмотрел на Вив, потом снова на меня. Ее он явно не узнавал.

– Вам нужна медицинская помощь?

– Нет, мне нужно поговорить с Ником.

– Сейчас это невозможно. Дело в том, что мы нашли его возле тела Каллума Макрея. Пока мы точно не знаем, что произошло, но собираемся доставить его на допрос.

– Но он ничего не сделал! – воскликнула я, и голос у меня сорвался. – Он лишь хотел догнать человека, который на