переиграла!

Но её хитрая тактика не значила, что она выиграет схватку. Реванша не случится. Ну уж нет.

Пока я отбивался, то заметил, что Шаман Ю перестал меня атаковать: он всё больше отходил назад и мотал головой. Возможно, на него магия шаманки Беловой действовала не так сильно, как на остальных.

И в тот самый момент, когда от мощнейшего удара бревном в спину меня поставило на колени, я сунул руку за ремень брюк и вытянул маленький бубен Шамана Ю, а потом метнул его прямо в пацана. Он в это время стоял у дерева, согнувшись, будто собирался блевануть.

Не знаю, попал ли я в цель — мне было уже не до этого.

Я вскочил на ноги и размашисто рубанул мечом, отбивая сразу несколько атак: Исидоры, Саблина, Котова и Лёвы. Затем воткнул меч в землю у ног, наступил на гарду и оттолкнулся, прыгая вверх, чтобы наконец освободиться из плотного окружения.

Приземлился уже за спинами противников.

— Простите... — прошептал я, обращаясь ко всем, кто пытался меня убить, после чего рванул им навстречу, дав волю своему внутреннему Монстру.

Первым был Платон Саблин.

Я до хруста заломил ему руку вместе с мечом и ударил о ближайшее дерево. Несчастный повалился в траву, уже без сознания.

Следующими стали Яков, Тарас, Эд и Андрей Котов — с ними произошло то же самое, что с Платоном. Потом досталось Бородинской: я сшиб её с ног ударом кулака в живот. Встать она уже не смогла, скрючившись на земле.

Как ни странно, но пришлось подольше провозиться с Лёвой. Тот кидался на меня с мечом, прокалывал броню и ловко уходил от ударов, как вертлявый попрыгунчик. Я еле его выловил, ударил коленом в лицо и вырубил.

Пока я с ним возился, на меня продолжались атаки Глыбы и его бревна, ещё и меч Исидоры постоянно рубил меня то в спину, то в бока. Это если не считать Хвори, насылаемой Юмико, и постоянных ударов таранных волн, которые отправляли в меня остальные дети.

С Глыбой я церемониться не стал. Пробежал по его же бревну, подскочил вплотную и отправил его в нокаут ударом в челюсть. Тот рухнул и больше не шевелился.

Я же развернулся и увидел, что из Витязей осталась одна лишь Исидора.

Грязная, мокрая, в изорванной одежде, девушка перевела дыхание, взяла меч крепче и кинулась на меня, что-то крича на бегу.

Я вышиб оружие из её ладони, ухватил за одежду и прижал к себе спиной, одновременно обхватив локтевым сгибом под подбородком и приподнимая над землёй.

Девушка забилась в моих руках.

— Прости, — повторил я.

Не знаю, насколько громкой вышла эта фраза, но, кажется, Исидора меня услышала. Она вдруг перестала дёргаться и замерла, глядя куда в сторону зарослей.

Я быстро проследил за её взглядом.

Там, у дерева, стоял Шаман Ю и бил в свой маленький бубен, подняв его над головой. Я не слышал ни звука, но знал точно, что мальчишка пришёл в себя и сейчас пытается помочь мне.

А ещё я увидел, как Белова метнула в него кинжал.

Клинок блеснул в первых лучах рассвета, мелькнул по терпкому влажному воздуху и пронзил грудь Шамана Ю.

Я толкнул Исидору в сторону мальчишки, а сам рванул прямо на Белову — та даже не успела взять второй кинжал, чтобы снова приставить его к шее маленькой Кейко, которой прикрывалась.

Подскочив к ней на бешеной скорости, я ухватил её за волосы и дёрнул вверх. Она тут же выпустила из рук ребёнка. Кейко упала на камни и расплакалась, но я на неё уже не смотрел.

В моих когтистых руках сейчас находилась Белова — этого моему внутреннему Монстру было достаточно, чтобы свершить правосудие. Я обхватил девушку за шею и поднял над землёй на вытянутой руке. Шаманка кричать уже не могла — моя ладонь так сильно обхватила ей горло, что Белова почти потеряла сознание.

Затухающим взглядом она смотрела на меня, её окровавленные губы шевелились в попытке что-то произнести, а руки повисли плетьми вдоль тела и слабо подёргивались.

Глядя на неё снизу вверх, я увидел посеревшее небо и с десяток верхолётов с гербами военных. А потом территорию у бункера заполонили люди в военной форме. Они окружили меня, приготовив метательные трубки с заклинаниями и готовые пальнуть в любую секунду.

И тут ко мне подбежала Юмико. Она встала на мою защиту, выставив маленькие ладони, горящие зелёным целительным огнём. К ней присоединились остальные дети. Все, кроме Шамана Ю...

Я опустил Белову вниз и бросил к своим ногам. Полуживую, почти без сознания. Затем прикрыл глаза, опустил голову и медленно убрал образ Следопыта. Татуировки исчезли с тела, рост чуть уменьшился, как и мускулы, когти вросли обратно в пальцы, зубы снова стали ровными.

Не делая резких движений, я вынул воск из ушей.

Всё.

Тишина для меня закончилась, и навалились мириады звуков. Крики и приказы, шелест зарослей, щелчки трубок для метания заклинаний, топот военных ботинок, шум лопастей верхолётов, а ещё выкрик Юмико:

— ...даже не суйтесь к Оками! Иначе вам всем не поздоровится! Всю жизнь болеть будете!

Я положил руку ей на плечо.

— Всё в порядке, Юмико.

Девчонка обернулась, посмотрела прямо в глаза и бросилась меня обнимать, всхлипывая:

— Прости нас, Оками... прости-и-и-и... мы на тебя напали-и-и-и...

Её вопли я пропустил мимо ушей. Сейчас мне на всё было плевать — на военных, на турнир, на Белову. Меня интересовал только один вопрос.

— Где твой брат? Где Шаман Ю? — спросил я у разревевшейся Юмико.

— Он там! — Девчонка показала наверх, прямо в небо. — А ещё там почти вся твоя команда!

Я снова задрал голову, и увидел, как отдаляется верхолёт с Целителями.

Юмико не хотела меня отпускать и всё сильнее сжимала в объятьях, умоляла простить. Потом подошла Исидора — она оказалась единственной, кого я не успел покалечить.

Бледная, с трясущимися губами, девушка крепко обняла меня.

— Прости нас...

— И вы меня, — прошептал я в ответ.

И пока мы так стояли, мимо нас сновали военные и представители «Железного Бутона»: они уже исследовали бункер и всю округу, и, конечно, забрали Белову.

Когда её взвалили на носилки, она успела бросить на меня злобный взгляд, ну а я подумал, что после турнира мне ещё предстоит навестить эту тварь в тюрьме: Белова должна была хоть что-то знать про Котлованы и тёмные делишки своего дружка Ючи Хамады