Однажды в каком-то фильме Генка видел, как герой плыл под водой с пакетом воздуха и периодически дышал из него. Таким образом он и спасся. Эта идея показалась Генке занимательной.

«Иногда киношки смотреть полезно для здоровья», - подумал он про себя.

И принял решение плыть. Всё лучше, чем погибнуть голодной смертью, так ничего и не предприняв.

- И почему я не вспомнил про пакет, когда мы с пацанами плыли в тоннеле? – задумчиво почесал он в затылке.

Гек вошел в воду по колено. Он собирался с духом. Сердце бешено колотилось. Гена посмотрел вдаль и определил на глаз, что до противоположного берега ему плыть метров 10. Вроде, недалеко. Но, когда ты не умеешь плавать…

Он пошел дальше, погрузился в воду, нырнул и поплыл. Поплыл под водой. Потому что под водой у него плавать, как ни странно, получалось. А вот держаться на плаву он так и не научился.

Почувствовав, что задыхается, он развязал пакет, и, держа его кверху вниз, заглотнул немного воздуха. Потом сжал конец пакета в кулаке, чтобы воздух не выходил, и поплыл дальше.

Воздуха в пакете оставалось глотка на два, и Генка это прекрасно понимал. А дышать ему требовалось через каждые два метра. Кислород в его легких очень быстро заканчивался и наступало чувство удушья. Из-за этого он сразу же шел ко дну и не мог плыть дальше.

Гек в очередной раз прислонил к губам пакет, сделал последний вдох и откинул пакет в сторону. Он был пуст. Больше надеяться было не на что. Только на себя самого.

А руки уже отказывались его слушаться. Ноги сделались ватные и чужие. Хотелось только дышать, дышать и дышать. Сейчас бы Гек все отдал за один только глоток воздуха.

И снова мальчик испытал знакомые уже ощущения. Перед глазами все поплыло и закружилось, по телу разлилась свинцовая тяжесть.

Легкие жаждали воздуха до тошноты. Их распирало изнутри и они вот-вот готовы были лопнуть.

И Генка, собрав все свои силы, рванулся наверх, разорвав над головой толщу воды. Он вытянул шею, раскрыл рот и жадно вобрал в себя кислород прежде, чем сознание успело покинуть его. Организм получил новую порцию заряда, и запустил внутренние резервы.

Генка забил по воде руками, задергался и, смешавшись с брызгами и удушливым кашлем, из груди его вырвалось хриплое: «По-мо-ги-те!». И мальчик камнем пошел ко дну.

И, вдруг, что-то подхватило его под руки и с силой потащило наверх, выдернув на поверхность. Но ничего этого Гек уже не запомнил.

Пришел в себя он от того, что изо рта у него вырвался поток, вызванный толчками в грудь. Чьи-то руки перевернули его на бок и дали возможность легким освободиться от воды.

Генка закашлялся и судорожно начал глотать ртом воздух, думая лишь о том, что теперь у него есть возможность дышать.

Некоторое время Гек пролежал на полу с закрытыми глазами, а потом, наконец, сделал над собой усилие и приподнял голову. Рядом с ним сидел Джеспо.

- Ты?! – удивился Генка. – Джеспо, ты спас меня! Но как ты здесь оказался? Еще и так вовремя…

- Я проходил рядом по параллельному коридору и услышал крик. И увидел, что ты тонешь, - объяснил Джеспо, заикаясь. – Ты был совсем рядом с берегом. Если б ты был повыше ростом, то смог бы уже добраться до него пешком.

- Правда? Значит, я справился, - улыбнулся Гек, задумчиво глядя куда-то в потолок.

Джеспо помог другу подняться. Ноги слегка дрожали и подкашивались. Но он вполне мог идти.

- Надо найти Юрку, - произнес Генка.

И тут же услышал знакомый голос:

- Эй, ребята! Сюда, я здесь!

Мальчишки засуетились. Они никак не могли понять, откуда доносится голос.

- Я здесь! Наверху! – кричал Юрка.

Он свесил голову и помахал ребятам рукой. Джеспо с Генкой поспешили к другу.

- Ты что там делаешь? Такой расцарапанный! – воскликнул Гена. – Ты что, дрался с полчищем кошек?

- Ха-ха! – сказал на это Юрка. – А вы повстречались с морским дьяволом?

- Слезай, - кивнул ему Генка.

- Легко сказать. Я же не могу просто спрыгнуть. Я сломаю ноги. В лучшем случае – сильно отобью. Но скорей всего сломаю, - возразил Юра.

- Да как ты там вообще оказался? – осведомился Гек.

- Потом расскажу, - ответил Юрка. – Помогите мне слезть отсюда.

Гена с Джеспо переглянулись.

- Да как же нам тебя снять? Мы же не умеем летать, - заметил Гек.

- Пусть п-п-рыгает. Я поп-п-пробую его поймать, - решил Джеспо.

- Я не уверен, Джеспо, что тебе это понравится. Я могу очень сильно ударить тебя с налета. Даже покалечить, - возразил Юрик.

- Значит, мы будем ловить тебя вдвоем, - заявил Гена.

Юрка поразмыслил, вздохнул, уцепился за край стены и повис на ней. Генка с Джеспо встали снизу и подняли руки, приготовившись его ловить.

- Ну, что, отпускать? – спросил Юрка.

- Да, мы г-г-готовы, - сообщил Джеспо.

- Говори за себя, - тут же отозвался Генка.

Юрка мысленно помолился, разжал пальцы и полетел вниз, рухнув прямо на Джеспо с Генкой. Все трое кубарем покатились по полу.

- Все живы? – осторожно спросил Юрка.

- Ты мне, кажется, палец сломал, - проворчал Гена. – Слоняра.

- А мне подбил глаз и отдавил ногу. Пожалуйста, слезь с нее, - заикаясь, попросил Джеспо.

- Не волнуйся, Джесп, синяка не будет видно, - подмигнул ему Гек, который уже забыл о своем «сломанном» пальце.

28. КОНЕЦ ПУТИ

Ребята поднялись на ноги. Нужно было понять, куда двигаться дальше. Все трое решили идти прямо.

Вскоре на стенах лабиринта начали появляться надписи. Из них составилась очередная загадка. «Ответ на загадку - N вместе с Z.