водянистые акульи морды поглотили остатки моей команды.

Всё скрыла буря.

Грохот и шум воды заглушили крики. Водовороты, смешанные с жёлтыми молниями суммарной брони, утопили всё вокруг. Казалось, мир теперь состоит лишь из воды.

Психодух рвался на мою защиту, но я, как и в прошлые разы, сумел сдержать его. Вода окутала меня в плотный шар, будто в аквариум. Нет, она так и не смогла сбить меня с ног, как остальных, зато лишила воздуха. Я задержал дыхание и попытался вырваться из ловушки. Шар-аквариум не давал сделать и шага, вода всё сильнее давила на тело, а водяная сфера всё увеличивалась.

Казалось, вся вода из реки течёт только вокруг меня.

Силы и воздух заканчивались, а вместе с ними гас и огонь на моём мече. Я не видел, что происходит за пределами водяного шара, и что стало с командой — вообще ничего не видел.

Вода поглотила все звуки и картины, оставив меня наедине с собой. Я берёг воздух, как мог, но когда-то и он должен был закончиться. Сфера Ган еле горела, клинок темнел, теряя последние всполохи огня, но я чувствовал, что моё астральное тело всё ещё сопротивляется и продолжает наращивать активный резерв.

Похоже, оно пожирало тот самый огонь, что ещё остался на мече.

И вот настал тот момент, когда свет погас, Сфера Ган утратила силу, и вода вокруг меня потемнела… а может, я просто начал терять сознания от нехватки воздуха. Рука с мечом опустилась, оружие выпало из ладони, но броня всё ещё держала меня на ногах, а потом водяной мрак снова озарился светом.

Но уже не от меча.

Это загорелась броня: сталь покрылась всполохами огня прямо в воде, Сфера Ган вспыхнула с новой силой прямо на моей коже. Это был тепловой урон от брони, только очень мощный. Астральное тело бросило все силы выросшего активного резерва на спасение своего хозяина и продолжило борьбу.

Я нашарил у ног свой меч и обхватил рукоять слабыми пальцами. Клинок тут же вспыхнул Сферой Ган. Не сильно, но этого мне хватило. Перед тем, как окончательно лишиться опоры, я успел совершить последний удар. Даже не удар — а всего лишь слабый тычок в стену водяной сферы.

А потом мои ноги подкосились, и я завалился на землю, лицом прямо в грязь, в чёрную склизкую жижу. Даже не сразу понял, что водяная сфера рухнула вместе со мной и разлилась по берегу.

Я еле приподнялся на четвереньки, с болью втянул воздух в лёгкие и сипло выдохнул, после чего снова завалился в лужу и закашлялся. Рюкзак на спине отяжелел настолько, будто весил тонну.

В башке шумело, перед глазами плыло, в сознании всё ещё туманилось, мысли путались. Я до сих пор не мог понять, что на самом деле произошло, и откуда во мне взялось столько сил, чтобы создать такой мощный тепловой урон от брони и выбраться из водяной ловушки.

Прокашлявшись до хрипоты и боли в глотке, я наконец приподнял голову и увидел, что ко мне бежит Исидора. Тоже мокрая, вымазанная в песке и грязи.

— Кирилл… поднимайся… скорее, давай же… — Девушка вцепилась мне в плечи и попыталась приподнять, но даже не смогла сдвинуть с места. — Ну же… встава-а-а-й… скорее вставай… там ребята… надо добить…

Пока она трясла меня за плечи, я кое-как сообразил, что нахожусь уже на другой стороне реки, а в ночи, где-то вдалеке, маячат полыхающие мечи, сразу штук десять.

— Вставай, Волков!! — рявкнула Исидора, топнув ботинком по грязи. — Давай! Надо добить мага! Он один остался!

Она помогла мне подняться на ноги, навалила на себя и потащила на огни. Те всё ещё расплывались у меня в глазах.

— Говори… что там… я не вижу… — просипел я.

— Глыба, Нора и Римма атаковали магов с тыла, — быстро заговорила Исидора. — Им помогли братья Саблины, Рада и Лёва. Платон их всех на берег вытащил. Вместе они скрутили двух морских магов. А вот третий отбился и захватил тебя, заключив в ловушку. Ребята его атаковали все вместе, но он сильный… до сих пор отбивается… и ещё тебя чуть не утопил…

Она перевела дыхание.

Чем ближе мы подходили к месту боя с последним магом, тем ярче мелькали мечи Витязей. Моё зрение почти восстановилось, и я смог наконец разглядеть, что двое магов лежат на земле, уже без кресел, со связанными руками за спиной. Мечи у их шей держали сёстры Аверьяновы.

Чистая победа.

А вот третий маг бился сразу против восьмерых и, судя по сильным атакам водяных воронок, сдаваться не собирался. Но и Витязи не собирались оставлять его в покое. Они выматывали его и атаковали со всех сторон.

Он даже не заметил, что я выбрался из его ловушки и теперь приближаюсь.

— Ладно, пора заканчивать… — прошептал я, стиснул меч крепче и двинулся к противнику со спины.

Мне было плевать, как это выглядит. Я хотел закончить эту тяжёлую схватку, потому что ни сил, ни времени на красивые и пафосные бои не осталось. Ребята устали. Ещё жителей деревни надо найти.

Стараясь не шуметь, я подошёл поближе, и когда до противника оставалось метров десять, рванул к нему, размахнулся и ударил по винту под его креслом. Затем опустил одну руку ему на плечо, давя вместе с креслом вниз. Вторая рука уже приставила меч к горлу мага.

— Убит, — тихо сказал я ему на ухо.

Мужчина замер.

Моего появления он не ожидал.

Все водяные воронки, что бушевали по всему берегу, рухнули на землю и расплескались брызгами по камням.

— Хорошо, вы победили… — Маг поднял руки. — Могу я увидеть твоё лицо?

Я убрал оружие в ножны и обошёл кресло, встав перед противником, уже без брони и меча.

Мужчина нахмурился, разглядывая меня.

— Как ты выбрался из водяного пузыря? Это невероятно. По крайней мере, для Витязя с активным резервом меньше двух тысяч. А у тебя должно быть сто.

На берегу воцарилась тишина. Только река продолжала шуметь и бурлить по камням, неся мутные воды с гор в поля.

— Не знаю, — ответил я, всё ещё ощущая боль в горле после сильного кашля. — Возможно, вы отвлеклись на бой и ослабили свою водяную ловушку. Вот я и выбрался.

Маг хмыкнул.

— Возможно.

Он задрал голову и внимательно глянул на верхолёт с судьями, будто прося их отнестись ко мне со строгостью