Я бездумно смотрела на пламя, постепенно успокаиваясь, но ещё не слишком понимая, во что мы вляпались. С края площадки, от кустов, где чуть раньше происходила драка, доносился голос Оскара и какой-то визгливо-ноющий нападавшего. Пару раз мужик довольно сильно застонал.

В общем-то я понимала, что там происходит. Допрос. Однако вмешиваться совершенно точно не собиралась. Эти ублюдки попытались нас убить. Спасло только то, что меня, женщину, никто не посчитал опасной…

В горле стоял тугой ком, я сглатывала и старалась глубоко дышать, не давая истерике вырваться наружу…

Давным-давно, ещё только попав в этот мир, я однажды размышляла на тему убийства. Это были достаточно абстрактные мысли. Даже в страшном сне мне не могло присниться, что теоретические размышления придется применить на практике…

ОСКАР

Я мысленно пилил себя за тупость и скудоумие, за расслабленность и беспечность…

Взрослый тёртый мужик, а повел себя, как последний прекраснодушный идиот! Тоже мне, вожак стаи нашелся! Выпереться к незнакомому мужику, с широкой улыбкой объяснить, что приплыли сюда из-за плохой погоды и попроситься на ночлег – это кем нужно быть?!

Да, этот мужик у костра выглядел довольно мирно -- с большущей деревянной ложкой в руке, в совершенно обычной одежде, такой же, как у рыбаков. Даже кожанка, небрежно накинутая на плечи, не остановила меня. А ведь на ней были кольчужные «заплаты», которые нахрен не нужны рыбаку! Мог бы и задуматься сразу же!

Рыжий у костра, к которому я обратился со своей идиотской приветственной речью, как-то непонятно улыбнулся-ощерился и довольно громко крикнул:

-- Клунг, смотри-ка, к нам гости пожаловали!

Клунг выполз из слабо освещенного зева пещеры, расслабленно потянулся, как после сна, и добродушно спросил:

-- А остальные-то где?

Мне в глаза бросился котел на костре – не на двух человек там ужин готовился, ой, не на двух! Но сделать я ничего не успел, Мари улыбнулась им и ответила:

-- А нас только двое. И еда у нас собой есть, – она приподняла и показала им корзину с продуктами. – Так что сильно вам не помешаем. Нам бы дождь переждать.

Дождь, кстати, так толком и не начался.

Мужики снова переглянулись. Слава всем богам, что у меня были эти мгновения на то, чтобы понять, что дело нечисто! Рыжий кивнул головой и ответил ей:

-- Только двое – это хорошо. Присаживайтесь, гости, вечерять сейчас будем.

К костру я шагнувшую уже было Мари не подпустил, прихватил за плечо и отправил к себе за спину. Заметив мой жест Клунг сказал:

-- Смотри-ка, умный какой!

Он уже не улыбался, а щерился наполовину беззубым ртом и держал в руке кинжал. У рыжего вместо поварешки возник в руке здоровый тесак, и они оба слаженно двинулись к нам.

За спиной у нас была не слишком крутая тропа, я громко сказал:

-- Мари, беги! – и боком стал сдвигаться в более удобное место, не выпуская из виду этих двоих.

Первую царапину я получил почти сразу – не успел увернуться полностью. Шансов у меня было мало, это я понимал четко. Не спецназовец я, а их двое. Но одного точно заберу с собой, у Мари будет шанс…

Все произошло с левой стороны вытоптанной площадки, куда я двигался. Там места было меньше. Я уворачивался от ножей, они мешали друг другу. Удачно засадил рыжему ногой в колено – тот согнулся и немного отстал. Краем глаза заметил белеющее в сумраке лицо Мари. Она стояла совершенно оторопевшая и бежать не собиралась!

-- Беги!

В этот момент я и споткнулся…

Падал я странно медленно, видя так же медленно склоняющегося ко мне Клунга и понимая, что сейчас он меня достанет…

Валиться Клунг стал чуть в сторону от меня, пытаясь в воздухе вывернуться, как будто получил сильный тычок в бочину…

Рыжего за его спиной было не видно, я судорожно изворачивался на пружинящих, жестких ветвях кустов за спиной, пытаясь выпрямиться, и почти случайно сполз в ту сторону, куда падал Клунг. Даже в сумерках я рассмотрел до деталей грубое переплетение нитей на его штанах.

Мой удар нельзя назвать осознанным – я просто машинально ткнул ножом вперед, стараясь попасть в бедро и, поняв, что попал, рванул его на себя с потягом…

Сложно сказать, визг это был или вой, но Клунг встать больше не смог – я перерезал ему сухожилия под коленом. Впрочем, эту деталь я выяснил уже сильно после. А в тот момент время, наконец-то, потекло в нормальном темпе, и я вскочил, готовый отразить удар рыжего.

Отражать было нечего и некого – он валялся лицом в землю, судорожно вцепившись в штанину матерящегося Клунга. Рыжий его и уронил. На спине рубахи быстро расплывалось почти черное пятно, а буквально в метре от этой кучи стояла с кинжалом в руках совершенно белая Мари.

Я столкнул полунавалившееся на ногу тело, нагнулся и убедиться, что раненый не встанет, от души добавил ему сапогом в морду – пусть поваляется без сознания. Перевернул рыжего, посмотрел в застывшие глаза и спихнул тело в проплешину между кустами. Связал руки Клунгу за спиной его же собственным ремнем – разбираться с его раной мне было некогда…

Все это время Мари стояла, как статуя, пугая меня своей бледностью, потом резко согнулась, практически не сходя с места…

Я даже поддержать ее не мог – просто прошел мимо, прямо в пещеру, зацепив по дороге горящую ветку из костра.

Некое подобие палатки-вигвама из плотной парусины стояло в широком проходе. Мне нужно было убедится, что больше никто не нападет, потому я резко откинул полог, поморщился от застарелой вони и посветил внутрь. Нет, только два спальных места. Но все же прошел еще несколько шагов вглубь пещеры, на всякий случай.

Именно там я и услышал что-то вроде шепота. Проход сильно сузился, а потом закончился решеткой. Там еще глубже, в полной темноте шевелились в куче соломы люди.

-- Кто такие?

В решетку с той стороны вцепилась молодая женщина, болезненно щурясь на слабый свет огня. Сбитые в колтуны волосы и чудовищно грязное мятое шерстяное платье.

-- Вы кто?

Она вытирала бегущие слезы грязным рукавом и нервно бормотала:

-- Летти я, Летти! Муж меня искать будет, так и знайте!

Из темноты к свету подходили остальные. Мужчины, женщины, даже два подростка. Всех я разглядеть не мог, но человек пятнадцать там было. Подергал тяжелый