— Вы уже выбрали, с кем будете проходить практику?

— Нам всё равно. Можно и с тобой, если так хочешь, — небрежно ответил Люцифэ, не удостаивая меня даже мимолётным взглядом. Несмотря на помощь, оказанную ранее, этот парень определённо начинал меня бесить. Наверно, идея Райана устроить дружку Дарк тёмную не такая уж и кровожадная, как я подумал изначально.

— Значит решено: вы проходите практику с нами. — Внешне я никак не выдавал недовольства от грубости Льдинки, но внутри всё кипело наподобие раскалённой лавы.

— Дар, Люцифэ и Дарк, как я понимаю? — К нам подошёл парень с тёмного факультета. Он явно старше пятого курса. Следовательно, с девятого. Интересно, что ему от нас могло понадобиться? Я смерил тёмного подозрительным взглядом, Дарк глянула и сразу же отвернулась, а Люцифэ не отступаясь от своей тактики, изучал нечто над головой парня. Тем не менее, отозвался именно Льдинка.

— Да.

— Мастер Див сказал взять вашу тройку под опеку. Меня зовут Ларан. Будете проходить практику в нашей команде.

— Но мы собирались… — заспорил было я, но Ларан перебил на половине фразы:

— Со всеми вопросами к мастеру Диву. Он скоро выйдет.

Я уже открыл рот, чтобы возмутиться подобной бесцеремонностью, но меня вновь перебили.

— Зверёныш, вали сюда! — пронёсся над нами крайне раздражённый голос. Всё головы синхронно повернулись к источнику звука, а по двору разлилась тишина. К приоткрытой створке ворот небрежно прислонился странный феникс с невообразимыми красно-рыжими, будто отливающими всполохами огня, взлохмаченными волосами.

Дарк радостно, совсем по-звериному взвизгнула и стремглав бросилась к чужаку.

— Зве…

— …рёныш? — в один голос выдохнули мы с Лараном.

— Ни Джера себе прозвище у тёмного, выдал подошедший Райан, провожая взглядом спешащую фигуру бывшего одногруппника.

Однако стоило Дарк броситься к незнакомцу с явным намереньем обнять, как тот неуловимым движением переместился, а в следующий миг тёмная уже валялась на асфальте. Красноволосый небрежно переступил через распластанное тело, что-то бросив на ходу девочке, и направился к нам. Дарк вскочила на ноги и покорно поспешила следом.

Красноволосый, не задерживаясь ни на миг, прошёл мимо нас и направился к стоящим у входа в Академию наставникам.

— Дарк, подожди, — попытался перехватить я девочку, но она нас будто не видела. И только когда я схватил тёмную за руку, злобно огрызнулась:

— Чего тебе?

— Это кто такой?

— Марианна, — она высвободила руку и поспешила вслед удаляющемуся хаму.

«Эк тебя перекосило», — сочувственно выдал Амореонэ.

— И это… Марианна? — ошеломлённо пробормотал Райан. — У Дарка воистину странное понятие об идеалах.

Я был с ним абсолютно солидарен. Ларан, судя по потемневшему лицу, тоже. И только Люцифэ остался внешне абсолютно равнодушным. Не сказав ни слова, он последовал за ушёдшей тёмной. Мы поспешили за ним.

Дарк тем временем догнала красноволосого феникса, и в полной тишине мы все прекрасно слышали её звенящий от радости голос, резко диссонирующий с мрачно-огрызающимся тоном Марианны.

— Так я буду проходить практику с тобой?

— Слава Богам, нет.

— Но почему? — явно разочарованная, спросила девочка.

— Хотя бы потому, что у меня скоро от твоей трескотни голова лопнет.

— Не так уж много я болтаю! — обиженно надулась тёмная.

Марианна, наконец, дошёл до Дива с Гроссером и протянул наставникам пакет документов, до этого небрежно зажатый под мышкой.

— Я забираю Дарка на время практики.

— По какому это праву? — даже не глянув на бумаги, холодно поинтересовался мастер Див.

— По его собственному желанию, законодательно подкреплённому кучей закорючек и штампов.

Марианна ткнул бумагами в грудь наставнику, так что Диву ничего не оставалось, как подхватить их, чтобы они не рассыпались по асфальту.

— К нам не поступало заявок от команд Города на Дарка. Поэтому вынужден отказать вам и попросить покинуть территорию Академии, — спокойно ответил мастер Див, всё так же не глядя на силой всученные бумаги.

— Насколько мне известно, — перешёл на издевательско-прокурорский тон красноволосый, — предварительная заявка в данном конкретном случае не является обязательным условием для достижения соглашения. Документы в полном порядке. И их копии уже высланы стражам Академии и тёмного факультета.

Наставник нахмурился, явно не готовый к подобному напору.

— Послушайте, эти дела не делаются в подобном сумбуре. Во-первых, какая команда подаёт заявку на одного из учеников и на каком основании?

— Именная заявка из команды Пси.

— Пси? — опешил молчавший до этого Гроссер. — Это ещё что за команда такая?

Я тоже о подобной в первый раз слышал, хотя в своё время тщательно отслеживал названия колец и входящих в их состав фениксов, подбирая себе команду, в которую захочу войти. Зато, судя по помрачневшему лицу, мастер Див был более осведомлён в этом вопросе. Марианна только злорадно оскалился, не желая пояснять для остальных особенности данного кольца. Див вновь надел спокойно-отрешённую маску и холодно произнёс:

— Заказы смешанных команд обсуждаются полным советом наставников, и только после единодушного согласия…

— Марианна, а что за команда-то такая? — дёрнула красноволосого за рукав Дарк.

— Туда переводится Риока, и это всё, что тебе нужно знать.

Судя по враз просветлевшему лицу, это и вправду было всё, что нужно знать тёмной. Дарк широко улыбнулась и восторженно прощебетала:

— Класс. Жду не дождусь, когда Риока познакомится с Люцифэ.

— Не познакомится, — отрезал Марианна.

— Это ещё почему?

— Потому что в письме ни о каком Люцифэ речи не шло и, соответственно, документы на него не составлялись.

— Как так? Я же…

Марианна раздражённым жестом вырвал у оторопевшего от подобной наглости магистра Дива документы и, покопавшись в них, выудил из стопки какую-то бумагу, после чего подсунул её под нос тёмной.

— Твоё словотворчество?

— Ну да. Но это же черновик! Как он мог попасть?..

— Без понятия. И, между прочим, слово «извиняюсь», произошло не от «вены», а от «вины».

— Но как же так? — у Дарк даже плечи поникли от огорчения.

— Может, вы всё-таки посвятите нас в детали этого странного дела? — нахмурился наставник Див, ещё не полностью пришедший в себя после напора чужака.

— Дарк разослал письма по всем командам Города с просьбой взять его на время прохождения практики, — нудным до зевоты голосом начал Марианна. Воистину поразительное создание, одним своим голосом умудряющееся донести до собеседника отношение к нему и жонглирующее интонациями как опытный оратор. — Кольцо «Пси» выразило согласие на удовлетворение поданной учеником Академии заявки. В связи с отсутствием достаточного количества времени, представители команды не связывались со стражем Академии, уже отбывшим на тот момент из Города. К тому же в данном случае его письменно подтверждение является необязательно процедурой. Все необходимые документы на прохождение практики данного ученика в кольце «Пси» прилагаются.

— Дарк, почему ты никому не рассказал об этих письмах? — повернулся к