–Госпожа Ленро,– начал Аклс, едва они оказались на площади одни, без лишнего сейчас соседства тех, кто мог бы их услышать.– Вас действительно наняла жена Ренда?

–Конечно,– она опять с готовностью достала и протянула официалу контракт, брать который и изучать по второму кругу тот совсем не спешил. И вообще, что-то в господине младшем офицере и в самом деле изменилось, в мастерской ей не почудилось. То ли жесты стали менее показушными, то ли взгляд более уверенным – определиться с этим Селль пока не могла, но была здорово заинтригована.– А вас что-то смущает?

–Смущает.– Официал наконец прекратил рассматривать памятник и глянул ей прямо в глаза:– Что за последнюю неделю вы дважды пересеклись интересами не просто с официалами, а именно со мной.

Ленро собралась было отмахнуться от этих подозрений с помощью какой-нибудь шуточки, даже взгляд отвела под предлогом запихивания обратно в сумочку так и не пригодившейся бумаги, но вдруг передумала. Снова подняла глаза, присмотрелась к нему еще раз, внимательнее, и в итоге сказала совсем не то, что хотела:

–Господин Аклс, а вы знаете, что про вас говорят в управлении?

–Мол, я получил эту должность лишь потому, что родственник какой-то шишки в наших верхах? Знаю, конечно.

–Но это не так?– уточнила она.

–Почему же? Почти так,– хмыкнул тот, опять скользнув взглядом мимо нее, на что-то в дальнем конце площади.

–Вот только «верха» не ваши, в смысле, не официалов,– уже увереннее предположила Селль,– а… другого ведомства. Традиционно менее афишируемого. Я угадала?

На вопрос он не ответил, но то, что после длинной паузы все-таки сказал, вышло даже красноречивей:

–Последнее время в нашей доблестной криминальной полиции происходят очень занятные вещи. А еще очень занятно, что когда они происходят, неподалеку все время крутитесь вы.

–Совпадение?– тут же пожала она плечами, прикинув, что размениваться на эффектные паузы смысла больше не имеет.

–А вы в них верите?– скептически изогнул тот бровь, и Селль поразилась, насколько же изменилось у него выражение лица.

–Верю, а как же,– кивнула она, загнав удивление поглубже и кое-что вспомнив.– Правда, стараюсь этим не злоупотреблять.

–Госпожа Ленро,– вдруг решился Аклс.– На кого вы работаете?

–На себя,– абсолютно честно ответила она.– Детективное агентство «Розовые аллеи».

–Да, про аллеи я помню,– сомнение из его голоса никуда не делось.– А все остальное – исключительно случайные совпадения?

–Именно,– хмыкнула Селль. Но потом вспомнила еще кое-какие недавно мелькавшие у нее мысли и все-таки рискнула добавить:– Или… мироздание просто очень хочет, чтобы его спасли?

–Возможно, и так,– тонко, совсем не так, как раньше, усмехнулся он в ответ. И, вытащив из кармана визитку, протянул ей вниз той стороной, на которой иногда что-то пишут:– Но если в этом деле ему все-таки понадобится помощь… Действительно понадобится… Звоните.

И, уже обернувшись ко входу в подъезд, закончил скороговоркой, прежде чем вернуться к своим руководящим обязанностям и к своим подчиненным:

–А про Ренда Варидала можете больше не беспокоиться, считайте, вы его уже вытащили. Решим кое-какие формальности и отпустим. Вот только…

–Да,– кивнула Ленро ему в спину,– я передам его жене, что в столице им лучше не задерживаться.

–Ни на одну лишнюю минуту,– согласился тот, прежде чем хлопнуть за собой створкой.

–Темный!– Селль белкой взлетела по лестнице из гаража в кабинет, немного удивленная, что тот сам не спустился ее встретить. Но, подойдя к окну, куда он смотрел, чуть приподняв занавеску, поняла почему – по дорожке от калитки ко входу в приемную неспешно шел Закред.

–Новости?– обернулся Арделан, прежде чем идти открывать тому дверь. И тут же ненавязчиво притянул ее к себе, положив руку на талию.

–Еще какие!– сопротивляться она и не подумала.

–Тогда сейчас ими и обменяемся – судя по лицу, наш Зак в этом плане тоже не пустой идет.

–Слушай, темнейшество,– Селль вопросительно подняла на него глаза,– а никто не спохватится, что он сюда зачастил? Да еще и без привычных удобств в виде личного водителя, считай, втайне?

–Кто?

–Ну, жена, например?

–Он разведен.

–А…– Ленро еще и сама не решила, что именно хочет спросить, но ей уже ответили:

–Давно, еще до войны. Очень, знаешь ли, нашумевшая была история… Как она бросила его с детьми и удрала с другим, с виду казавшимся побогаче. Леди была не только хваткая, но и замечательно красивая. Н-да… Яркая такая блондинка,– и добавил после красноречивой паузы:– Вот вечно его тянет вступать в одно и то же! Или крайне похожее.

–Погоди,– Селль, собиравшаяся задать совсем другой вопрос, вдруг поперхнулась от неожиданности и вывернулась из его рук:– Ты это про Нупрев, что ли?! Теперь он в нее собирается… вступать?

–Неужто дошло, наблюдательная ты наша?

–Но сам же говорил, что они не были знакомы?

–Так познакомились же. Позавчера. А долго ли умеючи?– И, не дожидаясь ответа, шагнул к двери, в которую звонили уже второй раз:– Ладно, эту тему нам пока лучше оставить.

–И что,– все-таки не выдержала Ленро, прежде чем темный успел повернуть ключ в замке,– Ялита и вправду настолько похожа? На его бывшую?